21 Rumores extraños que has escuchado sobre Japón: ¿son realmente ciertos?

Los trenes REALMENTE son puntuales

Definitivamente el hogar de uno de los sistemas de transporte más eficientes del mundo, Japón se enorgullece de la eficiencia y la puntualidad.
A diferencia de muchos países cuyo transporte público a menudo se retrasa o no publica las horas exactas de llegada y salida, los sistemas de autobús, tren y metro de Japón son exactos, hasta el segundo. Los trenes llegan y salen en el minuto indicado y si un tren se adelanta, esperará hasta su salida programada. Si por alguna razón hay un retraso en el servicio, aunque sea de un par de minutos (lo que realmente ocurre), se emite un anuncio disculpándose y explicando la razón. Y durante los cortes de electricidad, las emergencias o los retrasos más largos, el servicio ferroviario proporciona cartas de disculpa a los pasajeros para que las transmitan a sus jefes o empresas.

Los japoneses hacen cola para todo

Si hay una cola, los japoneses se unirán a ella.
Fuera y dentro de la ciudad te encontrarás con muchos casos de japoneses haciendo cola. Algunos lugares obvios serán para el autobús, para una atracción turística o para los baños. Pero una señal segura de que un restaurante o una tienda son populares es la cola que hay fuera. Al igual que las colas fuera de las discotecas indican la calidad del establecimiento, las colas fuera de las tiendas de ramen, los cafés de té de burbujas, las tiendas de ropa y los restaurantes significan que son populares y atraen a multitudes aún mayores. Muchas tiendas, comercios de conveniencia o puestos pop-up también tienen productos especiales por tiempo limitado que sólo están disponibles en un momento y lugar determinados y que atraen a filas de japoneses que esperan alegremente su turno.

La separación de la basura es como una ciencia

Tendrás que pensártelo dos veces antes de tirar esa basura.
La basura puede parecer algo obvio que tiras a un cubo de basura, pero cuando hay una fila de receptáculos todos con diferentes propósitos, te das cuenta de que los japoneses han perfeccionado el arte de eliminar los residuos. La separación de la basura es tan complicada, que cada ciudad proporciona una guía específica a cada hogar para su aclaración.
La basura se separa en quemable y no quemable. Los productos quemables son los restos de comida, los juguetes, los pañales, la ropa, etc., mientras que los no quemables son los enseres domésticos, las pilas, los productos de plástico, etc.
Además de los quemables y los no quemables, los productos de gran tamaño, como los muebles, los aparatos electrónicos y los electrodomésticos, requieren solicitudes especiales de recogida. También hay otros receptáculos: uno para latas, otro para botellas, otro para botellas de plástico, a las que hay que tirar el precinto y el tapón por separado y otro para otros plásticos como cajas bento, cartones, dispensadores de botellas y envoltorios. También hay días de recogida de libros y revistas, así como días de recogida de cartón, y en cada uno de ellos hay que atar la basura con una cuerda.

La gente duerme en los trenes todo el tiempo

Los trenes son un hogar fuera de casa donde los japoneses pueden reclinarse, cerrar los ojos y tomarse un rápido descanso de sus agitadas y estresantes vidas.
Tokio y muchas otras grandes ciudades de Japón son centros de cercanías en los que la mayoría de la gente que vive en las afueras viene a la ciudad para trabajar. Y como el lugar de trabajo en Japón exige largas horas extras y a menudo se trabaja los fines de semana, los japoneses tienen muy poco tiempo para relajarse o incluso para dormir. Incluso las exigencias de los estudiantes en cuanto a los entrenamientos matutinos de los clubes escolares y los juku (centros de enseñanza de refuerzo) después de las clases hacen mella en sus hábitos de sueño. Todo el mundo se levanta temprano, se acuesta tarde y está trabajando, estudiando o viajando en tren.
El tren es en realidad un lugar obvio para dormir, ya que es tranquilo, cómodo y en sí mismo no es particularmente interesante. En lugar de los duros asientos de plástico que se pueden encontrar en otros países, incluso los humildes metros de Japón son obras maestras acolchadas – ¡y a menudo también tienen calefacción en invierno! En este ambiente tan apacible se ve a la gente leyendo manga, jugando con su smartphone y dormitando. Los japoneses se han vuelto tan buenos en estas siestas que parecen ser capaces de despertarse mágicamente en la parada correcta.

