Hemos dicho que hay 365 mandamientos negativos, correspondientes a los días de un año solar, y 248 mandamientos positivos, correspondientes a los miembros de una persona. Los días de un año solar son bastante fáciles de cuantificar (1 de enero, 2 de enero, 3 de enero, etc.), pero ¿cuáles son los 248 miembros? ¿Cómo llegamos a esa cifra?
El número de partes del cuerpo humano variará, sin duda, en función de a quién se le pregunte, con qué propósito y con qué criterio. Un alumno de quinto grado que juegue al ahorcado tendrá muchas menos de 248 extremidades para sus fines y un estudiante de medicina puede tener muchas más. El contexto de esta cifra concreta procede de la Mishna en Oholos (1:8), en relación con las partes del cuerpo humano que transmiten impureza ritual. (Un miembro entero transmite impureza ritual independientemente de su tamaño.) La Mishna enumera 248 cosas que cumplen estos criterios. Dice:
Hay 248 miembros en una persona. 30 en el pie (seis en cada dedo), 10 en el tobillo, 2 en la espinilla, 5 en la rodilla, 1 en el muslo, 3 en la pelvis, 11 costillas, 30 en la mano (6 en cada dedo), 2 en el antebrazo, 2 en el codo, 1 en el brazo y 4 en el hombro. (Esto hace 101 en un lado y 101 en el otro.) 18 vértebras en la columna vertebral, 9 en la cabeza, 8 en el cuello, 6 en la «apertura del corazón» y 5 en los orificios. Estas transmiten la impureza ritual al tocarlas, llevarlas y bajo un dosel cuando tienen suficiente carne adherida a ellas. Sin suficiente carne, transmiten la impureza al tocarlos y llevarlos, pero no bajo un dosel.
…Más 365 tendones
Merece la pena señalar que, mientras que la famosa afirmación de Rav Simlai en el Talmud (Makkos 23b) correlaciona los 365 mitzvos negativos con los días del año solar, el Targum Yonasan sobre Génesis 1:27 dice que D’s creó al hombre con 248 miembros y 365 tendones. Del mismo modo, el Zohar sobre parshas Vayishlach dice que «una persona tiene 248 miembros en su cuerpo que corresponden a los 248 mandamientos positivos de la Torá … (y) 365 tendones, que corresponden a los 365 mandamientos negativos y a los 365 días del año». El Zohar equipara entonces la prohibición de comer el nervio ciático de un animal por lo demás kosher con el día de Tisha B’Av, en el que no se puede comer. Por lo tanto, es de suponer que existe una correspondencia entre las mitzvos, la anatomía y el calendario.
Las 248 extremidades y los 365 tendones en la Cábala
El cabalista del siglo XVI, el rabino Chaim Vital, trató este asunto con cierta profundidad en su obra magna, Shaarei Kedusha. En la Parte I, Shaar 1, escribe:
La gente con criterio entiende que el cuerpo de una persona no es la persona real. El cuerpo es simplemente la «carne» de la persona, como está escrito «Me has vestido de piel y carne, y me has cubierto de huesos y tendones»(Job 10:11)… la persona real es el (alma); el cuerpo es meramente una vestimenta que el alma usa…
De la misma manera que un sastre hará una vestimenta física en la forma de un cuerpo, Di-s hizo de manera similar el cuerpo, que es la vestimenta del alma, en la forma de un alma, con 248 miembros y 365 tendones … (correspondientes a) 248 miembros espirituales y 365 tendones espirituales… (para que) los 365 tendones espirituales del alma «lleven» los 365 tendones físicos del cuerpo …
… el alimento para el alma proviene del cumplimiento de la Torá, que incluye 613 mitzvos correspondientes a las 613 partes espirituales. La Torá se llama «pan» como está escrito: «Ven, come mi pan» (Proverbios 9:5). Cada uno de los 248 miembros espirituales se nutre de una mitzvá particular que corresponde a ese miembro. Cuando una persona deja de cumplir esa mitzvá en particular, el miembro correspondiente carecerá de su alimento adecuado…
(El autor vuelve a tratar este tema en otra parte de la primera parte de esa obra.)
Los 248 miembros en la gematría
Vemos que el número 248 se utiliza en otros lugares para referirse a los miembros de una persona, a veces en el contexto de las mitzvot y a veces no. Algunos ejemplos de esto último:
– El Talmud en Nedarim dice que el valor numérico de Avraham -248- simboliza el hecho de que D’s le dio a Avraham el dominio sobre todos sus miembros.
– El Baal HaTurim sobre Números 5:18 señala que la palabra «ham’ar’rim» («que traen una maldición») tiene un valor de 496 -el doble de 248-. Esto se debe a que las aguas amargas castigan no sólo el cuerpo de la adúltera, sino también el de su amante. (Dos cuerpos = 2 x 248 = 496.)
Y así…
Vemos que 248 como número de miembros en un cuerpo humano es una cuestión en sí misma, con ramificaciones halájicas, relacionadas pero independientes del asunto del número de mitzvos en la Torá.