20 canciones que has malinterpretado totalmente, explicadas

¿Alguna vez has estado cantando junto a tu melodía favorita y de repente te has dado cuenta de que la canción podría referirse a algo completamente diferente a lo que pensabas? No te preocupes, no eres el único. De hecho, hay más de un puñado de éxitos que tienen más significado del que parece. Por ejemplo, si te gusta bailar al ritmo de «Pumped Up Kicks» de Foster the People, te sorprenderá saber que en realidad trata sobre la enfermedad mental. ¿Y sabías que el éxito de principios de los 2000 «Who Let the Dogs Out» es un himno feminista? Para ayudar a aclarar las cosas -desde los Beatles hasta el Boss- aquí están las canciones famosas que han sido totalmente malinterpretadas.

Por mucho que queramos a nuestros amigos de cuatro patas, este clásico caribeño no es sobre los caninos. Tras ocho años de investigación, Ben Sisto llegó al corazón de la pregunta titular en su documental Who Let the Dogs Out, que se estrenó en el SXSW en 2019. ¿La respuesta final? La canción con tambores de acero es en realidad un himno feminista.

Según The Daily Beast, el artista trinitense Anslem Douglas escribió la canción -originalmente titulada «Doggie», pero conocida como «Who Let the Dogs Out» gracias a la portada de Baha Men en el año 2000- como un «grito de guerra» contra el gatopardismo. De ahí la letra: «Bueno, la fiesta estaba bien, la fiesta estaba en marcha/y todo el mundo se lo estaba pasando bien/hasta que los chicos empezaron a insultar/y las chicas respondieron a la llamada/oí a una mujer gritar/»¿Quién dejó salir a los perros?». Y para otros reputados remakes, echa un vistazo a Las 50 mejores canciones versionadas de todos los tiempos.

En términos de simbolismo, «Blackbird» es una de las mejores metáforas de The Beatles, y no, no tiene ninguna conexión pajarera. La banda británica estaba fascinada y horrorizada por el movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos en los años 60. Compusieron la canción «Blackbird» después de oír hablar de los Nueve de Little Rock, un grupo de estudiantes afroamericanos que lucharon por la desegregación del sistema escolar en Little Rock, Arkansas. En 2016, Paul McCartney tuiteó: «Increíble conocer a dos de los Nueve de Little Rock -pioneros del movimiento por los derechos civiles e inspiración de Blackbird-«, tras un encuentro con Thelma Mothershed Wair y Elizabeth Eckford.

Este éxito de los 90 de los rockeros de San Francisco, Third Eye Blind, no es lo que parece. A pesar de su sonido optimista, la letra tiene un matiz mucho más oscuro. En una entrevista concedida a Billboard en 1997, el cantante Stephan Jenkins dijo que «Semi-Charmed Life» era una «canción sucia y asquerosa» sobre sexo, drogas y rock n’ roll. Y eso me parece bien», dijo Jenkins. «No creo que la canción deba ser tan descarada como para tener que salir a decir: ‘Las parejas que toman speed tienden a romper, así que no lo hagas'».

Incluso el propio título hace referencia a «una vida apuntalada», añade Jenkins. «Ya sabes, la gente guapa que lleva vidas brillantes y relucientes que por dentro están todas apuntaladas». Y para más música sobre relaciones que van mal, echa un vistazo a, Las 100 mejores canciones de ruptura de todos los tiempos.

Esta balada de ruptura no trata del típico escenario de «chico conoce a chica». De hecho, Jim Steinman, que escribió la canción para Bonnie Tyler, dijo a Playbill que se basó en una fantasía sobre vampiros. No es una broma. Originalmente se llamaba «Vampiros enamorados», lo que explica todas las líneas espeluznantes como: «Tu amor es como una sombra sobre mí todo el tiempo/no sé qué hacer y siempre estoy en la oscuridad.»

¿Quién podría olvidar este básico del carpool-karaoke? Te encantaba cantar el éxito de TLC de 1994, pero puede que hayas pasado por alto el serio tema de la canción. En realidad, trata de la epidemia de sida, como se menciona en la línea: «Su salud se está desvaneciendo y no sabe por qué/Tres cartas le llevaron a su última morada».

«Todo lo que es autodestructivo, eso es perseguir una cascada», dijo la cantante Rozonda ‘Chilli’ Thomas a The Guardian. «Queríamos hacer una canción con un mensaje contundente: sobre el sexo sin protección, ser promiscuo y juntarse con la gente equivocada». El vídeo musical fomentaba este mensaje mostrando a un chico traficando con drogas y a un hombre contrayendo el VIH.

