1,2 millones de niños y adolescentes tienen alergia a los cacahuetes

SEATTLE – Aproximadamente 1,2 millones de niños y adolescentes en Estados Unidos -o algo más del 2% de la población no adulta- tienen alergia a los cacahuetes, según muestran estudios recientes.

Dos estudios distintos, uno basado en datos de encuestas y el otro en un análisis longitudinal de una gran base de datos de reclamaciones sanitarias, estiman que la incidencia actual de las alergias a los cacahuetes es del 2,2% entre los niños y adolescentes estadounidenses.

Entre los bebés menores de un año, uno de los estudios mostró un aumento de aproximadamente tres veces en la alergia a los cacahuetes entre 2001 y 2017, con la incidencia más actual estimada en el 5.2%.

Ambos estudios fueron reportados aquí en la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.

La prevalencia de las alergias alimentarias, incluida la alergia a los cacahuetes, ha aumentado de forma relativamente constante en los Estados Unidos durante las últimas décadas, pero hay motivos para creer que la carga de la alergia a los cacahuetes entre los niños y adolescentes está empezando a estabilizarse, dijo a MedPage Today el doctor Jay Lieberman, del Hospital Infantil LeBonheur de Memphis.

Dijo que se espera que las nuevas directrices patrocinadas por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas que recomiendan la introducción temprana del cacahuete (entre los 4 y los 6 meses de edad) en los niños de alto riesgo reduzcan el número de alergias infantiles al cacahuete en los próximos años.

«Todavía no podemos afirmarlo con certeza, pero esa es la esperanza si se siguen las directrices», dijo.

En el estudio que presentó, él y sus colegas identificaron a niños y adolescentes de entre 4 y 17 años con alergia al cacahuete, utilizando códigos de diagnóstico y/o servicios que indicaban reacciones graves asociadas a la alergia al cacahuete, como la anafilaxia.

La incidencia anual estimada se definió como los nacimientos con alergia a los cacahuetes como proporción de todos los bebés de 1 año, y la incidencia de la alergia a los cacahuetes se calculó a partir de las estimaciones de prevalencia, retrocediendo a los pacientes hasta la edad de 1 año y ajustando el crecimiento espontáneo de la alergia a los cacahuetes (27% a los 12 años).

Entre los principales hallazgos estaban los siguientes:

• La prevalencia estimada de la alergia al cacahuete fue de 1,25 millones (2.2%) en 2017
• Entre los niños y adolescentes diagnosticados con alergia a los cacahuetes, unos 500.000 fueron diagnosticados por alergólogos; 370.000 por pediatras y manejados por alergólogos; y 380.000 fueron diagnosticados y gestionados por profesionales que no eran alergólogos
• Las comorbilidades comunes incluían eczema (63%) y asma (61%), y una o más alergias alimentarias adicionales (35%)
• La incidencia anual de la alergia a los cacahuetes en niños de 1 año aumentó entre 2001 y 2017, de un estimado del 1.7% al 5,2%

Los investigadores concluyeron que el aumento de la prevalencia en las alergias a los cacahuetes entre los niños y adolescentes sugiere que el impacto de la alergia a los cacahuetes puede ser mayor de lo que se informó anteriormente.

En el otro estudio, el doctor Ruchi Gupta, de la Escuela de Medicina Northwestern Feinberg de Chicago, y sus colegas, utilizaron una encuesta representativa a nivel nacional de cerca de 52.000 hogares estadounidenses realizada entre 2015 y 2016, y también concluyeron que aproximadamente el 2,2% de los niños y adolescentes de Estados Unidos tienen alergia a los cacahuetes. Esos datos mostraron lo siguiente, que entre los niños con alergia a los cacahuetes:

Todavía se necesita, dijeron Gupta y los coautores, un estudio adicional para comprender mejor los posibles predictores de la alergia alimentaria de inicio en la edad adulta.