«La mayoría de la gente vive en un círculo restringido de potencial»
Esta observación de William James no es menos cierta hoy que cuando la hizo hace más de un siglo. La razón por la que tantas personas nunca desarrollan su potencial no es la falta de inteligencia, de oportunidades o de recursos, sino la falta de confianza en sí mismas. O dicho de otro modo, muy poca confianza en sí mismos. Sin ella, se puede hacer poco, con ella, se puede hacer todo.
Pero ¿qué es la confianza, de todos modos?
A menudo la gente piensa en la confianza como algo con lo que unos pocos afortunados nacen y el resto se queda deseando. No es cierto. La confianza no es un atributo fijo; es el resultado de los pensamientos que pensamos y las acciones que realizamos. Ni más ni menos. No se basa en tu capacidad real de tener éxito en una tarea, sino en tu creencia en tu capacidad de tener éxito. Por ejemplo:
- Tu creencia en tu capacidad para hablar frente a un público
- Tu creencia en tu capacidad para aprender una nueva tecnología
- Tu creencia en tu capacidad para liderar un equipo
- Tu creencia en tu capacidad para manejar una confrontación o gestionar un conflicto
- Tu creencia en tu capacidad para cambiar de trabajo o de carrera, salir de una relación o iniciar un negocio.
Hace tiempo que se ha establecido que las creencias que tenemos -verdaderas o no- dirigen nuestras acciones y dan forma a nuestras vidas. La buena noticia es que las nuevas investigaciones sobre la plasticidad neuronal revelan que, literalmente, podemos recablear nuestro cerebro de forma que afecte a nuestros pensamientos y comportamientos a cualquier edad. Lo que significa que, por muy tímido o cargado de dudas que hayas sido hasta ahora, el desarrollo de la confianza en ti mismo es en gran medida lo que los psicólogos llaman volitivo. O para usar el lenguaje de los legos: «Por elección». Con un esfuerzo constante y la valentía de arriesgarse, podemos ampliar gradualmente nuestra confianza y, con ella, nuestra capacidad de crear más confianza. Se incrementa cuando experimentamos una victoria o recibimos elogios. Se ve afectada cuando nuestros esfuerzos no son suficientes, nos critican, nos rechazan o simplemente sentimos una falta de reconocimiento externo. Al fin y al cabo, somos humanos. Por lo tanto, es vital no depender en exceso de la afirmación externa para sostener nuestra autoestima, sino asumir la responsabilidad de realizar las acciones necesarias para mantenerla. Lo que nos lleva a preguntarnos:
¿Cómo se construye la confianza necesaria para superar los retos y alcanzar los objetivos, sobre todo cuando no se tiene éxito a la primera?
A continuación se presentan cinco estrategias, todas ellas respaldadas por la ciencia, para ayudarle en su camino, empezando por la más poderosa de todas.
Actuar como si…
Así como las recetas más sencillas dan lugar a los mejores platos, también los consejos más sencillos pueden producir los resultados más sólidos. La forma más poderosa de crear confianza es actuar con la confianza que aspiras a tener. Es decir, actuar como si ya tuvieras la confianza que aspiras a tener. Habla. Extienda la mano. Esfuérzate. Salga de su zona de confort. Aunque hay montones de investigaciones sobre la construcción de un sólido sentido de la confianza en uno mismo -y el destierro de las dudas que pueden socavarla-, básicamente se reduce a la decisión que tomas de respaldarte a ti mismo y de arriesgarte.
Alex Malley, autor del bestseller The Naked CEO (El director general desnudo), compartió conmigo: «La única forma de construir la confianza en uno mismo es arriesgarse y pasar a la acción a pesar del miedo al fracaso, a meter la pata o a la vergüenza. Si las cosas funcionan, entonces sabes que puedes hacer más de lo que crees. Si las cosas no funcionan, ahora sabes que puedes hacer más de lo que crees. En cualquier caso, estarás mejor».
Como director general de CPA Australia, un organismo de contabilidad líder en el mundo que cuenta con más de 150.000 miembros, Malley ha visto a demasiadas personas quedarse en el mismo puesto durante demasiado tiempo porque se han creído la creencia, que merma la confianza (y limita la carrera), de que no pueden hacer otra cosa.
