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Desde encantadores pueblos hasta magníficas ciudades, la Columbia Británica cuenta con numerosas ciudades costeras para disfrutar de hermosas playas, una abundante vida silvestre y mucho más. Desde la extensa ciudad de Vancouver y su pintoresca capital, Victoria, hasta joyas más pequeñas como el suburbio de Vancouver, Surrey, y la ciudad portuaria de Prince Rupert, en esta provincia tendrá mucho donde elegir.
Vancouver
Situada entre las Montañas de la Costa y el Océano Pacífico, Vancouver es realmente una de las grandes ciudades costeras del mundo, un destino con un paisaje diverso que proporciona un patio de recreo natural para los amantes del aire libre de todo tipo. Las playas de Vancouver cuentan con arenas suaves, vistas impresionantes de las montañas y un entorno ideal para todo tipo de actividades en tierra y en el agua, por no hablar de las interminables atracciones culturales, tiendas y restaurantes.
La playa de English Bay es la quintaesencia de las playas urbanas, con arenas preciosas por un lado y tiendas y restaurantes por el otro. También está considerada como uno de los mejores lugares para nadar, sobre todo en los días calurosos de verano, para aquellos que quieran disfrutar de un refrescante chapuzón.
Wreck Beach es uno de los lugares preferidos por los lugareños, una franja de arena de 4,5 millas en la que es posible vestirse y que es popular entre los nudistas, aunque no es necesario desnudarse. Tendrá que hacer una pequeña caminata por el bosque, lo que la mantiene oculta para la mayoría de los visitantes; sólo asegúrese de comprobar primero las tablas de mareas, ya que una marea alta deja gran parte de la playa bajo el agua. La playa de Kitsilano, o Kits Beach, como la llaman los lugareños, ofrece una vista envolvente de la ciudad, el océano y las montañas. Atrae a amantes del sol, corredores, familias y gente de todo tipo. Se puede tirar una manta en la arena y relajarse, darse un baño en la enorme piscina exterior climatizada de agua salada o lanzar un frisbee en la zona de césped. Spanish Banks suele ser la menos concurrida, y es popular para dar largos paseos y practicar skimboarding.
Surrey
Surrey, que se divide en North Surrey y South Surrey, es un suburbio de Vancouver, el mayor en población y superficie. South Surrey es una zona acomodada que limita con Estados Unidos y el océano Pacífico. Esta región costera alberga varias playas, como Crescent Beach, Mud Bay y Whiterock Beach. Crescent Beach, el tramo más soleado de la zona de Vancouver, es fácilmente accesible desde la ciudad, pero nunca está demasiado concurrido.
Victoria
La capital de la provincia y una de las ciudades más bonitas de la Columbia Británica, Victoria, se encuentra en el extremo sur de la isla de Vancouver. Llena de atracciones, los visitantes pueden explorar la magnífica arquitectura, los fascinantes museos y uno de los jardines más bellos del mundo, así como cenar en los restaurantes frente al mar que sirven marisco fresco, y visitar la playa. Se trata de una ciudad rodeada de mar, con un precioso puerto y una amplia red de calas, bahías y playas, muchas de las cuales ofrecen unas vistas impresionantes del Estrecho de Juan de Fuca y las Montañas Olímpicas del Estado de Washington, justo al otro lado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Una de las mejores playas para bañarse en verano es la de Willows Beach, que alberga un largo tramo de arena y una explanada que la bordea. También cuenta con una amplia zona de césped con árboles para dar sombra, ideal para hacer un picnic. Las aguas poco profundas alcanzan una temperatura agradable en los días calurosos, por lo que son perfectas para vadear y chapotear, incluso para los más pequeños.
Victoria es también un gran punto de partida para las excursiones de avistamiento de ballenas y un sinfín de otras excursiones por el agua.
Tofino
Situada en el Parque Nacional de la Costa del Pacífico, a lo largo de la costa oeste de la isla de Vancouver, Tofino puede ser la ciudad costera más impresionante de la provincia. Es el centro del pueblo para una larga serie de playas en la parte central de la costa, y el único destino de surf del país. Salvaje y remota, es un lugar ideal para disfrutar de las impresionantes vistas del Pacífico, así como de las caminatas por los densos bosques húmedos de temperatura, donde los cedros de 800 años bordean un paseo de madera. Los visitantes pueden hacer excursiones en barco por las bahías protegidas de Clayoquot Sound, donde los osos negros se reúnen para alimentarse de mariscos y crustáceos a lo largo de la orilla, y también disfrutar de la observación de ballenas. Es habitual ver ballenas grises, así como ocasionales orcas y ballenas jorobadas que pasan por la costa.
Aquí, las playas son largas, planas y arenosas, ideales para pasear y hacer turismo de playa. Se trata de un paraíso para los amantes de la playa, aunque también es un lugar maravilloso para relajarse, disfrutar del paisaje y del ambiente relajado. En la ciudad, encontrará un sinfín de pescados y mariscos frescos, entre ellos mucho salmón a la parrilla que incluso se puede maridar con una cerveza de algas de fabricación local.
