Cuando el hombre comenzó a cuestionar los caminos del mundo, dos fenómenos lo dejaron muy perplejo: su propio reflejo en el agua estancada y su sombra. ¿Por qué veía a otro hombre como él en el agua estancada? Por supuesto, no sabía nada del principio de reflexión, y suponía que veía un verdadero doble de sí mismo. ¿Por qué la cosa negra en el suelo perseguía sus pasos? Supuso que su sombra era su espíritu acompañante.
Y así es como surgieron el folclore y los mitos. Las espeluznantes criaturas folclóricas de esta lista son menos conocidas, echa un vistazo y comprueba si te dan escalofríos:
Bal Bal, Filipinas
Bal Bal es un monstruo filipino y devorador de muertos. Entra sigilosamente en los cementerios e incluso en los funerales para robar cadáveres y alimentarse de ellos. Este monstruo no sólo es asqueroso, sino que es muy sigiloso, ya que después de comerse el cadáver coloca un tronco de plátano en el ataúd para que parezca que pesa un cadáver. Al parecer tiene un olfato más agudo que el de un perro que puede oler un cadáver a gran distancia y tiene un aliento muy fétido.
Según la leyenda el Bal Bal aparece como un pájaro nocturno con un grito distintivo que es audible cada noche. La tribu Tigbabau de Filipinas cree que el Bal Bal puede tomar forma humana. Que tiene una larga lengua de reptil y unas uñas monstruosas. Pueden volar y navegar hasta la casa donde alguien ha muerto, arrancando el techo de paja con esas uñas, usar su lengua para levantar o más bien «lamer» el cadáver.
El Bal-Bal también se asocia a otras criaturas del folclore como Aswang, Amalanhig, e incluso a Busaw, ya que todos son comedores de cadáveres. Incluso se alega que tiene un poder único de hipnotizar a la gente para que duerma en un funeral y así poder comer tranquilamente su comida. Antiguamente, los filipinos permanecían despiertos toda la noche cantando y gritando para evitar que el Bal Bal se llevara el cadáver de sus seres queridos.
Lich
Lich es una criatura mitológica fantástica muy rara que significa «cadáver». Entonces, ¿qué hace que un lich sea diferente de cualquier otro miembro de los no muertos? Bueno, en primer lugar, técnicamente hablando, un lich no es un fantasma, sino una entidad física. Aunque es relativamente nuevo en la enciclopedia de fantasmas, es muy popular. Saltó a la fama cuando el juego de rol ‘Dungeons & Dragons’ utilizó al Lich como personaje no muerto. Sorprendentemente, la popularidad no relacionada con el juego de los Lichs en Internet es muy limitada.
Se supone que un lich es el cuerpo de un hechicero muerto que a través de un ritual llamado ‘Ritual de la Noche Interminable’ vive, después de que su cuerpo mortal haya perecido. Más concretamente, el hechicero puede guardar su alma dentro de un objeto físico, que se conoce como «filacteria». Mientras la filacteria permanezca intacta, el liche no puede ser asesinado. Así que parece que Voldemort era un Lich.
Los Lichs son a menudo confundidos con Zombies, pero a diferencia de los Zombies no se alimentan de humanos y tienen mentes completamente funcionales. Se dice que los Lichs son cadavéricos con el cuerpo desecado o completamente esqueléticos. A menudo se les representa ejerciendo poder sobre otras criaturas folclóricas no muertas y utilizándolas como soldados y sirvientes.
En el catolicismo romano y en la Iglesia de Inglaterra, la palabra «lichgate» se refiere a la zona cubierta de entrada al cementerio donde el ataúd espera al clérigo antes de pasar al cementerio para ser enterrado.
El liche se convirtió en un elemento básico de los juegos a lo largo de los años 70 y 80, con Vecna, el señor liche de Greyhawk (de ‘Dungeons & Dragons’) entre los más populares. Alrededor de los años 2000, el Lich volvió a salir del olvido gracias a otros dos juegos ‘World of Warcraft’ y ‘Arthas, el rey-lich’.
