África Oriental es un lugar precioso para visitar. Cada nación del este de África es atractiva a su manera, tanto si te apetece más hacer un trekking con gorilas en Uganda como si quieres conocer la creciente escena de la cerveza artesanal en Nairobi, pero hay un consejo de viaje que se aplica a todas ellas: Estudia un poco de suajili antes de irte. El swahili es el idioma oficial de varios países de África Oriental, entre ellos Kenia y, más recientemente, Ruanda, aunque se habla mucho en toda la región y a menudo sirve de lengua franca para los lugareños cuyas lenguas maternas son diferentes. Aprender algunas palabras y frases antes de visitar este espectacular trozo de África le garantizará una buena impresión, además de enseñarle mucho más sobre su destino elegido.
Aprenda a saludar
Decir «hola» y «buenos días» es imprescindible en África Oriental. Nunca iniciarías una conversación sin un saludo suficiente. Incluso cuando mi amigo me encontró gritando en mi cama, tratando de matar a una enorme araña, primero dijo: «Kelly ¿cómo estás? ¿Cómo fue tu viaje a Tanga? ¿Has dormido bien?». Respondí a las tres preguntas antes de que empezara a hablar de la araña.
1. Hujambo – «¡Hola!» Un amistoso «hujambo» llega muy lejos.
2. Habari – También significa «hola» o «buenos días». Utilícelo cuando hable con personas mayores.
3. Nzuri – «Hermoso», «bueno», «bonito» o «estoy bien».
4. Shikamo – Se traduce literalmente como «te sostengo los pies». Es un saludo para los mayores. Los niños pequeños suelen murmurar «shikamo» en voz baja cuando pasas por allí. Puede sonar como «sh…ooo.»
5. Marahaba – Una forma de decir «gracias» en respuesta a shikamo. Traducido literalmente, significa algo así como: «Estoy encantado. No me pasa todos los días»
Otras frases útiles que te serán de utilidad
6. Asante – «¡Gracias!» Esta palabra es la que más utilizarás en tus conversaciones.
7. Sana – Significa «muy», tal y como se utiliza en asante sana o «muchas gracias».
8. Pole – Una forma de dar el pésame o decir «siento tu desgracia». Se aplica a todo, desde manchar la ropa con polvo de tiza hasta tropezar, dejar caer algo o estornudar.
9. Pole pole – «Despacio, despacio». Todo es pole pole en África.
10. Chakula – «¡Comida!» Si oyes esta palabra, camina hacia el lugar donde la has oído.
11. Ndiyo y hapana – «Sí» y «no», respectivamente. Algunos libros de frases le dirán que decir hapana es de mala educación. No lo es. Mientras no se diga con fuerza, no hay problema. No he oído otra palabra para «no» desde que estoy aquí.
12. Hatari – «¡Peligro!» Esto puede referirse a una serpiente en el camino o a una advertencia endémica. Toma nota y procede con precaución.
Una versión de este artículo fue publicada previamente el 16 de diciembre de 2016 por Kelly Lalonde, y fue actualizada el 30 de septiembre de 2019 por Alex Bresler. 