No te dejes engañar por esta popular canción de 1998 de los Goo Goo Dolls. «Slide» no es una balada de amor, sino más bien, una historia sobre un embarazo no planificado. En una entrevista de 2018 para celebrar el 20º aniversario del álbum Dizzy Up the Girl, el vocalista Johnny Rzeznik dijo a Billboard: «Estaba pensando mucho en el barrio en el que crecí. ‘Slide’ trata de un chico y una chica adolescentes. Intentan averiguar si van a quedarse con el bebé o si ella va a abortar o si simplemente van a huir. Se enfrentan a estas difíciles decisiones vitales a una edad muy temprana. Todo el mundo creció demasiado rápido».

¿No lo crees? Sólo echa un vistazo a estas letras: «¿No amas la vida que mataste?/El cura está al teléfono/Tu padre se estrelló contra la pared/Tu madre te repudió.»

Los movimientos coreografiados son casi tan icónicos como la propia melodía. Pero este clásico de culto español de los 90 no es tan inocente como nuestros recuerdos de la infancia podrían esperar. El rítmico éxito trata en realidad de una mujer que engaña a su novio (¡con los dos amigos de éste!) mientras él es reclutado por el ejército.

El álbum revelación de Maroon 5, Songs About Jane, puede estar lleno de canciones de amor vaporosas, pero «Harder to Breathe» no es una de ellas. De hecho, trata de una relación asfixiante diferente: con la discográfica del grupo.

«Esa canción surge simplemente de querer lanzar algo», dijo el cantante Adam Levine en una entrevista con la MTV en 2002. «Era la hora 11, y la discográfica quería más canciones. Era la última oportunidad. Quería hacer un disco, y la discográfica ejercía mucha presión, pero me alegro de que lo hicieran».

La líder de Blondie, Debbie Harry, tiró de su experiencia personal para crear el clásico del rock de los 80, «One Way or Another». Pero lo que parece un juego del gato y el ratón entre amantes es una situación más aterradora en la realidad. «En realidad fui acosado por un loco, así que surgió de un suceso personal no muy agradable», dijo Harry a Entertainment Weekly. «Pero traté de inyectarle un poco de frivolidad para hacerlo más desenfadado. Creo que en cierto modo es un mecanismo de supervivencia normal. Ya sabes, sacudirte, decir una cosa u otra, y seguir con tu vida. Todo el mundo puede identificarse con eso y creo que eso es lo bonito». Y si quieres escuchar otras canciones de los 80, echa un vistazo a 25 Songs Every ’80s Kid Knows By Heart.

Este bop que hace saltar la cabeza parece tener un origen sencillo sobre un adolescente con unos dulces zapatos nuevos. En realidad, trata de concienciar sobre las enfermedades mentales y la violencia armada, como se ve en el estribillo: «All the other kids with the pumped up kicks/You’d better run, better run, outrun my gun.»

«Recuerdo que esa semana, hubo algún tiroteo que sucedió, y realmente me molestó, porque reconocí que iba a seguir empeorando», dijo el vocalista Mark Foster a Billboard en 2019, estableciendo la escena de la creación de la canción. «Y entonces surgió esa canción.»

Como una de las primeras sensaciones virales -alcanzando 3.500 millones de visualizaciones en YouTube- el «Gangnam Style» de Psy arrasó en todo el mundo con su contagioso ritmo y sus movimientos de baile. Pero detrás de la letra del artista surcoreano se esconde una aguda sátira social sobre los residentes ultra ricos de Gangnam, un barrio conocido como el Beverly Hills de Seúl. En el vídeo musical, se burla del glamuroso estilo de vida, pero ni siquiera eso le produjo mucha satisfacción. Según The Atlantic, Psy dijo: «La sociedad humana es tan hueca, e incluso mientras filmaba, me sentía patético. Cada fotograma era hueco».

A primera vista, la canción que da título al séptimo álbum de Bruce Springsteen parece tan patriótica como puede serlo. Según The New Yorker, el éxito de 1984 se utilizó incluso en la campaña presidencial de Ronald Reagan. Esto llevó rápidamente al Boss a aclarar un poco las cosas, diciendo que «Born in the U.S.A.» era «la canción más incomprendida desde ‘Louie, Louie'». A partir de entonces, tocó una versión acústica del éxito que hizo que su tono más oscuro -sobre los veteranos de Vietnam- fuera más obvio para los oyentes.

En una entrevista con Rolling Stone en 1984, Springsteen dijo: «Cuando piensas en todos los hombres y mujeres jóvenes que murieron en Vietnam, y en cuántos murieron desde que volvieron -sobreviviendo a la guerra y volviendo y no sobreviviendo- tienes que pensar que, en su momento, el país se aprovechó de su abnegación.»