¡Los japoneses realmente comen sushi!

El sushi es una comida japonesa muy popular que se encuentra en restaurantes, supermercados y tiendas de conveniencia.
A pesar de sonar estereotipado, el sushi realmente está disponible y se come en todo Japón. Ya sea en una tienda de sushi local, en las divertidas y famosas cadenas de sushi con cinta transportadora o en las bandejas que se venden en el supermercado, o incluso en una tienda de comestibles, el sushi está disponible en todas partes y sabe realmente bien.
El sushi tradicional es sencillo, fresco y con un toque de wasabi y salsa de soja es una comida perfecta para todas las edades y ocasiones. El salmón, el atún, la anguila, las huevas de bacalao, las vieiras, el cangrejo, las gambas, el huevo e incluso el sushi de natto son opciones bastante populares, pero la mayoría de los lugares no ofrecen el sushi más elaborado que es popular en Norteamérica, como el California roll o el rainbow roll. El sushi japonés tiende a ser las creaciones tradicionales y no suele jugar con otros ingredientes como el aguacate o el queso crema.
El sushi más artístico con colores y sabores atrevidos es algo que se creó con el tiempo en otros países para adaptarse a sus gustos. El pollo teriyaki también es un alimento que se consume y populariza mucho más fuera que en Japón.

La gente usa mascarillas en público

Las mascarillas quirúrgicas son tan comunes como los caramelos de menta y los pañuelos de papel en el arsenal de todo japonés.
Las mascarillas, en la mayoría de los países, rara vez se ven fuera de un hospital o en la televisión durante algún drama de brote de virus mortal, pero en Japón se venden y se llevan en todas partes. Los paquetes de mascarillas se venden en farmacias, supermercados, tiendas de conveniencia e incluso máquinas expendedoras. También hay una variedad de razones por las que a los japoneses les encanta llevar máscaras.
La mayoría de los japoneses se ponen mascarillas en invierno mientras viajan en tren e incluso en la oficina para evitar las enfermedades de los demás o el contagio de sus propios resfriados. Pero las mascarillas también se usan en otras estaciones para protegerse de las alergias y la contaminación del aire, ya que muchos japoneses sufren de polen y otras enfermedades relacionadas con la calidad del aire durante la primavera y el verano.
Recientemente, una tendencia de los más jóvenes es adornar las máscaras como una declaración de moda. Existen máscaras de diversos colores, diseños de personajes y patrones para personalizar su estilo y aspecto. Los hombres jóvenes llevan máscaras quirúrgicas negras para estar a la moda, mientras que las chicas llevan máscaras kawaii para acentuar su vestuario.

Las máquinas expendedoras se encuentran por todo Japón

Desde el corazón de Tokio hasta el más recóndito puerto pesquero de Japón, e incluso alrededor de granjas y campos, parece que siempre habrá una máquina expendedora que venda bebidas para saciar la sed.
Con más de 5 millones de máquinas expendedoras en todo Japón que venden bebidas, alimentos, artículos de papelería, cosméticos, cigarrillos, alcohol, libros e incluso ropa interior, realmente hay una máquina expendedora en cada esquina. Cerca de estaciones, escuelas, oficinas, atracciones turísticas y zonas residenciales, estas máquinas que funcionan las 24 horas del día son perfectas para quienes trabajan o salen de fiesta hasta tarde. Incluso hay máquinas expendedoras en bosques remotos y junto a templos que garantizan que todo el mundo esté hidratado en todo momento.
Las máquinas expendedoras en Japón también son bastante inteligentes, ya que requieren una identificación especial para comprar alcohol y tabaco. Las máquinas expendedoras también aceptan el pago a través de teléfonos inteligentes y tarjetas de pago para trenes como Suica y Pasmo. Recientemente, las máquinas expendedoras modernas tienen una pantalla LED gigante que muestra productos, el tiempo, noticias y otra información útil.