Kinoly, Madagascar
Un tipo de fantasma malgache es el Kinoly, una versión macabra de los fantasmas ancestrales que se aprovecha de los vivos. Según el folclore malgache, los antepasados que no fueron bien atendidos y olvidados se convierten en fantasmas furiosos. Estos fantasmas furiosos son muy diferentes a sus homólogos occidentales. Sólo rondan sus propias tumbas, y causan pestilencia y desgracia a los que les han hecho daño. Los malgaches, para evitar que un antepasado se convierta en kinoly, realizan un ritual llamado «famadihana».
Los kinoly parecen personas reales con algunas características inhumanas como ojos rojos y uñas afiladas como dagas. Los Kinoly utilizan estas largas uñas para destripar a los vivos.
Hay una extraña leyenda que afirma que un malgache conoció a un Kinoly. El malgache había preguntado «¿Cómo es que tus ojos son tan rojos?», el kinoly respondió: «Dios pasó por ellos». El malgache preguntó entonces: «¿Cómo es que tus uñas son tan largas?». El fantasma respondió: «Para poder arrancarte el hígado» e inmediatamente lo hizo.
Esta es una criatura única de la que se dice que es completamente corpórea; por lo tanto, no es un fantasma. Proviene de las criaturas del folclore escandinavo. También es una espeluznante criatura no muerta que se levanta de la tumba para completar alguna obra incompleta. Puede ser el espíritu de una víctima de suicidio, de un asesinato o del propio asesino. Su comportamiento en la otra vida es necesariamente despiadado, ya que trata de dañar a las personas que había amado en vida para conseguir un camarada y terminar sus tareas. El Gjenganger es originalmente una leyenda vikinga.
A diferencia de la mayoría de los fantasmas, el Gjenganger hace algo más que asustar a la gente, propaga plagas y enfermedades. Su poder especial es el pellizco, conocido como «dødningeknip», que significa «pellizco del hombre muerto». Puede parecer gracioso, pero la piel de la víctima se vuelve azul y la infección se extiende rápidamente. La carne se necrosa y se marchita. La infección se abre paso lentamente hasta el corazón, matando finalmente a la víctima. Esto suele ocurrir mientras la víctima está dormida, dejándola indefensa ante la criatura.
En muchos sentidos, el Gjenganger es como los vampiros, aunque no se alimenta de sangre. Acecha a su presa y sale por la noche. Puede engañar a los humanos aparentando ser como nosotros sin ninguna cualidad espiritual. Y es difícil detectar a un gjenganger en una multitud.
El miedo al Gjenganger fue una vez tan real que la gente realmente tomó medidas para evitar que surgieran. Los ataúdes se llevaban por encima del muro de la iglesia en lugar de atravesar la puerta de la misma, y se llevaban tres veces alrededor de la propia iglesia. Las palas que se utilizaban para cavar la tumba debían dejarse sin tocar en la tumba que representaba una cruz. En el lugar en el que moría la persona se erigía un varp, un montón de piedras y ramitas. Se utilizaban símbolos y se ofrecían oraciones. Por último, se grababa una inscripción en el interior del ataúd para evitar que un espíritu se convirtiera en Gjenganger.
Hoy en día los Gjenganger se consideran más bien fantasmas con características aéreas y naturaleza no violenta, perdiendo así gran parte de su sabor único.
Fetch, Irlanda
Un Fetch es un espíritu doppelganger originario de Irlanda. Fetch toma la apariencia de alguien que está a punto de morir. Puede ser uno de sus seres queridos que, aunque perfectamente normal, parece distante o distraído. Algunos alegan que el Fetch nace en realidad cuando nosotros nacemos y vive a nuestro lado siempre intentando sustituirnos.
El Fetch es originario de Irlanda, pero emigró a Inglaterra en el siglo XVIII, donde se les conoció más comúnmente como «dobles».
Así que parece que el Fetch no es un fantasma porque imita a la persona que aún está viva. Un Fetch puede ser visible sólo para la persona a la que imita o puede ser visible para todos menos para la persona a la que imita. Su visión suele considerarse un mal presagio de muerte inminente, aunque también se cree que si el «doble» aparece por la mañana en lugar de por la noche, es en cambio una señal de que le espera una larga vida.
¿Y qué aspecto tiene el Fetch? Se parece a ti. Se supone que es una mera sombra, que se parece en estatura, rasgos y vestimenta a ti, y que a menudo es vista misteriosamente o de repente por tu amigo más cercano. Se sabe que la persona a la que se parece está sufriendo alguna enfermedad mortal y que no puede abandonar su cama en ese momento.
