Asombrosos americanos asiáticos
Cuando piensas en la clase de historia, probablemente recuerdas haber aprendido cosas como las 13 colonias americanas originales, la Guerra Civil y la Revolución Industrial. Pero, ¿qué hay de los americanos de origen asiático? Aunque más de 20 millones de estadounidenses tienen sus ancestros en diversas partes de Asia, las historias de los estadounidenses de origen asiático quedan en gran medida fuera de las lecciones de historia que aprendemos en las escuelas estadounidenses. Con motivo del Mes de la Herencia Asiática y de las Islas del Pacífico, he aquí las historias de 12 asombrosos americanos de origen asiático de los que quizá no haya oído hablar, pero que han hecho increíbles contribuciones a la vida que todos llevamos hoy. Descubra 18 lecciones de historia sobre las que su profesor probablemente le mintió.
Dra. Kazue Togasaki
Después de presenciar el terremoto de 1906 en su ciudad natal de San Francisco, California, la Dra. Kazue Togasaki supo que quería trabajar en la profesión médica. A pesar de ser la primera en su clase de enfermería, no pudo encontrar trabajo porque «no utilizaban a las enfermeras japonesas; el personal no lo aceptaba», explicó Togasaki en una entrevista de historia oral. Más tarde asistió al Women’s Medical College de Filadelfia (Pensilvania) y se graduó en 1933, siendo una de las dos primeras mujeres japonesas-estadounidenses en obtener un título de medicina. Durante la Segunda Guerra Mundial, Togasaki fue enviada a un campo de internamiento con otros japoneses-americanos, donde ofreció sus servicios médicos a otros en el centro, especialmente a mujeres embarazadas. En un mes en el campo, dio a luz a 50 bebés y dirigió un equipo médico de japoneses-americanos. Tras la guerra, Togasaki regresó a San Francisco y estableció su propia consulta médica, donde atendió más de 10.000 partos antes de jubilarse a los 75 años. Estas son otras 16 mujeres increíbles que probablemente no conociste en clase de historia.
Dra. Feng Shan Ho
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Conocido como el «Schindler chino», en referencia a Oskar Schindler, el Dr. Feng Shan Ho expidió miles de visados a Shanghái para judíos en Austria entre 1938 y 1940, salvándolos del Holocausto. En aquella época, ejercía de cónsul general del consulado del entonces gobierno nacionalista chino en Viena y expedía visados a los judíos que huían, en contra de las órdenes de su superior. «Hoy en día, la mayoría de la gente cree que salvó más de 5.000 vidas en aquella época», dijo a la CNN Xu Xin, profesor y experto en estudios judíos de la Universidad de Nanjing. «Y lo que es más importante, Ho fue probablemente el primer diplomático que realmente actuó para salvar a los judíos».
Dorothy Toy
En una época en la que era increíblemente raro ver a asiático-americanos en la profesión del entretenimiento, Dorothy Toy se abrió paso en los escenarios y las pantallas en las décadas de 1930 y 1940. Toy creció en Los Ángeles, California, frente a un teatro de vodevil. Cuando el gerente la vio bailar en la puerta del restaurante de su familia, animó a sus padres a apuntarla a clases de baile. Pronto empezó a actuar con Paul Wing, y se les conoció como «los Fred Astaire y Ginger Rogers chinos», aunque Toy era de origen japonés. Encabezaron espectáculos de vodevil, actuaron en Broadway y aparecieron en la película de 1934 Happiness Ahead. Conozca la historia del Año Nuevo Chino.
Sargento del Ejército Hiroshi Miyamura
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Nacido en Gallup, Nuevo México, Hiroshi «Hershey» Miyamura es un japonés americano de segunda generación. En una época en la que sus compatriotas japoneses eran internados en campos de Estados Unidos, Miyamura se alistó en el ejército estadounidense en 1945. (La ciudad de Gallup no permitió que sus residentes japoneses-americanos fueran expulsados e internados). Llegó a servir en la Guerra de Corea, donde se jugó la vida durante una batalla para proteger a los demás miembros de su batallón, llegando a participar en combates cuerpo a cuerpo. Finalmente, fue herido y se hizo pasar por muerto antes de ser tomado como prisionero de guerra por los chinos. Miyamura pasó dos años en un campo de prisioneros chino antes de ser liberado, y luego se le concedió la Medalla de Honor por sus acciones en su última batalla. Conoce a 31 personajes famosos que no sabías que eran veteranos.
Patsy Mink
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Patsy Mink no sólo fue la primera mujer estadounidense de origen asiático elegida para el Congreso de Estados Unidos en 1964, sino que también fue la primera mujer de un grupo étnico minoritario en llegar al selecto órgano legislativo. Mink pasó cuatro décadas en la Cámara de Representantes, pronunciándose a favor de los derechos de los inmigrantes, las minorías, las mujeres y los niños. También fue una de las principales responsables de la aprobación del Título IX, la legislación que introdujo la igualdad académica y deportiva en las instituciones educativas estadounidenses. En 1972, se convirtió en la primera mujer estadounidense de origen asiático en aspirar a la candidatura presidencial demócrata. Descubra otras 57 primicias femeninas famosas.
Kiyoshi Kuromiya
Nacido en un campo de internamiento japonés en 1943, Kiyoshi Kuromiya se convirtió en un destacado activista cuya labor abarcó varios movimientos diferentes, como los derechos civiles, la protesta contra la guerra de Vietnam, los derechos LGBT y la defensa del SIDA/VIH. A los 20 años, Kuromiya pasó la primavera y el verano de 1965 luchando por los derechos civiles, haciéndose amigo del Dr. Martin Luther King Jr. en el proceso. Tras el asesinato de King, Kuromiya ayudó a cuidar de sus hijos. En 1968, Kuromiya organizó una manifestación contra el uso de napalm en la guerra de Vietnam. También se convirtió en un firme defensor de los derechos del colectivo LGBTQ, tanto antes como después de que se le diagnosticara el sida en 1989. No te pierdas estas 14 fotos raramente vistas de Martin Luther King.
