13 formas de facilitar el destete para ti y tu hijo

«¿Tetas?», me preguntó mientras se sentaba frente a mí en el regazo de papá, en la mecedora. Sonreí y su papá siguió leyendo.

Cambiamos la rutina de la hora de dormir por primera vez: papá se mecía y leía, mamá estaba sentada en la otomana mirando. Cuando terminó el libro, mi hija nos abrazó y besó a los dos y, para mi total sorpresa, se metió felizmente en su cuna.

Eso. Fue. Eso.

Estaba casi… herido. La noche anterior fue nuestra última vez amamantando. No me hice una foto, no viví hasta el último momento, no me puse a llorar y no miré a mi hija mamando y me dije Esta es la última vez.

Dos años y ocho días amamantando a mi bebé de forma exclusiva y a demanda y todo se redujo a un simple y sencillo adiós. Guardé múltiples artículos de destete para leer de antemano que nunca llegué a leer. Lloraba cada vez que pensaba en el destete. Me rompía el corazón quitarle a mi hija algo que le gustaba tanto y sinceramente sentía que no podía hacerlo.

Sabiendo que se acercaba, días antes de la noche final estaba ansiosa y dudando de mí misma, intentando recordar para siempre la sensación de ella en mi pecho y contra mi piel. Al final, el lentísimo proceso de destete que elegimos fue realmente eficaz para los dos.

Ella estaba más preparada de lo que yo pensaba; los dos lo estábamos.

Hay muchas razones por las que las mamás quieren destetar, o tienen que destetar, y muchas maneras de destetar realmente. La forma en que yo desteté no significa que sea la única, sólo fue la más segura y mejor para mí y mi familia. Decidir cuándo es eso será una decisión muy personal, que se deja en manos de ti y de tu bebé.

Puedo decirte que: «…el Fondo de los Estados Unidos para la Infancia (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Canadiense de Pediatría recomiendan la lactancia materna durante al menos los dos primeros años de vida, y más allá, durante todo el tiempo que se desee mutuamente».

¡Si se permite que un bebé se destete por sí mismo, es decir, hasta que supere la necesidad de forma natural, independientemente de la cultura, lo hará en algún momento entre los 3 y los 7 años! El destete precoz le dejará sin su mejor herramienta: amamantar al bebé le alivia, le calma, le ayuda a disminuir el dolor y las enfermedades.

Yo elegí empezar nuestro proceso cuando nos enteramos de que esperábamos al bebé nº 2 y supe que la lactancia en tándem (amamantar a los dos hijos mayores y a los más pequeños) no era para mí, aunque a menos que te lo sugiera tu obstetra o matrona debido a los síntomas de un embarazo prematuro o a los antecedentes, el embarazo no significa que tengas que destetar.

Independientemente de su razón para destetar, la forma más natural es con un espaciamiento gradual entre las alimentaciones y la disminución del tiempo en el pecho. Esto minimiza los efectos emocionales en tu bebé y ayuda a asegurar que no se obstruyan los conductos o se produzca mastitis.

Los consejos que te voy a dar serán para destetar a niños pequeños (de unos 18 meses en adelante), que son los que mejor te entienden, colaboran contigo en el proceso de destete y se puede razonar con ellos. Yo comencé mi proceso de destete el 15 de junio y mi hija fue destetada el 29 de septiembre, un total de 15 semanas y 1 día. Si el destete se produce antes, muchos de estos consejos seguirán siendo válidos, pero lo más importante es que el destete sea lo más gradual posible.

1. No ofrezcas, no rechaces. Tan simple como eso.

2. Establece una meta.

Descubre cuándo te gustaría terminar. Puede que llegues y cambies de opinión y necesites más tiempo, o que estés listo antes. Yo elegí terminar entre las 16 y las 20 semanas de embarazo, porque la leche materna se convierte de nuevo en calostro en esta época, y quería dar a mi hija el tiempo suficiente para adaptarse antes de que llegara su nuevo hermano. A algunos bebés les gusta el nuevo sabor más salado, a otros les disgusta, pero su suministro cambia significativamente en este momento.

3. ¡Distracción!

Pruebe a ofrecerle un tentempié, agua, un juguete favorito o vaya a otra habitación.

4. Empiece a rechazar algunas tomas.

Elija algunas tomas que quiera mantener. Yo opté por mantener la toma de la mañana, la de la siesta y la de la cama. Estas tres facilitaron el sueño, ya que la lactancia materna ayuda a los bebés a conciliar el sueño.