Las cosas perdidas realmente se devuelven

Japón es reconocido en todo el mundo como un lugar seguro no sólo para las personas sino también para sus pertenencias.
Se oyen muchas historias de personas que pierden sus carteras, joyas, teléfonos u otras posesiones valiosas en Japón y que las devuelven rápidamente e intactas. Las carteras se devuelven con dinero, los bolsos y carteras se devuelven sin que falte nada e incluso el propio dinero se entrega a la policía.
Muchos objetos como llaves, ropa, zapatos y bastones que podrían olvidarse o perderse suelen quedar intactos. Al volver al lugar en el que se le cayó, puede que incluso encuentre que alguien ha dejado una nota, ha colgado el objeto en una pared o en un poste para facilitar el acceso o incluso se ha tomado la molestia de colocar el objeto en una bolsa para protegerlo de la lluvia.
Si el objeto no está donde se le cayó, lo más probable es que alguien lo haya encontrado y lo haya llevado al Koban (cabina de policía) local o al centro de objetos perdidos. Rara vez los objetos perdidos permanecen perdidos.

Los japoneses son algo así como adictos al trabajo

La cultura del trabajo en Japón es tan estresante y exigente que incluso existe una palabra japonesa para referirse a la muerte por exceso de trabajo: karoshi. La presión es tan alta que a muchos japoneses que no pueden más y quieren renunciar no se les permite y se les niega la renuncia.
Las empresas de Japón exigen a muchos japoneses que se levanten temprano y recorran grandes distancias para volver tarde por la noche y con pocas posibilidades de dormir o recuperarse. Como el mayor recurso de Japón, las personas son la columna vertebral de la economía y la prosperidad del país.
Dependiendo de la industria, las horas extras y los fines de semana de trabajo no son infrecuentes y muchos trabajadores optan por no tomar días personales, días de vacaciones o incluso días de enfermedad – a pesar de los cambios en las leyes para fomentar lo contrario. A pesar de tener 16 días festivos nacionales, el mayor número de días festivos entre los principales países desarrollados, es posible que un buen número de japoneses opte por trabajar desde casa a distancia, incluso si su oficina está oficialmente cerrada.

Los niños japoneses limpian y sirven el almuerzo en la escuela

Los niños japoneses aprenden mucho más que matemáticas y ciencias en la escuela. Aprenden habilidades de la vida cotidiana como limpiar, barrer, lavar, preparar la comida, servir y compartir.
Los estudiantes japoneses, desde la escuela primaria hasta la secundaria, son responsables de mantener limpios no sólo sus casilleros y pupitres, sino todas las partes de la escuela. La escuela reserva un tiempo específico cada día para la limpieza. Los estudiantes se dividen en grupos que son responsables de tareas específicas y de los deberes del almuerzo. Estos grupos rotan cada día para asegurar que todos los niños tengan la oportunidad de hacer todas las diferentes tareas.
Durante el almuerzo, los grupos de alumnos traen la comida de la cocina, preparan las bandejas y sirven la comida a todos los alumnos de su aula. Después del almuerzo, mientras los profesores se preparan para la segunda parte del día, verás a los niños japoneses fregando y barriendo los suelos, sacando la basura, lavando las ventanas y los pupitres, así como limpiando los baños y los aseos.

Muchos ATMS no son 24 horas

Hasta los cajeros automáticos necesitan un tiempo de inactividad para descomprimirse en Japón.
A diferencia de muchos países, donde los cajeros automáticos están disponibles las 24 horas para proporcionar dinero en efectivo durante las horas de descanso del banco, encontrará que muchos cajeros automáticos en Japón también cierran por la noche. Muchos bancos de Japón que cierran sus puertas al público a última hora de la tarde también cierran sus sistemas automáticos a última hora. Y durante las largas fiestas japonesas como el Oshogatsu (Año Nuevo) y el Obon (vacaciones de verano), muchas personas no tendrán acceso a sus cuentas bancarias y deberán retirar dinero con antelación.
Recientemente, los bancos más grandes han ampliado su horario y muchas tiendas de conveniencia tienen cajeros automáticos de 24 horas, pero dependiendo de su banco, incluso los cajeros de 24 horas pueden no aceptar su tarjeta. Por si acaso, es una buena idea tener siempre efectivo japonés a mano, especialmente durante los períodos de vacaciones.