Cecilia Chung
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Desde principios de la década de 1990, Cecelia Chung ha sido una de las principales voces que defienden los derechos de los transexuales. Como mujer transgénero asiático-americana seropositiva, Chung comenzó su trabajo en San Francisco, donde fue presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de San Francisco y más tarde formó parte del Consejo Asesor Presidencial sobre el VIH/SIDA. «Cuando me incorporé al movimiento, los transexuales morían a diestro y siniestro, no sólo a causa de la violencia, sino por lo que más tarde descubrimos que era el VIH», declaró a la revista Them. «No sólo luchábamos por nuestros derechos, sino por nuestras vidas, exigiendo tratamiento y más investigación. También exigíamos que nos vieran como seres humanos». Chung trabaja actualmente en el Transgender Law Center y es la directora de Positively Trans, un proyecto que aborda las desigualdades, el estigma y la discriminación a nivel nacional y en las comunidades locales a través de la investigación impulsada por la comunidad, el desarrollo del liderazgo y la narración de historias. Aprende más sobre la historia del movimiento LGBTQ, incluyendo por qué el arco iris se utiliza como símbolo de los derechos de los homosexuales.
Walter Achiu
Nacido en 1902 de madre hawaiana y padre de Shanghai, Walter Achiu fue una de las primeras grandes celebridades del deporte en Estados Unidos. Su carrera deportiva comenzó en el instituto y continuó en la universidad, donde jugó al fútbol y al béisbol, corrió en pista y participó en la lucha libre en la Universidad de Dayton, en Ohio. Achiu -que recibía el apodo de «Estornudo» por la pronunciación de su apellido- llegó a jugar en la Liga Nacional de Fútbol Americano a partir de 1927. Más tarde se convirtió en campeón de lucha libre profesional en la década de 1950.
Dalip Singh Saund
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En 1954, Dalip Singh Saund se convirtió en el primer estadounidense de origen asiático elegido para el Congreso de Estados Unidos. Saund nació en la India en 1899 y llegó a Estados Unidos para estudiar matemáticas en 1920, obteniendo finalmente su doctorado en la Universidad de California, Berkeley. Se trasladó al sur de California durante la Depresión, donde trabajó como agricultor durante más de 20 años antes de iniciar su propio negocio de fertilizantes a principios de la década de 1950. Aunque se convirtió en una persona política y socialmente activa, Saund no pudo presentarse a las elecciones porque la ley federal le impedía obtener la ciudadanía estadounidense. Después de trabajar para anular esa política, se hizo ciudadano en 1949 y pronto se presentó como candidato a juez local. Sirvió cuatro años como juez antes de ser elegido para el Congreso en 1954.
Dr. Chien-Shiung Wu
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Conocida como la «Primera Dama de la Física» y la «Marie Curie china», la doctora Chien-Shiung Wu realizó importantes contribuciones a la física durante su larga carrera. Nacida en China, Wu se trasladó a California, donde se doctoró en 1940 en la Universidad de California, Berkeley. En 1944 se incorporó al personal de investigación de la Universidad de Columbia, donde trabajó en el Proyecto Manhattan, que ayudó a Estados Unidos a desarrollar la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. Pero a pesar de sus logros, Wu tuvo que enfrentarse a la discriminación por ser mujer en el campo de la ciencia. Luchó por la igualdad salarial a lo largo de su carrera y acabó convirtiéndose en la primera mujer en presidir la Sociedad Americana de Física. Conozca a otras 30 mujeres pioneras que cambiaron el mundo.
Jokichi Takamine
Conocido como el «químico samurái», en 1901, Jokichi Takamine fue la primera persona en aislar la sustancia química adrenalina (ahora llamada epinefrina) de la glándula suprarrenal (1901). Este fue un gran logro científico, ya que fue la primera hormona pura que se aisló de fuentes naturales. Aunque Takamine nació en Japón, pasó la mayor parte de su vida adulta en Estados Unidos. Después de destacar como científico, Takamine se dedicó a mejorar la situación de los japoneses-estadounidenses. Por ejemplo, en 1909, cuando se enteró de que la Primera Dama Helen Herron Taft estaba trabajando para embellecer la zona de la cuenca de las mareas en torno al río Potomac, financió un regalo de 2000 cerezos del alcalde de Tokio a la ciudad de Washington, D.C. -sí, esos cerezos en la capital de la nación. ¿No puedes ir a la capital del país a ver los cerezos en flor este año? Estas fotos de parques nacionales en plena floración te servirán de ayuda.
Vicki Draves
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A diferencia de muchos olímpicos que empezaron a practicar su deporte desde muy jóvenes, Victoria «Vicki» Draves no empezó a bucear hasta los 16 años. Sólo seis años después, Draves consiguió su primer título nacional de buceo. Pero su verdadero ascenso a la fama se produjo en 1948, tras participar en los Juegos Olímpicos de Verano de Londres, donde ganó las medallas de oro tanto en el trampolín de 3 metros como en la plataforma de 10 metros, siendo la primera mujer clavadista en lograr esa hazaña. También fue la primera estadounidense de origen asiático en ganar una medalla olímpica. Después de los Juegos Olímpicos, Draves recorrió Estados Unidos y Europa actuando en un espectáculo acuático, antes de establecerse con su marido -y entrenador de buceo- para enseñar a los niños a nadar y bucear.
A continuación, siga leyendo para conocer hechos históricos que realmente deseará que no sean ciertos.