Típicamente, cuando los sitios arqueológicos antiguos obtienen alguna forma de desarrollo, es un beneficio.
Con el desarrollo viene un acceso mejor controlado y fondos para la excavación, preservación y restauración. Pero también significa muchos más visitantes.
No hay nada más satisfactorio que llegar a un antiguo tesoro y encontrar pocos o ningún otro visitante. Pero con cada vez más gente viajando cada año, es cada vez más difícil encontrar sitios arqueológicos que no estén abarrotados de turistas.
Para ese tipo de experiencia exclusiva, hay que ir más allá. Para ello, eche un vistazo a nuestra guía de 10 sitios arqueológicos fuera de lo común que todos los amantes de la historia deberían considerar añadir a su lista de cosas por hacer en el mundo.
LEER MÁS: Cómo el turismo de masas está destruyendo más de 30 destinos que los viajeros adoran
Santuario de My Son (Vietnam)
Este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha sido golpeado por el saqueo, el crecimiento de la vegetación, los visitantes irresponsables y, lo más trágico, la Fuerza Aérea de EE.La capital de la dinastía Charn (situada a 70 kilómetros al sur de DaNang) fue una potencia en su día, ya que gobernó el vasto reino Champa durante casi 800 años.
Un reino hindú, los Champa construyeron con un estilo arquitectónico muy característico que incorporaba influencias de China y la India.
Hoy en día se conservan 70 templos y otros muchos edificios, así como cámaras funerarias de la realeza Cham y varias estelas (o losas de piedra) con inscripciones en sánscrito y en cham.
Con ayuda de la UNESCO, los gobiernos de Vietnam, Italia y Japón han trabajado duro para estabilizar y restaurar el lugar desde 2004. Sin embargo, advierten que las minas terrestres y las bombas sin explotar de la guerra aún se encuentran en la selva más allá del sitio.
LEER MÁS: Salvar a los animales asiáticos en peligro de extinción (Programas de Conservación de la Vida Silvestre)
CARAL (Perú)
Alrededor de 120 millas al norte de Lima, en el valle de Supe, se encuentra una de las ciudades más antiguas de América.
Al mismo tiempo que se construyeron las pirámides de Egipto hace 5000 años, la civilización del Norte Chico estaba construyendo sus propias pirámides en los desiertos costeros de Perú.
Caral, que fue «descubierta» en 1905, es famosa por sus grandes pirámides, su anfiteatro hundido y la masa de flautas (hechas con huesos de cóndor y pelícano) y cornetas (hechas con huesos de llama) que se han descubierto en el sitio de 35 millas cuadradas.
Lo más interesante, desde el punto de vista arqueológico, es que el asentamiento y los patrones arquitectónicos de Caral influyeron claramente en casi todas las civilizaciones posteriores nacidas a lo largo de la costa del Pacífico, incluida la inca.
Raramente un sitio antiguo ha tenido un impacto de tan largo alcance.
LEER MÁS: Un viaje a la Amazonia peruana
COBÁ (México)
La civilización maya de Cobá se remonta al menos 2100 años atrás. En algún momento entre el 100 a.C. y el 100 d.C., se construyó la primera ciudad de madera en el lugar, situado en la península de Yucatán de México.
Para el año 200 d.C. la ciudad dominaba la región, controlando puertos, rutas comerciales, minas, instalaciones de producción y agricultura. La influencia de Cobá se extendía hasta el centro de México, y hacia el sur hasta la actual Guatemala y Honduras.
La ciudad formó alianzas militares e intercambió influencias arquitectónicas con sitios conocidos como Tikal, Calakmul y Teotihuacan.
No fue hasta el dramático ascenso de Chichén Itzá que el poder de Cobá comenzó a decaer. Para el año 1000 d.C., la otrora gran ciudad se había convertido en un centro religioso, con poca o ninguna influencia política.
Hoy en día, sus notables ruinas (que incluyen la pirámide Noloch Mul de 120 escalones) siguen siendo excavadas en la selva, y algunos expertos estiman que alrededor del 80% aún no han sido descubiertas.