Si pensabas que el bop de Rihanna de 2010, «S&M», trataba de una relación picante, adivina de nuevo. La intención de la cantante era hablar de su tumultuosa experiencia con los medios de comunicación. Según The Sydney Morning Herald, Rihanna declaró a Vogue en 2011: «La canción puede tomarse muy literalmente, pero en realidad es una canción muy metafórica. Trata de la relación amor-odio con los medios de comunicación y de cómo a veces el dolor es placentero. Nos alimentamos de él, o yo lo hago. Y era un mensaje muy personal el que intentaba transmitir.»

Aunque «London Calling» era conocida como un himno político del punk-rock a finales de los 70, la canción era mucho más relevante para un tema de actualidad: el cambio climático. Según The Wall Street Journal, la banda británica se asustó tras leer un artículo del London Evening Standard de 1979 sobre la crecida del río Támesis en las calles de Londres. En un principio, el vocalista, Joe Strummer, centró sus letras en el tema de los ahogados, pero luego amplió su enfoque para incluir toda una serie de circunstancias funestas. Puedes escucharlo por ti mismo en el estribillo: «La edad de hielo se acerca, el sol se acerca/se espera un colapso, el trigo se adelgaza/los motores dejan de funcionar, pero no tengo miedo/porque Londres se está ahogando/vivo junto al río.»

Aunque la letra del éxito de 2013 de Lorde «Royals» representa la idea de rechazar la fama y la fortuna, el verdadero significado está literalmente en el título de la canción. La artista pop neozelandesa estaba hojeando un número de National Geographic de 1976 y se topó con una foto de George Brett, jugador de béisbol de los Kansas City Royals, que estaba rodeado de fans gritando para pedirle un autógrafo. En una entrevista con VH1, Lorde explicó que «su camiseta decía Royals… Me gusta mucho esa palabra, porque soy una gran fetichista de las palabras. Elijo una palabra, y le clavo una idea».

Aparte de la acústica relajante, «The A Team» es una historia melancólica inspirada en la experiencia de Ed Sheeran actuando en un concierto benéfico para Crisis, una fundación que ayuda a los sin techo en el Reino Unido.Después de visitar el refugio y escuchar sus historias, Sheeran se fue a casa y escribió la letra en 20 minutos. Se pueden captar algunas de las referencias, especialmente en líneas como: «Guante rasgado, impermeable/Traté de nadar y mantenerme a flote/Casa seca, ropa mojada/Cambio suelto, billetes de banco/Ojos cansados y garganta seca.»

Desde que saltó a la palestra en 2008, Lady Gaga ha sido una defensora de los derechos y la representación LGBTQ+. Y en su disco debut, The Fame, explora su propia bisexualidad en la canción «Poker Face». Según la NBC, la estrella del pop dijo que la canción era «sobre estar en una relación con un hombre pero fantaseando con una mujer; por lo tanto, el hombre debe leer su cara de póquer.»

La pegadiza cancioncilla de Don McLean de los años 70 puede ser la perfecta para cantar en una hoguera, pero no es tan alegre como parece. De hecho, la frase «the day the music died» (el día en que murió la música) hace referencia al trágico accidente aéreo de 1959 en el que murieron Buddy Holly, J.P. Richardson (alias The Big Bopper) y Ritchie Valens.

«La letra tenía que ver con el estado de la sociedad de la época», dijo McLean a The Guardian. Cuando subastó el manuscrito original de la canción en Christie’s en 2015, McLean dijo: «Básicamente, en ‘American Pie’ las cosas van en la dirección equivocada. Se está volviendo menos ideal, menos idílica… es una canción de moralidad en cierto sentido».

Esta canción de Sarah McLachlan puede evocar esos tristes anuncios de animales de la SPCA, pero hay algo más en la melodía que provoca lágrimas. Según ABC News, McLachlan escribió la pieza en memoria del teclista de Smashing Pumpkins, Jonathan Melvoin, que murió de una sobredosis de heroína en 1996. «La historia me sacudió porque, aunque nunca he consumido drogas duras de ese tipo, sentí un torrente de empatía por él y por esa sensación de estar perdido, solo y buscando desesperadamente algún tipo de liberación», escribió McLachlan en Quora en 2014.

Es muy probable que hayas escuchado a este crooner al final de una salida nocturna con amigos. Pero, en contra de la creencia popular, «Closing Time» no trata de la última llamada en un bar. El cantante de Semisonic, Dan Wilson, escribió la pieza para su hija, que nació prematuramente. En su reunión universitaria en Harvard en 2008, Wilson dijo a la multitud: «La escondí tan bien a la vista que millones y millones de personas escucharon la canción y no la entendieron. Creen que se trata de un rebote en un bar, pero se trata de un rebote en el vientre materno»

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