Ucluelet
A unos 40 minutos al sur de Tofino, a lo largo de la prístina costa, Ucluelet también disfruta de la belleza agreste y salvaje del Pacífico. Los visitantes pueden practicar kayak en el océano, surf y senderismo. Inmediatamente al sur del pueblo se encuentran las Islas del Grupo Broken, un centenar de islotes que proporcionan la experiencia costera más salvaje en aguas tranquilas y resguardadas para disfrutar de excursiones como cruceros panorámicos y observación de la fauna en busca de osos, ballenas, leones marinos, nutrias de mar, focas portuarias y águilas calvas. En el pueblo encontrará toda una serie de delicias gastronómicas, desde el apetitoso fish ‘n’ chips hasta el pastel de salmón. También hay una impresionante variedad de tiendas, que incluyen la posibilidad de comprar cristal de Murano y joyas de ámbar únicas, así como tallas y joyas de las Primeras Naciones.
Sechelt
Sechelt es una de las comunidades de Sunshine Coast, rodeada de montañas y con más de 20 millas de costa. Es un lugar fabuloso para alejarse de todo y disfrutar de un sinfín de aventuras al aire libre, como kayak, buceo, senderismo, ciclismo y acampada. Una de las experiencias más inolvidables aquí es remar en kayak hasta Smuggler’s Cove, famosa por sus escarpados acantilados y sus aguas tranquilas y transparentes. Si levanta la vista, es probable que vea varias águilas calvas colgadas de los árboles o planeando por encima.
Príncipe Rupert
Justo antes de que la costa de la Columbia Británica se convierta en la península de Alaska, situada en la isla de Kaeien, encontrará la pequeña ciudad de Príncipe Rupert. Es más conocida como una parada popular de los cruceros, ya que la mayoría se detiene aquí de camino a Alaska, pero ofrece una serie de aspectos destacados por sí misma. Goza de una encantadora mentalidad de pueblo pequeño, de gente amable, de fantásticas puestas de sol y de múltiples y pintorescas rutas de senderismo, además de acoger a los osos grizzly en las cercanías del Santuario de Khutzeymateen, uno de los mejores lugares del mundo para ver a estas magníficas criaturas en su hábitat natural. Únase a una excursión para explorar la reserva protegida desde la seguridad de un barco, sin molestar a los animales. Después, en Cow Bay, una zona de tres manzanas del pueblo decorada con vacas, podrá ver las obras de arte locales y disfrutar de una buena comida de marisco.
Ganges Village
Ganges Village es la principal ciudad de la isla de Salt Spring, una de las islas del Golfo de la costa oeste, situada entre el continente y Vancouver. Es la más popular de este grupo de islas y cuenta con playas pintorescas, senderos boscosos y lugareños acogedores, así como con una amplia gama de opciones gastronómicas. El mercado de los sábados, abierto de marzo a octubre, ofrece productos locales frescos y artesanía de renombre internacional, como bellas artes y fotografía, artistas de la fibra, joyeros, alfareros y mucho más. También hay una bodega, con catas que se ofrecen en verano y que se pueden maridar con deliciosos quesos y postres locales.
Galiano
Galiano es una de las menos desarrolladas de las Islas del Golfo, lo que proporciona una experiencia silvestre única y tranquila. Aquí encontrará playas de guijarros y de piedra arenisca, así como una buena variedad de restaurantes galardonados, muchos de los cuales cuentan con ingredientes frescos de las granjas orgánicas de la isla. Las actividades que se pueden realizar aquí incluyen desde el avistamiento de ballenas, el kayak, la navegación y la pesca hasta el golf y la asistencia a exposiciones de arte. Al igual que en la mayoría de los destinos costeros de la Columbia Británica, los visitantes pueden disfrutar de la observación de una gran variedad de animales en la tierra, en el mar y en el cielo.
Queen Charlotte
El pueblo de Queen Charlotte, situado en la isla de Graham, es conocido por los residentes simplemente como Charlotte o Queen Charlotte City. Esta comunidad, enclavada entre el mar y las montañas de Haida Gwaii, antes conocidas como las Islas de la Reina Carlota, es muy remota y no es fácil llegar a ella. Aun así, merece la pena el esfuerzo, ya que ofrece la oportunidad de vislumbrar un mundo poco desarrollado, con su escarpada costa y sus tótems, como la patria tradicional de la nación Haida. No deje de pasear por el paseo marítimo, donde podrá contemplar las amplias vistas del puerto de Queen Charlotte y la ensenada de Skidegate. Una visita a finales de verano ofrece la oportunidad de recorrer los senderos que serpentean por las praderas alpinas, repletas de múltiples especies de plantas que son únicas en las islas en esta época del año.