5. Negocie y razone.

Esto puede ayudar a su hijo a sentirse parte de la decisión. Por ejemplo: «No podemos amamantar ahora, porque sólo amamantamos por la mañana cuando te despiertas, a la hora de la siesta y a la hora de dormir. ¿Recuerdas?»

6. Habla con tu bebé sobre el destete.

Dado que tu hijo puede entender mucho ahora, explícale que le darás menos el pecho. Considere algunos buenos libros de destete como: Ready to Wean de Elyse April o Nursies When the Sun Shines: A little book on nightweaning de Katherine C Havener, o Mamá, ¿quién toma leche como yo? de Melissa Panter.

7. Reduzca las tomas de una en una, a lo largo de unas semanas o meses, hasta llegar a una toma al día.

Yo empecé quitando la toma de la mañana porque fue la transición más fácil para nosotros. En lugar de la teta matutina, mi marido jugaba con mi hija abajo y le daba el desayuno. Ella se olvidó de esta alimentación después de un día.

Luego, eliminamos la alimentación a la hora de la siesta cambiando nuestra rutina. En lugar de mecerla en la mecedora y ponerla en su cuna, la puse en el cochecito, salí a la calle y le dije tranquilamente cuando estaba molesta que cerrara los ojos y que era la hora de la siesta. Después de dos o tres días de lucha, se convirtió en una campeona del sueño en el cochecito. Dejamos la alimentación a la hora de dormir para el final.

8. Empezar a disminuir el tiempo de toma de pecho.

En lugar de dejar que mi hija se alimentara desde el principio del libro para dormir, le dije que podía tomar el pecho cuando papá hubiera terminado de leer. A partir de ahí, le decía que era la hora de irse a dormir cada vez más rápido hasta que sólo mamaba un par de minutos.

9. Cambie su rutina.

Inicie nuevos rituales mientras sigue amamantando para que se sientan normales cuando haya dejado de hacerlo, evite los lugares donde normalmente se amamanta y haga que su pareja tome un papel más activo en las rutinas.

10. Ríete y sonríe cuando tu bebé pida teta y hazlo de forma dulce y tonta.

«¡No podemos amamantar a la niña tonta! Mamá no tiene más leche!»

11. Dar razones.

«Sólo los bebés tienen teta, no las niñas grandes como tú»

12. Abraza, deja que tu bebé vea, toque, acurruque y bese tus pechos.

Dedica mucho tiempo a dar atención a tu bebé. Definitivamente, echará de menos esos cálidos abrazos de teta y usted querrá y necesitará encontrar nuevas formas de estar cerca y conectar.

13. Cuide sus pechos. Cuanto más lento sea este proceso, menor será el riesgo de que se obstruyan los conductos y se produzca una mastitis (infección en el pecho). Su suministro disminuirá lentamente a medida que disminuya la alimentación. Si te sientes muy llena al principio, debes extraer sólo la cantidad de leche necesaria para aliviarte, dejando leche en el pecho y provocando que tu cerebro disminuya la producción. Utilice compresas de hielo y tome ibuprofeno para reducir la hinchazón y las molestias.

El destete es el final de una relación increíblemente única que comparte con su hijo. No hay ninguna razón para parar antes de que tú y tu bebé estéis preparados, y cuanto más tiempo compartáis este viaje de lactancia, mejor será para ti y para tu LO.

Al destetar a tu bebé cuando esté preparado, habrás satisfecho sus necesidades físicas y emocionales, de la forma más normal y saludable. Incluso durante el destete, los factores protectores de la leche «aumentan en importancia y proporción con respecto al volumen total de líquido», por lo que tu bebé se mantiene protegido hasta el final.

Sea cual sea la edad de tu bebé, el destete es un cambio enorme y está absolutamente bien que ambos lo lloren. Cuando sea el momento adecuado para ti, intenta recordar que debes ir despacio y con calma, hacerlo con seguridad y con amor. Ten unos pañuelos de papel, y ten una cámara preparada para ese último día de hermosa mamada mimosa para que no te lo pierdas como yo.

Y una vez que lo hayas conseguido, te envío un enorme choca de cinco de felicitación.

*Se recomienda no introducir la leche de vaca hasta que tu hijo cumpla 1 año, así que si estás destetando en cualquier momento antes de la marca del año, introducir/reemplazar lentamente con fórmula será parte de tu proceso de destete.