Información general
El estrabismo (ojos desalineados) en adultos es a menudo el resultado de un estrabismo progresivo, no tratado o tratado sin éxito desde la infancia. También hay muchos adultos que desarrollan estrabismo como resultado de una lesión o enfermedad, lo que a menudo conduce a la visión doble. En el pasado, la mayoría de los oftalmólogos pensaban que los adultos con ojos desalineados no podían ser tratados con éxito, o que el tratamiento era «sólo cosmético». En la actualidad, los avances en el tratamiento de los ojos desviados benefician tanto a los adultos como a los niños. El tratamiento de los adultos con estrabismo puede mejorar la percepción de la profundidad, el funcionamiento conjunto de los dos ojos y el campo de visión. Muchos pacientes afirman haber mejorado su autoestima, su capacidad de comunicación, sus oportunidades de trabajo, la lectura y la conducción. El tratamiento del estrabismo suele requerir cirugía de los músculos oculares. Sin embargo, algunos pacientes pueden necesitar gafas, prismas, medicamentos o es mejor no tratarlos.
Definición
El estrabismo es una condición en la que los ojos apuntan en diferentes direcciones. Se denomina comúnmente «ojos desalineados», «ojo errante», «problema del músculo del ojo», «ojo cruzado» u «ojo perezoso».
Perspectiva histórica
Durante las últimas generaciones, se consideraba que se podía hacer muy poco para los ojos desalineados en los adultos. Recientemente se ha producido una notable mejora en los resultados del tratamiento de estos pacientes. Ahora la mayoría de los ojos desalineados pueden mejorar significativamente. Tener los ojos rectos es un bien valioso que los pacientes merecen. Su oftalmólogo puede evaluar los problemas de estrabismo y recomendar un tratamiento.
El valor de tratar el estrabismo
Aproximadamente el 4% de los adultos tienen los ojos desalineados. Algunos casos están relacionados con enfermedades médicas o accidentes. La desalineación de los ojos en los adultos suele provocar una visión doble, que suele ser difícil de tolerar y que hace necesaria la evaluación y el tratamiento por parte de un especialista en estrabismo. Un segundo tipo común de estrabismo en adultos es el de los pacientes con ojos desalineados desde la infancia. Este problema comienza en el momento en que el paciente puede suprimir (es decir, «apagar») un ojo y evitar así la visión doble. Por desgracia, durante décadas se ha dicho a estos pacientes que no se podía ni se debía hacer nada con sus ojos desalineados. En consecuencia, no se les ha facilitado el tratamiento. Estos pacientes sufren una pérdida de la visión binocular y de la estereopsis, lo que significa que los dos ojos no trabajan juntos como deberían para proporcionar la percepción de la profundidad. Muchos pueden tener una limitación de su campo de visión (visión periférica o visión lateral). Además de afectar a la función ocular, la desalineación de los ojos puede obstaculizar el contacto visual normal, la capacidad de comunicación y la interacción social. Esto puede provocar una reducción de la confianza en sí mismo y muchos pacientes suelen mirar hacia abajo o alejarse de la persona con la que están hablando para evitar el contacto visual. La persona con la que se habla puede no estar segura de qué ojo está utilizando el paciente y puede distraerse de lo que el paciente está tratando de comunicar. Este deterioro de la capacidad de comunicación puede limitar las oportunidades de trabajo (o de promoción laboral). Al enderezar los ojos se conseguirá cierta binocularidad (es decir, que los dos ojos trabajen juntos) en la mayoría de los casos, incluso en los casos en que el estrabismo haya aparecido en la primera infancia.
La reparación del estrabismo no es un procedimiento «cosmético», sino que debería considerarse más bien una cirugía reconstructiva. La cirugía estética (como el lifting facial, etc.) modifica un aspecto normal, mientras que la cirugía reconstructiva cambia un aspecto anormal por uno más normal. Por lo tanto, el seguro debería cubrir los gastos del diagnóstico y el tratamiento. Sin embargo, la cuestión de la cobertura del seguro está controlada por las pólizas de seguro individuales. Por lo tanto, los pacientes deben verificar la cobertura con su aseguradora. Tras la cirugía, los ojos pueden necesitar adaptarse a su nueva posición. En un estudio reciente de 424 adultos operados de estrabismo de larga duración desde la infancia, sólo el 9% tenía visión doble temporal, que se resolvía en 1 a 6 semanas. Menos del 1% tuvo una visión doble persistente, que la mayoría de los pacientes pudo tolerar o ignorar. Los pacientes que tienen estrabismo de inicio en la edad adulta con otros problemas médicos y visión doble constante antes de la cirugía pueden seguir teniendo algunos problemas de visión doble después de la cirugía. El tratamiento médico (como prismas, gafas, lentes de contacto, Botox, parches) puede ser útil en casos seleccionados.
Opciones de tratamiento
El estrabismo puede tratarse de varias maneras. Dependiendo de cada caso, las opciones de tratamiento incluyen:
- Gafas: La mejora de la visión puede ayudar a controlar la alineación de los ojos y eliminar la visión doble.
- Prismas: Los prismas temporales pueden probarse como una pieza de plástico unida a las gafas (Prisma de Fresnel) o rectificados permanentemente en las gafas actuales.
- Parche: Se puede utilizar un parche negro, una película sobre las gafas o una lente de contacto para ocluir un ojo y bloquear la visión doble
- Inyección de Botox: Durante una parálisis de 90 días de un músculo del ojo, el músculo se estira haciéndolo «más largo y débil».
- Inyección de Marcaína: Estimula el crecimiento de un músculo haciéndolo «más fuerte y tenso».
- Cirugía: Alarga, acorta o mueve físicamente los músculos del ojo.
Declaración de política: Necesidad médica de la cirugía de estrabismo en adultos
El estrabismo es una desalineación de los ojos. No es una condición normal. La cirugía del estrabismo es el único tratamiento eficaz en muchos de estos pacientes. La corrección quirúrgica del estrabismo en adultos es de naturaleza reconstructiva y no cosmética. Las indicaciones de la cirugía del estrabismo son:
- Eliminación de la visión doble (diplopía)
- Mejora de la visión tridimensional
- .visión tridimensional
- Ampliación del campo visual
- Eliminación de la postura anormal de la cabeza
- Mejora de la función psicosocial
- Mejora de la situación profesional
La cirugía correctiva es una necesidad médica y su corrección debe ser una prestación cubierta por las compañías de seguros, planes de salud y terceros pagadores. Sin embargo, la cuestión de la cobertura del seguro está controlada por las pólizas de seguro individuales. Por lo tanto, los pacientes deben verificar la cobertura con su aseguradora.
(Una declaración conjunta de la Academia Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo y la Academia Americana de Oftalmología; aprobada el 21 de marzo de 2001)