Syssh, don’t tell anyone: Varför vi gillar British Airways Club World

British Airways har haft det svårt för affärsresenärer, delvis med rätta. Men LUX:s chefredaktör Darius Sanai återupptäckte sin förkärlek för flygbolaget under en långresa nyligen

I den rika interkontinentala affärsresenärens värld finns det olika oskrivna regler. En gäller jetlag som påverkar ditt schema: det gör det inte. (Vi hittade nyligen en personalhandbok från början av 2000-talet som angav en hel vilo- och återhämtningsdag för anställda vid landning efter en långdistansflygning, vilket verkar lika föråldrat som att utbyta telegram i dag). 14 timmars flygning, direkt till möten oavsett vilken tidszon du befinner dig i, följt av middag och en hel natt medan du tar igen alla i din ursprungliga tidszon. Nästa morgon börjar du klockan sju och arbetar fram till och med nästa flygning.

Följ LUX på Instagram: luxthemagazine

En annan regel gäller lokala seder och språk. Under en tid, före globaliseringen och de sociala medierna, ansågs det artigt att lära sig lite om det land du gör affärer i, och kanske några nyckelfraser på språket. Nu, när vilken fyraåring som helst kan ha instagramvänner i Bolivia och Vietnam, är lokala seder och bruk för barn. När det gäller språk, tala engelska och fråga bara Siri. (Ett viktigt undantag från detta tycks vara Kina, som förbereder sig för det omvända, sin egen globala kulturella expansion).

Båda dessa regler verkar ha sipprat in i den allmänna företagskulturen från ”all-work-no-play”-USA, och särskilt från företag som McKinsey och Bain, där en anställd som sover överhuvudtaget är en improduktiv anställd med ledig kapacitet.

Och slutligen, om man kommer från eller har något att göra med Storbritannien, finns det British Airways-bashing. Det verkar vara de rigueur att använda någon av följande fraser: ”Jag var tvungen att flyga med BA, allt annat var fullt”, ”Jag föredrar faktiskt servicen i (fyll i flygbolag) ekonomiklass framför BA Club” eller ”(fyll i flygbolag) business class är mycket bättre än till och med BA First”.

Nåväl, efter att ha flugit i business class på långdistansflygningar med ett antal andra hyllade flygbolag återvände LUX till BA:s fållor för en flygning nyligen från London till Hongkong och tillbaka från Singapore, och vi är inte överens om vad vi ska säga. (Vi bör också nämna här att vi betalade fullt pris för alla våra flygningar, inklusive BA-flygningarna, och att LUX, trots att vi har en guldstatus som bonusflygare på högsta nivå, inte har tagit några flygningar som kompenserats eller subventionerats av BA, eller några förmåner alls från flygbolaget, under de senaste fem åren).

Läs mer: För att börja med har vi rutinen före flygningen. Ta vilket annat flygbolag som helst från London, och du måste antingen gå igenom den normala säkerhetskontrollen eller, i en handfull fall, bli körd till en särskild incheckning. Med tanke på trafiken i London och runt Heathrow och den därmed sammanhängande stressen om ankomsttid skulle vi välja vårt BA-alternativ vilken dag som helst: en 20 minuter lång, lugn Heathrow Express (uppgradera alltid till Business First Class), följt av en särskild säkerhetskontroll vid BA Wing i terminal fem, som gör att du kan gå från tågstationen till loungen på tre minuter (rekord) och sex minuter (i genomsnitt), utan att behöva ta itu med den huvudsakliga säkerhetskontrollen eller människomassorna av shoppare på den andra sidan. First-loungen i sig är rymlig och bekväm med öppen utsikt och vinerna och maten är goda (om än inte exceptionella) – även om renligheten (enkel bordsavtorkning, hallå???) fortfarande behöver uppmärksammas.

Sedan, på planet. BA:s Club World har under årens lopp fått en del kritik för sin säteslayout, där passagerarna i sina sätesbäddskupor sitter besvärligt vända mot varandra i motsatt riktning vid start och landning, och där passagerarna i en rad måste kliva över fötterna på de sovande passagerarna i nästa rad för att komma ut i gången. Jag tycker att detta delvis är berättigat, och jag har varit känd för att ge en rejäl spark till en medpassagerare som hela tiden väckte mig genom att upprepade gånger slå mig på fötterna när han klev över mig för att komma åt gången (allvarligt talat, om du är under 70 år och inte kan kliva över ett hinder som är 50 cm högt, måste du göra något åt din kondition).

Den positiva sidan är att plattbäddsenheterna faktiskt är mindre utsatta för gångarna än hos andra flygbolag, och att ditt huvud och din överkropp ligger mycket bekvämt i enheten när du sover.

En stor förbättring var det nyligen införda sänglinne från The White Company; jag hade trott att detta skulle vara en ytlig gest, men det mjuka madrassskyddet, det släta täcket och den puffiga kudden är överlägsna erbjudandet hos något annat flygbolag som jag har flugit. Samtidigt kommer helt nya Club World-sviter att lanseras inom kort, och de lovar en kvalitetsförändring (ursäkta ordvitsen).

Läs mer: Jetcrafts ägare & ordförande Jahid Fazal-Karim om global handel

BA verkar också ha ansträngt sig för att ta itu med ett gammalt klagomål från långdistansresenärer, nämligen servicen. Den är ännu inte på samma nivå som de bästa asiatiska flygbolagen, men personalen har gjort ett steg framåt när det gäller service, vilja och hjälpsamhet. Kalla mig amerikan, men det är ganska trevligt att ha att göra med människor som talar engelska som modersmål och som har samma kulturella referenser – ett samtal om en KitKat sent på kvällen gav den nödvändiga chokladkakan, inte ett gosedjur.

Flygets utrustning är också utmärkt: dukar, ordentliga bestick, snyggt tryckta menyer, ett bra utbud av mat och en söt snackbar med en mängd frukt och snacks. Vinerna håller fortfarande inte samma berömda standard som före den förra besparingsrundan, men de blir åtminstone inte sämre och kontakter på flygbolaget säger att det finns planer på att återinvestera i dem. (Tips: drick alltid champagnen. Även om BA Club World inte längre serverar prestigechampagner Cuvée som standard är de alltid goda och du dricker en mycket dyrare produkt än vinerna, som vanligtvis kostar en tredjedel av priset per flaska, eller mindre, än champagnerna. Detta gäller för nästan alla flygbolag).

Och även om BA:s ankomstlounge i Heathrow kanske inte har samma kvalitet på badrummet som American Airlines’, så serveras en fantastisk engelsk frukost med särskilt utsökta champinjoner, i en lugn atmosfär efter flygningen, och det finns även gratis massage tillgänglig i dess Elemis-spa.

Efter min senaste rundresa frågade jag mig själv om jag skulle insistera på att mina resebokare skulle prova ett annat långdistansflygbolag först nästa gång, och min slutsats var att jag skulle be dem att prova BA först av allt, av en kombination av ovanstående skäl. Så länge flygbolaget inte låter saker och ting glida ur händerna igen som det gjorde när den nuvarande vd:n Alex Cruz först tog över (anmärkning till Alex: återinvestera i vinerna. Folk bryr sig och det är viktigt för ditt varumärke). Och nu kommer den svåra delen: att få den långväga affärsresekrigare som är en krigare på långdistansresor att tala om att flyga med BA som ett skryt, inte som en ursäkt. Du hörde det först här.

För mer information besök: BA.com