Pocos libros de referencia inspiran tanto asombro y maravilla como el Atlas Internacional de las Nubes. Publicado por primera vez en 1896, esta pieza de coleccionista es utilizada por meteorólogos, marineros y admiradores por igual. Ahora, por primera vez, está disponible en la web, con 12 nuevos tipos.
Tanto el portal web como los nuevos tipos de nubes son guiños a la era digital. El primero es obvio -los materiales de referencia están hechos a medida para Internet- mientras que el segundo es el resultado de las cámaras digitales y los teléfonos inteligentes.
En el pasado, los nuevos tipos de nubes, especialmente los raros, eran difíciles de documentar. Ahora, con la ubicuidad de la fotografía digital, casi cualquiera puede tomar una foto de alta resolución de una nube inusual y enviarla a un meteorólogo para que la examine.
Entre los nuevos tipos añadidos al atlas se encuentran la ondulante y fascinante nube asperitas, la imponente nube volutus y la nube cavum perforada.
Las revisiones del Atlas de Nubes se inspiraron en una campaña de ciencia ciudadana para reconocer el tipo asperitas. Aquí está Matt McGrath, informando para BBC News:
«En 2008, pensé que las posibilidades de que esto se hiciera oficial eran realmente mínimas», dijo Gavin Pretor-Pinney, presidente de la .
«Al principio, la OMM decía que no tenía planes de hacer una nueva edición, pero con el tiempo creo que empezaron a darse cuenta de que hay un interés entre el público por las nubes y de que es necesario que ese interés sea informado, hay necesidad de esta obra autorizada.»
La única especie nueva es la nube volutus; las otras adiciones incluyen cinco características suplementarias, una nube accesoria, y cinco llamadas «nubes especiales» que dependen de factores locales que llevan a la formación o al cambio de apariencia de una nube. La Organización Meteorológica Mundial tiene un resumen completo de los nuevos tipos.
Las nuevas incorporaciones al Atlas de Nubes son tan variadas que es probable que los observadores agudos ya hayan presenciado al menos una.
Para ver más fotos de los nuevos tipos de nubes, dirígete a The Guardian . Y para sumergirse en la ciencia que hay detrás de las nubes -y probar a clasificarlas- no se pierda el Laboratorio de Nubes de NOVA.
Reciba correos electrónicos sobre los próximos programas de NOVA y contenidos relacionados, así como reportajes destacados sobre la actualidad a través de una lente científica.
Créditos de las fotos: fullswing/Flickr (CC BY-NC-SA) , Easydp/Wikimedia Commons (dominio público), H. Rabb/Wikimedia Commons (CC BY-SA) , Agathman/Wikimedia Commons (CC BY)