Yo mismo he visto lo mismo. Alguien logra un mínimo de éxito en su carrera sólo para no estar dispuesto a hacer nada que pueda ponerlo en riesgo. Así que empiezan a pasar más tiempo en su zona de confort, donde hay un riesgo mínimo de fracaso y poco amenaza su confianza. Al menos a corto plazo. Pero cuando dejamos de alcanzar dejamos de aprender y cuando dejamos de aprender, dejamos de crecer…
- Crecer nuestros conocimientos y habilidades.
- Crecer nuestro valor.
- Crecer nuestra competencia.
- Crecer la resiliencia.
- Crecer nuestra influencia.
- Crecer la autoeficacia.
- Crecer la confianza en nuestra capacidad para hacer que las cosas sucedan.
En lugar de jugar para ganar y forjar un nuevo terreno, las personas se dejan llevar por el miedo a perder el terreno que ya tienen (sobre lo que he escrito anteriormente.Su falta de voluntad para arriesgar su reputación y seguridad a corto plazo hace que se pierdan oportunidades más grandes en el futuro; oportunidades que van a parar a aquellos que nunca han dejado de esforzarse, crecer, aprender y fortalecer su confianza en el camino.
«Piensa en algo que siempre has querido hacer pero que has evitado porque temes que pueda ser embarazoso», aconseja Malley. «Ahora aclara tu mente y dale una oportunidad». No sólo es vital para tu éxito futuro, sino que no arriesgarte y «probar» puede acabar poniendo en peligro la confianza que tienes ahora. Es decir… Si no la usas, la pierdes
Encuentra tu postura de poder
Ahora mismo te reto a que te pongas de pie, con los hombros hacia atrás, la barbilla levantada, sonriendo con confianza y moviendo tu cuerpo en la postura de alguien que tiene mucha seguridad en sí mismo; alguien que nunca se traga las creencias que le disminuyen. ¿Notas la diferencia? Eso es porque cuando cambiamos nuestro estado físico, cambia nuestro estado mental y emocional. No sólo eso, sino que, como ha descubierto la profesora de Harvard Amy Cuddy, ponernos en una «Postura de Poder» cambia literalmente nuestra fisiología liberando una abundante dosis de testosterona para alimentar nuestra valentía.
Canaliza a tus héroes
Piensa en alguien a quien admires mucho y que irradie una tranquila sensación de confianza, y piensa en lo que haría o diría si se enfrentara a tus actuales retos y oportunidades. Canaliza su confianza en sí mismo, su certeza y su valentía. Como ya conté en «Encuentra tu valor», una vez aconsejé a una clienta que tenía dificultades para hablar en sus reuniones semanales (dominadas por hombres) que imaginara que tenía la confianza de Hilary Clinton. Para su sorpresa, se encontró inyectando su opinión en la conversación como nunca antes y sintiéndose más poderosa por ello. Diez años después, dirige la empresa. (A continuación se incluye una entrevista que realicé sobre la brecha de confianza entre hombres y mujeres.)
Enfócate en lo que quieres
Lo que te preocupa se amplifica en tu realidad. Enfócate en cosas que te ponen ansioso, y te pondrás más ansioso. Enfócate en cosas que te inspiran, y te sentirás más poderoso. Así que, en lugar de aterrorizarte centrándote en lo que no quieres que ocurra, céntrate en lo que te encantaría que ocurriera y nunca descartes el coste de la inacción. Como dice la campeona mundial de surf Layne Beachley: «Céntrate en lo que te inspira, no en lo que te asusta».
Ensaya mentalmente
La visualización es una herramienta muy eficaz para fomentar la confianza. Puede activar los mismos circuitos neuronales en el cerebro que hacer algo en la realidad. Así que para ayudarte a ACTUAR COMO SI, intenta imaginarte haciendo (o diciendo) lo que sea que quieras hacer con una creencia tranquila pero inquebrantable en tu capacidad para hacerlo bien. Si se trata de una conversación que necesitas tener, practica tenerla unas cuantas veces antes. Marcará la diferencia.
Como todas las emociones, la confianza genera confianza. Así que, tanto si eres un directivo como un representante de ventas, toma la decisión consciente y valiente de no dar a la duda el poder de impedirte perseguir una ambición audaz, tener una conversación difícil o poner tu orgullo en juego por una causa más grande que tu ego. Como escribieron Katty Kay y Claire Shipman en El código de la confianza: «La confianza es difícil de definir pero fácil de reconocer. Con ella, puedes enfrentarte al mundo; sin ella, vives atascado en la casilla de salida de tu potencial».
Margie Warrell es una conferenciante clave &autora del bestseller Stop Playing Safe and Find Your Courage. Conéctate en Facebook y Twitter.