Considere los siguientes 12 hechos sobre los huevos, la mayoría de los cuales son comunes a todas las formas de cría de huevos:
La industria mundial del huevo destruye 6.000.000.000 de pollitos macho recién nacidos cada año. (1)
2. Los pollitos machos nacidos de gallinas ponedoras no pueden poner huevos, y no son de la raza utilizada para la carne. Las incubadoras separan los machos de las hembras mediante un proceso conocido como «sexado». Como los machos no tienen ningún valor para la industria del huevo, son eliminados como si fueran basura, asfixiados hasta la muerte o triturados vivos en grandes maceradores industriales.
3. Los huevos que se venden con etiquetas orgánicas, de granja y humanitarias, e incluso los pollitos que se venden a los criadores de gallinas de patio, también tienen su origen en estos criaderos de matanza. (2)
4. Los pollitos recién nacidos son más inteligentes, alertas y conscientes de su entorno que los niños pequeños humanos, según recientes estudios científicos. (3) De hecho, muchos rasgos que antes se creían exclusivos de la comunicación, la cognición y el comportamiento social de los humanos/primates se han descubierto ahora en los pollos.
5. Las gallinas se envían a las granjas de huevos, donde, debido a décadas de manipulación genética y cría selectiva, producen entre 250 y 300 huevos al año. En la naturaleza, las gallinas salvajes sólo ponen de 10 a 15 huevos al año. (4,5) Como todas las aves, sólo ponen huevos durante la época de cría y únicamente con el fin de reproducirse.
6. Esta tasa anormalmente alta de puesta de huevos da lugar a frecuentes enfermedades y mortalidad.
7. El 95% de todas las gallinas ponedoras de Estados Unidos -casi 300 millones de aves- pasan su vida en jaulas en batería tan pequeñas que ni siquiera pueden estirar las alas. (6) Hacinadas entre 5 y 10 aves por jaula, sólo pueden estar de pie o agachadas sobre los duros alambres de las jaulas, que les cortan dolorosamente las patas. En estas condiciones enloquecedoras, las gallinas se picotean unas a otras por el estrés, provocando lesiones e incluso la muerte.
8. En lugar de darles más espacio, los granjeros les cortan una parte de sus sensibles picos sin analgésicos. El pico de un pollo está cargado de terminaciones nerviosas, más sensibles que la punta de un dedo humano. Muchas aves mueren de shock en el acto.
9. La mayoría de las gallinas en operaciones «libres de jaulas» o «libres» también están desprovistas de jaulas, ya que estas etiquetas permiten a los productores confinar a miles de aves dentro de galpones abarrotados. (7)
10. En un entorno natural, las gallinas pueden vivir entre 10 y 15 años, pero las criadas para la puesta de huevos son sacrificadas, gaseadas o incluso arrojadas vivas a «pilas de cadáveres» con sólo 12 o 18 meses de edad, cuando su producción de huevos disminuye. (8)
11. Durante el transporte, los pollos son metidos bruscamente en cajas y sufren roturas de patas y alas, laceraciones, hemorragias, deshidratación, golpes de calor, hipotermia y fallos cardíacos; millones mueren antes de llegar al matadero. (9)
12. En el matadero, la mayoría de las gallinas criadas para la puesta de huevos todavía están conscientes cuando se les corta el cuello, y sus corazones siguen latiendo mientras la sangre sale de sus bocas. (10) Millones de pollos en todo el mundo siguen conscientes cuando se les sumerge en el tanque de escaldado para quitarles las plumas. Se ahogan al ser hervidos vivos.
¿Qué puedes hacer?
Hay alternativas deliciosas y «como las de verdad» a base de plantas para todos los platos de huevos, desde revueltos y tortillas hasta quichés y sunny side ups. También es muy fácil sustituir los huevos en la repostería. Comparta la información sobre la producción de huevos y productos lácteos con otras personas y anímelas a hacerse veganas. Puedes conocer más datos poco conocidos sobre los huevos y las gallinas que se crían para ponerlos en nuestra página oficial sobre los huevos, Huevos: ¿Qué estás comiendo realmente?
(1) «Cómo hacer los derechos de los animales: Chicken Statistics», consultado el 21/7/2014 de: http://animalethics.org.uk/i-ch7-2-chickens.html
(2) Rodríguez, Sheila. «El consumidor moralmente informado: Examinando las afirmaciones sobre el bienestar animal en las etiquetas de los huevos», Temple Journal of Science, Technology & Environmental Law, no. 51 (2011). Consultado el 21/7/2014 desde: http://www.animallaw.info/articles/arus30tempjscitechenvtll51.htm
(3) Consultado el 21/7/2014 desde: http://www.telegraph.co.uk/science/science-news/10129124/Chickens-cleverer-than-toddlers.html
(4) «Rebaños pequeños y de traspatio: Preguntas frecuentes», Colegio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Kentucky, Extensión Avícola. Consultado el 2/11/2014 de: http://www2.ca.uky.edu/smallflocks/FAQ.html
(5) «A diferencia de la mayoría de las gallinas domésticas, que han sido criadas selectivamente para poner huevos todo el año, las aves silvestres se reproducen y ponen principalmente en primavera. La gallina de selva roja pone entre 10 y 15 huevos al año, y el tamaño medio de cada cría es de 4 a 6 polluelos.» Citado en «About Chickens», Humane Society of the United States, consultado el 2/11/2014 de: http://www.humanesociety.org/assets/pdfs/farm/about_chickens.pdf
(6) «Animal Husbandry Guidelines for U.S. Egg Laying Flocks, 2010 Edition», United Egg Producers. Consultado el 21/7/2014 de: http://www.unitedegg.org/information/pdf/UEP_2010_Animal_Welfare_Guidelines.pdf
(7) «Deciphering Humane Labels and Loopholes,» Woodstock Farm Animal Sanctuary. Consultado el 21/7/2014
(8) «El bienestar de los animales en la industria del huevo», Humane Society of the United States. Consultado el 21/7/2014 desde: http://www.humanesociety.org/assets/pdfs/farm/welfare_egg.pdf
(9) «El bienestar de los animales en la industria del huevo», Humane Society of the United States. Consultado el 21/7/2014 desde: http://www.humanesociety.org/assets/pdfs/farm/welfare_egg.pdf
(10) Gail Eisnitz, Slaughterhouse, Prometheus Books: Amherst, Nueva York, 1997, p.166.