LEER MÁS: Las 16 mejores ruinas mayas para explorar
RAKHIGARHI (India)
En el estado noroccidental de Haryana, a unos 150 kilómetros de Delhi, se encuentra el asentamiento Harappan de Rakhigarhi. Aunque no es tan conocido como los grandes yacimientos de Harappa y Mohenjadaro, Rakhigarhi tiene 224 hectáreas, lo que lo convierte en uno de los mayores yacimientos arqueológicos de la India.
Excavaciones recientes han sacado a la luz un importante centro urbano que data de hace 5.000 años, y que incluye calzadas pavimentadas, sistemas de recogida de agua y drenaje, y fábricas de ladrillos, metales y estatuas. La gente que vivía aquí también era muy hábil con la joyería y las piedras preciosas.
Una excavación de 2015 produjo cuatro esqueletos humanos completos (dos adultos masculinos, un adulto femenino y un niño) del montículo RGR-7. Alrededor de los esqueletos, los arqueólogos encontraron cerámica que contenía granos de comida y brazaletes de concha.
El Fondo del Patrimonio Mundial ha declarado a Rakhigarhi como uno de los sitios arqueológicos antiguos más amenazados del mundo.En los últimos años se ha sugerido que Rakhigarhi podría obtener el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y los muy necesarios fondos que ello conlleva.
Pero, con un desarrollo hotelero también previsto para la zona, Rakhigarhi podría no estar fuera de los caminos trillados durante mucho tiempo.
LEER MÁS: Tras la pista de los tigres en el Parque Nacional de Ranthjambore (India)
LALIBELA (Etiopía)
Las raíces que conectan Jerusalén y Etiopía son profundas.
Hace unos 2.000 años, la reina de Saba fue en busca de Salomón y acabó en Jerusalén. Allí, el rey judío conocido por su sabiduría se convirtió en el padre de su hijo, Menelik (también conocido como el primer emperador de Etiopía).
Supuestamente, Menelik se llevó el Arca de la Alianza cuando regresó a Etiopía.
Mil años después, un nuevo emperador cristiano, San Gebre Mesqel Lalibela, se propuso crear un modelo místico de la Jerusalén celestial y terrenal tallando once iglesias en la roca de la ladera de una montaña a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Actualmente Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Lalibela es también uno de los lugares sagrados más importantes de la religión cristiana ortodoxa etíope.
LEER MÁS: El mejor café del mundo (Guía para gourmets de 30 variedades)
LA BASTIDA (España)
Situada en Murcia, La Bastida fue quizá la ciudad más poderosa de la Edad del Bronce en Europa. Las excavaciones arqueológicas han revelado un sistema de construcción y fortificación único e imponente, sólo igualado por los minoicos de la antigua Grecia.
Las excavaciones en curso forman parte de un proyecto más amplio para crear uno de los parques arqueológicos más completos del mundo.
Además de las excavaciones, el Parque Arqueológico de La Bastida contará con un museo, un centro de investigación, una biblioteca e instalaciones para los visitantes. El parque también permitirá a los visitantes ver todo el proceso de investigación, incluyendo visitas a los laboratorios.
Concierte su cita para visitar el parque, que se encuentra a unos 10 km al suroeste del pueblo de Totana, a través de la Oficina de Turismo de Totana en la Plaza de la Constitución.
LEER MÁS: Ecoturismo en España: las 5 mejores atracciones
BARRILES (Panamá)
Situado en las montañas de Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica, Barriles recibió su nombre por varios barriles de piedra encontrados en el lugar a finales de la década de 1920.
Basado en la limitada investigación realizada en el sitio, se supone que los más de 1000 habitantes de Barriles estaban divididos en clase alta, clase media y clase baja.
Alrededor del año 600 o 700 d.C., Barriles contaba con una población más alta que cualquier otra ciudad de la región. Posiblemente fue un centro ceremonial, cuyas actividades atrajeron a personas de las docenas de sitios que salpican el valle de Chiriquí y las laderas de la cordillera de Talamanca.
Barriles se encuentra en el camino a Cazán, a unos 6 kilómetros al sur de Volcán, y está abierto todos los días de 8am a 5pm.