Las historias de «dobles» y «fetches» abundaban en el folclore de los siglos XVIII y XIX, y los autores solían emplear al doble como medio para mostrar al personaje principal el error de sus actos.
Bakhtak, Irán
Bakhtak es la palabra persa para «pesadilla». Si sufres de pesadillas insoportables, y te despiertas con un gran peso en el pecho, sin poder moverte ni respirar, debes saber que es obra de un Bakhtak. Se sienta en tu pecho mientras duermes con el objetivo de asfixiarte hasta la muerte. Se le ha representado como un duende, un hombrecillo corpulento y pesado.
Cuando la ciencia no estaba allí para salvar al hombre de los horrores de la noche, las víctimas de las pesadillas creían haber oído ligeras pisadas dentro de la habitación, haber olido un aire repugnante e incluso, al abrir los ojos medio aturdidos, haber visto a un enano sentado con las piernas cruzadas sobre su pecho.
El Bakhtak es similar a la Vieja Bruja del folclore inglés y a Mara de origen escandinavo, ambas brujas aparentemente se deleitan en causar parálisis del sueño.
Abura-Akago, Japón
Abura-Akago significa literalmente «bebé de aceite» y con razón, porque este espíritu bebe aceite de las lámparas. Akago es un espíritu de las criaturas del folclore japonés que rondaba la provincia de Omi, ahora conocida como la prefectura de Shiga. Era un comerciante de aceite que robó aceite de una «lámpara de aceite andon» colocada en la estatua sagrada de Ksitigarbha situada en un cruce de caminos. Tras su muerte, los dioses decidieron castigarlo y lo convirtieron en un fantasma de fuego. Más tarde, este fantasma de fuego se convirtió en un espíritu infantil que se alimentaba de los aceites de las lámparas. Abura-Akago es algo similar a Abura-sumashi, que era un espíritu que robaba aceite.
Se afirma que Abura-akago aparece como una bola de fuego que entra flotando en una casa, toma la forma de un bebé y rápidamente lame el aceite de una lámpara andon, y vuelve a volar. Así que el «bebé de aceite» ahora vaga por Japón en busca de lugares que todavía utilizan aceite en sus lámparas en lugar de electricidad.
Domovoy, Rusia
Domovoi o Domovy es un espíritu doméstico que se encuentra en las criaturas del folclore ruso. Domovoy significa ‘abuelo’ o ‘maestro’. Se cree que se originó en el culto precristiano y que el espíritu representaba al antiguo jefe de familia (es decir, a los abuelos y bisabuelos). Suele residir bajo la estufa, en la puerta o en el desván.
Su aspecto es el de un anciano diminuto con la cara cubierta de pelo blanco, o el de un «doble» del cabeza de familia. La leyenda cuenta que una vez algunos espíritus malignos cayeron del cielo al hábitat humano. Al vivir cerca de los mortales, los espíritus se volvieron blandos, serviciales e inofensivos. El Domovoy también cambia de forma y puede tomar la forma de varios animales – gatos, perros, una serpiente o una rata y bendecir la casa.
Hay un Domovoy en cada hogar. Estos espíritus son embaucadores y traviesos que hacen cosquillas a las personas que duermen. Cuando se disgusta golpea las paredes, lanza sartenes y platos y chilla. Pero también protege la casa y a los miembros de la familia. En caso de necesidad, roba a los vecinos para saciar a la familia, e incluso ataca a los miembros de otras familias. Cuando está contento puede hacer las tareas de la casa e incluso alimentar a su animal mientras usted no está. Así que la próxima vez que le limpien los platos misteriosamente, sepa a quién agradecérselo.
Pero tenga cuidado con la ira de estas criaturas del folclore, porque los Domovoy también son conocidos por sus dañinas travesuras. Una leyenda habla de una mujer a la que el Domovoy le trenzaba el pelo todas las noches y le ordenaba no deshacer nunca la trenza. Durante 30 años no se peinó hasta la noche de bodas, cuando decidió lavárselo. Su familia la encontró brutalmente estrangulada a la mañana siguiente con su propia trenza.
