10 de los animales más astutos y astutos del mundo

La naturaleza es un lugar cruel e implacable, y los animales hacen lo que tienen que hacer para sobrevivir. Lo entendemos. Pero hay algunas criaturas que recurren a tácticas que parecen francamente crueles e inusuales. Estos animales son tan astutos, tan furtivos, tan intrigantes, que es simplemente chocante. Probablemente sea injusto juzgar a estos animales desde una perspectiva humana, pero algunos de los comportamientos que se muestran a continuación realmente parecen cruzar la línea hasta llegar a ser simplemente malos.

1: Las garzas negras hacen noche de día

Estas aves acuáticas africanas tienen una táctica de depredación única y ruin llamada alimentación en el dosel. Se encorvan y forman con sus alas una sombrilla circular improvisada sobre el agua. Esto bloquea la luz del sol y crea una pequeña zona de oscuridad por debajo. Además de ayudar al pájaro a ver lo que ocurre en la oscuridad, los peces circundantes son adormecidos con una falsa sensación de seguridad, haciéndoles creer que o bien ha caído la noche o la zona de sombra es un refugio seguro. No es ninguna de las dos cosas. Cuando un pez crédulo saca la cabeza de su escondite para investigar, lo hace con una brutal puñalada en el pico. Definitivamente uno de los animales más furtivos, siempre.

2: Los cíclidos de Livingstone matan haciéndose los muertos

Varios animales, como la zarigüeya, se hacen los muertos para disuadir a los depredadores. Los cíclidos de Livingstone (Nimbochromis livingstonii), en cambio, utilizan el gambito para ofender. De ahí su otro nombre común, «El dormilón». Cuando llega la hora de cazar, lo único que tiene que hacer este pez es dejarse caer como un cadáver y depositarse en el fondo, tal vez gorjeando un poco y sosteniendo una pequeña flor en sus aletas para aumentar el efecto. Luego, cuando un pez viene a picotear el supuesto cadáver, el cíclido se anima de nuevo y engulle al carroñero.

3: Antílope Topi Grita Lobo por Sexo

Los antílopes Topi son una especie común de ungulados de África con una estructura social compleja. Lo suficientemente compleja como para que los machos, al igual que la variedad humana, sean propensos a decir mentiras escandalosas con el fin de mejorar sus posibilidades de sexo. Para mantener a las hembras cerca durante su brevísimo celo, un estudio reciente ha observado que los topis macho emiten falsas llamadas de alarma. Así que, básicamente, cada vez que las topis hembras parecen empezar a alejarse, los machos gritan el equivalente a «¡OMG LION!», con el único propósito de evitar que sus parejas sexuales corran a los brazos de algún otro antílope que pueda o no tener un coche más bonito.

4: Los skúas son piratas del aire

Todos sabemos lo imbéciles ladrones que son las gaviotas, pero son unos aficionados en comparación con otro tipo de aves marinas llamadas skúas. Estos matones del aire son los maestros de la piratería aviar. Otro nombre común más descriptivo para ellos es «jaegers parasitarios». Completamente desprovistos de honor, los skuas no dudan en robar los polluelos y huevos de otras aves. Pero eso es sólo el principio. La mayor parte de su dieta proviene del robo en el aire. Su táctica favorita (a veces realizada en equipo) es volar y acosar a otras aves marinas hasta el punto de que vomitan su captura. El término técnico para este tipo de comportamiento es «cleptoparasitismo», por si estabas buscando la palabra perfecta para describir a ciertos miembros de tu propia familia.

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5: Las abejas cucú son usurpadoras traidoras

Las abejas cucú incluyen una variedad de especies diferentes que han evolucionado de forma independiente el mismo método despreciable de reproducción – al igual que los pájaros que les dan nombre, estas abejas son parásitos de la cría.

Primero, una hembra cucú encuentra una colmena adecuada llena de incautos. Se colará y esperará un tiempo para adquirir el olor de las otras abejas, o irá directamente a por la reina y la asesinará de inmediato. Si hay alguna sospecha, las reinas de los cucos están construidas lo suficientemente duras como para sobrevivir y triunfar en los enfrentamientos con las obreras. Una vez que la madre invasora consigue poner sus huevos, la colmena se encargará de todo el trabajo de cuidado de las crías del cuco. Este escenario significará inevitablemente el fin de la colmena, ya que cada vez se consumen más recursos sin dar nada a cambio.

Algunas especies de cucos suben la apuesta del mal comiéndose los huevos y las larvas de su anfitrión, y luego rellenando los espacios vacíos con sus propios huevos. Luego, cuando los huevos del cuco eclosionan, las larvas se unen al festín.