Los cubos de basura son difíciles de encontrar

La basura se separa y se procesa de forma muy específica, pero el primer paso es encontrar un lugar donde ponerla.
Caminando, tanto por la ciudad como por el campo, la gente se dará cuenta de la falta de cubos de basura en Japón. Incluso en las grandes ciudades o en las principales atracciones turísticas, es difícil encontrar lugares donde tirar la basura. La excepción son los receptáculos para las botellas de los animales domésticos, que suelen estar al lado de las máquinas expendedoras. Pero todos los demás tipos de cubos de basura parecen estar ausentes.
Dos lugares en los que es seguro encontrar cubos de basura son las tiendas de conveniencia y las estaciones de tren. Por lo general, en la entrada, hay un lugar para los botes de basura quemables, no quemables, de mascotas y de plástico. Pero, en general, la mayoría de las tiendas, esquinas y parques no tienen un lugar para tirar la basura. En su lugar, se espera que la gente guarde su basura, se la lleve a casa y se deshaga de ella en su domicilio. Esto puede parecer una sugerencia ridícula, pero sorprendentemente encontrará a muchos japoneses embolsando su basura y llevándosela a casa.

Todas las edades leen cómics Manga

Los japoneses compran, consumen y aman el manga o los cómics japoneses, tengan la edad que tengan.
En Norteamérica, se ven muchos adolescentes o niños leyendo cómics de superhéroes en el autobús o durante la hora de la comida, pero es muy poco probable ver a un adulto enfrascado en una aventura de Spiderman. Sin embargo, en Japón no sólo se puede ver a niños y adolescentes, sino también a hombres y mujeres de todas las edades en trenes, cafeterías e incluso de pie en librerías y tiendas de conveniencia leyendo su cómic favorito.
El manga japonés, al igual que los videojuegos y las películas, es una vía de escape para los japoneses de su vida cotidiana y es barato, fácil de encontrar y se puede consumir en cualquier lugar. Los cómics japoneses de manga son muy variados y de temática específica, lo que les confiere un gran atractivo. Hay cómics de todos los temas y géneros.
Al igual que las películas y los programas de televisión, los cómics japoneses tienen historias que tratan del amor, las relaciones, los deportes, la comedia, el terror, el suspense, el crimen, la historia y la vida cotidiana. Muchos cómics manga tratan sobre trabajos cotidianos y personajes que son cocineros, agentes de seguros, abogados o asalariados.

¡El Pachinko está en todas partes!

14. Los salones de pachinko son grandes, ruidosos y normalmente llenos de humo, pero siempre llenos de japoneses y japonesas con la esperanza de ganar. Las máquinas utilizan pequeñas bolas similares a las del pinball que se disparan con una variedad de palancas, obstáculos y vasos. Suele haber una pantalla LED con personajes de anime y diferentes temas para que el juego sea emocionante y divertido.
Los salones de pachinko son como los casinos de máquinas tragaperras, pero utilizan bolas de plata como pago. Estos pagos son cambiados por monedas de plástico por el salón. Como el juego por dinero es ilegal en Japón, estas fichas de plástico se llevan fuera a una tienda separada que compra fichas de plástico por dinero. Esta laguna jurídica permite que los salones de Pachinko funcionen y prosperen. El Pachinko es una industria de 300 mil millones de dólares al año y genera más ingresos que Las Vegas.
El mundo del pachinko es tan popular que se venden revistas de estrategia y noticias sobre el pachinko y, antes de abrir sus puertas, la gente hace cola frente al local para tener la primera oportunidad en su máquina favorita.