Si quieres hacerte amigo de un Domovoy para ti, tendrás que tener un entorno doméstico estable y tranquilo. Tendrás que dejar panes bajo la estufa y botas viejas en el armario como invitaciones.
La Liorona, México
La Llorona significa ‘La Llorona’ es un fantasma mexicano. Es el espíritu despechado de una mujer que había matado a sus propios hijos. Es el fantasma más famoso de Nuevo México. Es una leyenda que la mayoría de las ciudades de México reclaman como propia.
Esta leyenda involucra a una mujer llamada María que vivió en un pueblo a principios del siglo XVIII. La historia tiene varias versiones. Básicamente María era una belleza altiva que quería casarse con un hombre rico. Sus sueños se hicieron realidad cuando un rico ranchero, montado en su caballo, llegó a su pequeño pueblo. Al principio no le prestó atención, así que María recurrió al viejo truco de hacerse la difícil. El joven cayó en su trampa. «¡Esa chica altiva, María, María!», se dijo a sí mismo. «Sé que puedo ganar su corazón. Juro que me casaré con esa chica».
Así que todo resultó según su plan. Se casaron y sabiendo que la joven familia de rancheros nunca aceptaría a María que pertenecía a una familia de campesinos se instalaron a lo largo del río Grande. Su marido la colmó de regalos y lujos. Ella tuvo dos hijos de él y eso fue la sentencia de muerte de sus días felices. Resultó que el hombre era un mujeriego. Dejó de ocuparse de ella y a menudo se marchaba dejándola sola durante meses. Incluso hablaba de dejar a María para casarse con una mujer de su misma clase acomodada.
Un día María vio a su marido montando en una calesa con una joven hermosa a su lado. Explotó en un ataque de celos y todo se volvió contra sus hijos. Los arrojó al río Grande. Y, le contó a su marido lo que había hecho. Horrorizado por un acto tan inhumano la abandonó. Adormecida, vagó por las calles del pueblo durante varios días llorando por sus hijos. Los aldeanos empezaron a llamarla La Llorona, la mujer de los lamentos.
Al poco tiempo, María se suicidó y empezó a rondar por las orillas del río gritando «¡Aaaay, mis hijos!». (¡Ay, mis hijos!). Por lo general, se considera que la Llorona es un fantasma inofensivo, que se lamenta mientras deambula. Sin embargo, algunos cuentos cuentan que la Llorona se lleva a los niños por la noche para reemplazar a los suyos. Incluso hay un cuento tradicional de advertencia que se canta a los niños contra este fantasma.
Futakuchi-Onna, Japón
Futakuchi-Onna significa literalmente ‘mujer de dos bocas’ y es de las criaturas del folclore japonés. Se dice que es una hermosa mujer desnutrida con una grave afección en el cuero cabelludo.
En la parte posterior de su cabeza, bajo el pelo, hay una gran boca con una lengua afilada que come todo lo que encuentra. El largo cabello de la mujer funciona como los tentáculos de la boca que buscan comida. Si no se alimenta, comienza a murmurar y amenaza a la mujer o puede chillar y causarle un tremendo dolor.
La segunda boca es básicamente el resultado de una maldición. La historia tiene tres versiones populares. En una, supuestamente había dejado morir de hambre a su hijastro. Así que el espíritu del niño maldice póstumamente a la madrastra con una segunda boca monstruosa.
La versión más común de la futakuchi-onna trata de un avaro cuya esposa apenas comía. Para contrarrestarlo, una boca apareció misteriosamente en la parte posterior de su cabeza. El avaro se dio cuenta de que, aunque apenas comía, era sorprendentemente trabajadora. El viejo avaro estaba encantado con ella, hasta que sus reservas de arroz empezaron a desaparecer. Un día, el avaro que pretendía salir a trabajar se quedó a espiar a su nueva esposa. Para su horror, vio que el pelo de su esposa se partía en la parte posterior de la cabeza y que su cráneo se abría de par en par revelando una boca abierta.
Hay otra versión en la que un marido, mientras cortaba leña, golpea sin querer el hacha en la cabeza de su esposa, formando una abertura que pronto se transforma en una boca demoníaca.
Interesantemente, hay un significado emblemático asociado a la aparición de la segunda boca. Se dice que es un medio para desahogar los deseos reprimidos en las mujeres. Y el Pokémon Mawile está basado en la futakuchi-onna.