LEER MÁS: La historia (y la fauna) del Parque Nacional de Coiba (Panamá)
KILWA KISIWANI (Tanzania)
Situada en una isla de la costa de Tanzania, el centro comercial de Kilwa Kisiwani fue en su día una de las mayores ciudades del mundo.
Fundada alrededor del año 900 d.C. en una isla frente a la costa de África Oriental por Ali bin Al-Hasan, la ciudad creció de forma constante durante 400 años al enlazar el interior del sur de África con las civilizaciones del Océano Índico y la cuenca del Pacífico. Se han encontrado monedas de Kilwa incluso en Australia.
Para el año 1200, Kilwa dominaba casi toda la costa de África Oriental. El gran viajero marroquí Ibn Batuta llegó a Kilwa en 1331 y quedó maravillado por las hermosas casas de la ciudad construidas con coral, su mezquita con cúpula y su rica sofisticación.
La ciudad cayó finalmente en manos de los portugueses a finales del siglo XV. En la actualidad, Kilwa es un impresionante lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO al que se accede mejor desde Kilwa Masoko, al sur de Dar-es-Salaam.
LEER MÁS: Los 10 mejores parques nacionales de Tanzania (El último safari en Tanzania)
JERASH (Jordania)
Situada a menos de 50 millas de la capital de Jordania, Ammán, la antigua Gerasa fue una de las famosas ciudades decapolianas, los 10 centros donde la cultura grecorromana se mezcló con la civilización semítica y persa.
Los romanos llegaron allí en el año 63 a.C. y absorbieron la ciudad en la provincia de Siria, y más tarde en la de Arabia. Pero los romanos también permitieron a la ciudad un considerable autogobierno, y creció rápidamente en tamaño, importancia y riqueza.
Se convirtió en algo tan importante que el emperador Adriano se sintió obligado a visitarla alrededor del año 130 d.C., cuando se construyó el arco del triunfo.
Incluso después del colapso del imperio romano y la toma de posesión por parte de los persas en el año 614 d.C., la ciudad siguió prosperando. No fue hasta que se produjo un gran terremoto en el año 749 d.C. que la ciudad fue parcialmente abandonada y perdió rápidamente su influencia regional.
La excavación en el lugar se inició en la década de 1920. Hoy en día, Jerash es quizás la ciudad romana más grande y mejor conservada de Oriente Medio. Aunque no es una atracción turística tan popular como la ciudad de Petra, sigue siendo una visita obligada para los aficionados a la historia.
LEER MÁS: Las antiguas ruinas romanas de Jerash, Jordania
MONUMENTO NACIONAL DE CHIMNEY ROCK (EE.UU.)
Chimney Rock es un espectacular yacimiento de 1000 años de antigüedad situado en el centro-sur de Colorado, entre las ciudades de Durango y Pagosa Springs.
Un importante yacimiento ancestral pueblerino, Chimney Rock está situado a cientos de metros por encima del fondo del valle dentro de la zona arqueológica del Bosque Nacional de San Juan. Las vistas son impresionantes y la arquitectura está claramente alineada con los patrones del sol y la luna.
En su apogeo, vivieron allí varios miles de personas. La Gran Casa, de diseño chaqueño, es de especial interés: La diferencia entre ella y el estilo arquitectónico más conocido de Mesa Verde es muy marcada, lo que supone una clara distinción cultural.
Como tal, Chimney Rock marca el límite noreste de la enigmática Cultura Chaco… por lo que sabemos. El centro de visitantes está abierto entre el 15 de mayo y el 30 de septiembre, con visitas guiadas a pie realizadas diariamente. También hay zonas de acampada en las inmediaciones. -Jim O’Donnell
LEER MÁS: La lista completa de parques nacionales de Estados Unidos por estados (una guía EPIC)
BIO: Jim O’Donnell, escritor y fotógrafo independiente residente en Taos, es un antiguo arqueólogo y miembro de nuestro equipo de Green Travel Media. Se le puede encontrar en su sitio web, Around the World in Eighty Years, y en Facebook y Twitter.