Muchas empresas japonesas tienen ejercicios matutinos

Las empresas japonesas creen que los trabajadores son más productivos y eficientes cuando empiezan con una estimulación física por la mañana.
Para mejorar la salud de sus empleados y aumentar la productividad laboral, muchas empresas empiezan el día con una reunión matutina y una rutina de ejercicios que incluye estiramientos, flexiones y sentadillas. El ejercicio suele estar ambientado en una melodía llamada Rajio Taiso, que significa ejercicio de radio. Esta rutina de ejercicios se introdujo y utilizó originalmente en tiempos de guerra para los soldados, pero ahora se utiliza en una variedad de escuelas, gimnasios, lugares de trabajo y hospitales.
De hecho, en 2011, la Asociación de Miembros del Seguro Postal realizó una encuesta en 886 empresas y descubrió que alrededor del 33% hacía Rajio Taiso o una rutina de ejercicios similar. Los beneficios de este ejercicio matutino incluyen el aumento del ritmo cardíaco y del flujo sanguíneo que, a su vez, conducen a mentes más activas y alertas. Japón es conocido por tener una alta esperanza de vida y, según la Organización Mundial de la Salud, menos del cuatro por ciento de los japoneses son considerados obesos, en comparación con el 32 por ciento de los Estados Unidos.

Tipping really is not popular in Japan

A pesar de ser uno de los primeros países en excelencia de servicio, las propinas no son habituales en Japón.
No dejar propina en una cafetería o restaurante en Norteamérica puede llevar a miradas sucias o incluso a una discusión, pero el personal en Japón sólo espera un «gracias». No sólo en los restaurantes, sino también en la mayoría de los lugares en los que se espera dejar propinas, no se exigen ni se aceptan. Los hoteles, los taxis, las peluquerías y el personal de reparto de comida prestan servicios y se niegan a aceptar propinas, y a veces no lo hacen.
Mientras que en los países en los que se acostumbra a dejar propina y el personal cobra menos y depende de las propinas, en Japón los salarios son más altos y se exige un servicio ejemplar en todo momento para todos los clientes. Además, en muchos restaurantes e izakayas (pubs japoneses), se añade a la cuenta un cargo por mesa llamado Otoshi en sustitución de la propina y se ofrece un pequeño aperitivo a cambio.

La gente SÍ sorbe sus fideos

Los fideos son uno de los pocos alimentos en los que es socialmente aceptable hacer ruidos de sorbo mientras se come.
Japón y sus delicias culinarias siempre se sirven y se comen de la manera más educada y correcta utilizando palillos, manteles individuales y precisión. Sin embargo, los fideos parecen ser la excepción, ya que la forma más común y recomendada de comer fideos es chupar tantos fideos como sea posible mientras se hacen ruidosos sorbos.
Los japoneses creen que sorber los fideos en lugar de masticarlos tiene dos propósitos. En primer lugar, al sorber los fideos se potencian el aroma y los sabores haciendo que los fideos sepan mejor. En segundo lugar, los fideos se sirven muy calientes y al sorberlos se enfrían y son más fáciles de comer en lugar de comerlos directamente de la sopa caliente.

El servicio de Japón es excelente

El servicio de Japón no se parece a ningún otro país y se enorgullece de ofrecer un servicio eficiente, profesional y cortés.
El servicio en Japón va más allá de saludar a los clientes y satisfacer sus necesidades. Empezando por la apariencia, muchas empresas, grandes almacenes, restaurantes, hoteles y oficinas exigen estrictas normas de uniforme, peinado y maquillaje. La imagen y la primera impresión son muy importantes en la cultura japonesa, por lo que el personal debe presentar su mejor cara en el primer encuentro.
El lenguaje también es diferente, ya que hay niveles de cortesía en el idioma japonés. El keigo, que es un japonés extremadamente educado, se utiliza cuando se habla con los clientes. El personal también memoriza y utiliza frases hechas en japonés cortés para diferentes situaciones.
El personal también debe inclinarse y trabajar lo más rápidamente posible para satisfacer las necesidades de los clientes y se esforzará por garantizar que el cliente tenga una experiencia positiva. Si hay una pregunta o petición especial del cliente, el personal está obligado a hacer todo lo posible para encontrar, investigar o responder a la pregunta para la satisfacción del cliente.