6: Orgasmos falsos de truchas marrones

El sexo de la trucha puede ser un asunto complicado, y el momento de la cosa tiene que ser justo. Tan pronto como la hembra deja caer sus huevos en el lecho del arroyo, el macho tiene que estar justo ahí para liberar simultáneamente su esperma para tener las mejores oportunidades de éxito. Pero como todo esto ocurre sin que la pareja se acople físicamente, cualquier macho al azar puede pasar por allí e intentar ser el padre del pez. Para contrarrestar esto, las hembras de una especie de trucha ejercen cierto control sobre la situación haciendo sus mejores imitaciones de Meg Ryan y fingiendo orgasmos.

Cuando un macho y una hembra de trucha están preparados y listos para ponerse a desovar, ambas partes «tiemblan violentamente con la boca abierta», señalando su inminente clímax. Pero a menudo las hembras nunca dejan caer sus huevos, dejando a los machos confundidos mientras se alejan y presumiblemente mienten a sus amigos. Mientras tanto, la hembra sigue preparada y lista para salir, con la esperanza de que una opción más atractiva pase por allí. Y estas hembras son aparentemente muy exigentes. Un estudio sueco descubrió que las hembras de trucha marrón fingían la friolera de 69 (¡ja!) veces de las 177 interacciones observadas.

7: El blenio de dientes de sable se hace pasar por amigo y te muerde la cara

El Aspidontus taeniatus es una pequeña especie de pez blenio del Indopacífico que se parece y actúa de forma notable a otro pez de la zona, el pez limpiador. De hecho, se les llama «falso» pez limpiador, tal es el parecido. Pero mientras que el pez limpiador es un tipo amistoso que ayuda a los peces más grandes mordisqueando sus parásitos (a cambio de no ser comido), el blenio no es tan útil. Cualquier pez que se acerque a un blenio esperando un refrescante día de balneario puede recibir un viscoso mordisco de este pequeño imitador. Esto explicaría su otro nombre, el blenio «dientes de sable». Después de arrancar un trozo de cara o de aleta de la marca designada, el blenio se escapa para cubrirse mientras el futuro cliente descontento sigue aturdido. Por lo general, el blenio sólo puede salirse con la suya con los peces jóvenes, ya que los mayores que ya han sido víctimas de sus travesuras suelen reconocer a los impostores y los persiguen con furia. Sin embargo, este tipo de comportamiento seguramente deja al pobre pez limpiador con muchas explicaciones que dar.

8: El pez perla vive en el ano de su anfitrión, ocasionalmente mordisquea sus gónadas

Los parásitos no suelen ser agradables, pero en términos de pura grosería intrusiva es difícil superar al pez perla. No todos los peces perla son parásitos, pero los del género Carapus sí lo son, y algunas especies de ese género se pasan la vida abusando del humilde pepino de mar. Estos peces perla en particular viven dentro de los pepinos, específicamente en… su ano. Normalmente se contentan con sacar la cabeza de su acogedor escondite rectal y alimentarse de cualquier cosa que esté cerca. Pero cuando los tiempos son difíciles, se sabe que mastican la pared abdominal de su anfitrión y se dan un festín con las gónadas del pepino. Es una situación bastante lamentable para los pepinos, pero en respuesta algunos han ido evolucionando una defensa que es justo lo necesario para este tipo de situaciones: los dientes anales.

9: Las mariposas se hacen las lindas para robar las lágrimas de las tortugas

Puede ser difícil imaginar que una mariposa sea mala, pero eso es sólo porque no has estado cerca de una mientras llorabas. El sodio a veces escasea en lugares como la cuenca del Amazonas, y para conseguirlo las mariposas molestan alegremente a otros animales para acceder a sus deliciosas y saladas lágrimas. Mientras que algunos animales, como los loros, se congregan en los depósitos de minerales para acceder a ellos, las mariposas parecen preferir aprovecharse de la tristeza de otros. Las tortugas son un objetivo frecuente, siendo como son tan lentas y quizás a menudo crónicamente deprimidas.

10: Los caimanes y los cocodrilos utilizan materiales de anidación para engañar a las aves

Se podría pensar que los caimanes y los cocodrilos son asesinos suficientemente capaces sin tener que recurrir a medidas turbias. Pero los reptiles más grandes del mundo están perfectamente dispuestos a actuar como completas herramientas para conseguir una comida. Y resulta que también son capaces de utilizar herramientas. Con el fin de engañar a las aves para que elijan el peor lugar de aterrizaje posible, una nueva investigación ha demostrado que los cocodrilos a veces ponen pequeños palos dentro de sus bocas abiertas y dentadas. Los pájaros ven estos palos como un posible material de construcción para sus nidos y, una vez que introducen la mano para coger uno, PUM. Este es el primer caso documentado de reptiles que utilizan herramientas, y probablemente es sólo cuestión de tiempo hasta que estas enormes bestias aprendan sobre el poder seductor de los dulces.

Gracias a E Reid Ross por este fantástico artículo. Puedes seguirlo en Twitter aquí, leer sus otros artículos sobre animales en Cracked.com, o encontrarlo en Man Cave Daily.