La reverencia se hace a menudo y en varias situaciones

La reverencia japonesa u Ojigi, es un gesto que muestra una forma de respeto y se usa todo el día, todos los días en Japón.
Signo de rebajarse y agradecer a la otra persona, la reverencia es un gesto fuerte y significativo en la cultura japonesa. Los japoneses se inclinan respetuosamente no sólo para saludar sino por una variedad de razones.
Dependiendo de la situación, la forma de inclinarse en Japón cambiará. Para saludar, dar las gracias o en situaciones informales, lo normal es hacer una ligera reverencia. Cuanto mayor sea el estatus de la persona a la que se saluda, más profunda debe ser la reverencia. El personal de ventas o los hombres de negocios se inclinan profundamente ante sus clientes en señal de agradecimiento y respeto.
Una reverencia extremadamente profunda y duradera se utiliza cuando se conoce a alguien de muy alto estatus o para una profunda disculpa. Y la reverencia más extrema, que es común ver en los dramas televisivos japoneses sobre lugares de trabajo, se llama dogeza. Esta reverencia, que implica estar de manos y rodillas, es poco frecuente y sólo se utiliza en situaciones extremas cuando la persona está profundamente arrepentida de sus actos y busca el perdón.

Los japoneses se quitan los zapatos casi TODOS

Todo el mundo en Japón desde pequeño aprende rápidamente que hay lugares de «zapatos puestos» y «zapatos quitados» que se cumplen estrictamente.
El lugar más obvio son los hogares japoneses y la razón es la limpieza. Desde la antigüedad, cuando los caminos no estaban pavimentados, se quitaban los zapatos antes de entrar en una casa para evitar que el barro y la suciedad entraran en ella. Además, los suelos eran de tatami, un tipo de estera japonesa, que es bastante delicada, así que para evitar daños se quitaban los zapatos. Los japoneses también se sientan en el suelo para comer o tienen futones en el suelo para dormir, por lo que es natural mantener estos espacios limpios.
Asimismo, las escuelas exigen que todo el mundo lleve zapatos de interior y muchos lugares de trabajo también exigen que se lleven zapatillas en lugar de zapatos de exterior. Una cantidad sorprendentemente grande de lugares en todo Japón exigen quitarse los zapatos antes de entrar, como los restaurantes de estilo japonés, los gimnasios deportivos, los vestuarios, los templos, los hoteles de estilo japonés (ryokan) y las aguas termales.

La policía japonesa SÍ lleva armas

Japón tiene leyes de armas muy estrictas, un bajo índice de criminalidad y muy pocas armas en la población general, pero prácticamente todos los policías en la calle llevan un arma de fuego como parte de su uniforme policial estándar.
Mientras la violencia y el debate sobre las armas se disparan en Estados Unidos, específicamente después de tantos tiroteos masivos, Japón ha tenido la suerte de evitar la violencia con armas de fuego, ya que Wikipedia informa de solo 3 muertes relacionadas con armas en 2017, en comparación con más de 15.000 en Estados Unidos. Esto podría deberse a que en Japón hay menos de 400.000 armas en manos de civiles privados en una población de 127 millones de personas (según el Small Arms Survey con sede en Suiza). En comparación con la población de EE.UU. de unos 320 millones y más de 390 millones de armas de propiedad privada, Japón tiene muchas menos armas en manos de personas normales.
Con una violencia de armas prácticamente nula y leyes de armas muy estrictas que dificultan la obtención de armas por parte de la gente, la policía tiene, pero casi nunca usa sus armas.
Japón es un país único y maravilloso que tiene muchas prácticas culturales sorprendentes y distintas. A veces estos aspectos del país o de la cultura pueden no tener un sentido completo, pero aprender más acerca de por qué existen, ayuda a la gente a entender y apreciar la cultura. La próxima vez que te encuentres con un rumor sobre Japón, indaga más y, con suerte, este misterioso país tendrá más sentido.

Escrito por:

Sohail Oz Ali

Sohail Oz Ali es un Youtuber, autor y blogger canadiense que ha vivido en Hokkaido, Nagoya y ahora reside en Chiba. Entre sus visitas al karaoke y a los restaurantes de sushi giratorios, disfruta paseando a su perro, viendo dramas amorosos japoneses y enseñando inglés. También se le puede encontrar deambulando por las calles de Japón en busca de las próximas grandes tendencias en vídeos de YouTube.

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