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La temporada de natación es un largo recorrido. Esta es la guía del nadador para mantenerse motivado durante todo el año.
Piensa en esta lista como tu pequeña navaja suiza de la motivación. Guárdala en tus favoritos y guárdala para aquellos días en los que necesites una sacudida de inspiración para volver a la piscina.
Y aquí vamos:
1. ¿Cuál es tu visión? Escribe lo que quieres hacer con tu carrera de natación. ¿Qué quieres lograr? ¿Ir a los Juegos Olímpicos? ¿Ganar el campeonato estatal? ¿Anclarar el equipo de relevos? Enumera todas las cosas interesantes que quieres hacer con este deporte. No lo pienses demasiado, sueña. Sólo asegúrate de escribirlo. Los pensamientos van y vienen, flotan y se olvidan. Ponlo por escrito.
2. Colorea las opciones. Hazte un truco mental esbozando tres opciones. La opción nº 1 es salir por la puerta a practicar. La opción nº 2 puede ser hacer todas las tareas domésticas que se te ocurran, y la opción nº 3 puede ser algo igual de irracional, como salir a correr 50 kilómetros. Asegúrate de que las otras dos opciones son cosas que nunca, jamás, querrías hacer. Descubrirás una pequeña oleada de emoción y gratitud por «sólo» tener que ir a la piscina. ¿No son nuestros cerebros cosas maravillosas y confusas?
3. Rodéate de gente positiva. Estar rodeado de gente que constantemente se está escarbando entre sí (y a ti), quejándose, y siendo de otra manera poco impresionante es un verdadero fastidio. Su negatividad no sólo es contagiosa, sino que te desvía de las cosas que importan. Como tus objetivos. Busca nadadores y compañeros que tengan una perspectiva positiva, y no te relaciones con gente que vive para quejarse.
4. Desafíate a ti mismo con regularidad. Quedarse en la zona de confort es un billete de ida a Boresville. Cada día desafíate a ti mismo dentro de la práctica; hay pocas cosas más gratificantes y más motivadoras que poder decir que has hecho algo por primera vez, o que has hecho algo mejor que nunca antes.
5. Ponerse al día con el sueño. Sí, claro. Sé que al menos unos cuantos abusarán de esta. («Pero mamá, el tipo de esa página web de natación dijo que tengo que dormir más, así que probablemente debería dormir hasta la 1 de la tarde mañana…») ¿Has notado alguna vez lo difícil que es ponerse en marcha cuando eres un viejo dormilón? Claro que sí. Lo que quizás no notes es que tu fuerza de voluntad se siente debilitada cuando estás en un estado de somnolencia. Numerosos estudios han demostrado que dormir más mejora el rendimiento y la función cognitiva (es decir, tomar una mejor decisión a la hora de pasar o no de un set difícil). ¿Dormir sin culpa? Sí, por favor.
6. Saca lo positivo de tus reveses. Nos ponemos demasiado nerviosos cuando las cosas no salen como queremos. Nos lo tomamos como algo personal, nos desanimamos y perdemos la esperanza de encontrar el lado positivo. En lugar de eso, la próxima vez que ocurra algo que te haga perder el ánimo, siéntate y escribe tres cosas positivas que saldrán de ese desastre. Esto hará que te reenfoques y te vuelvas a motivar rápida y bruscamente.
7. Deja de pensar en tus grandes objetivos. Vale, vale, sé que me estoy contradiciendo un poco aquí, pero estos consejos hay que aplicarlos según tu circunstancia concreta, y en este día concreto puede que te sientas un poco desanimado pensando en lo lejos que está realmente el cumplimiento de tu objetivo. En lugar de pensar en ese gran e impresionante objetivo, céntrate exclusivamente en las cosas que quieres conseguir hoy.
8. Alíate con un compañero de equipo. Asóciate con un compañero de equipo durante el año y haceos mutuamente «Thunder Buddies», err, «Accountability Buddies». Juraos mutuamente que estaréis ahí el uno para el otro durante esas mañanas tempranas, que estaréis dispuestos a seguir el uno al otro cuando el otro se resbale, y que os animaréis sin descanso y con entusiasmo el uno al otro durante los duros entrenamientos de natación. Dependiendo de lo agresivamente competitivos que seáis tú y tu compañero de elección, puedes considerar la posibilidad de asociarte con alguien que no compita contigo en tus mejores pruebas. O no. Tú decides.
9. Escribe tus objetivos para la semana. La idea de tener tu objetivo de fin de temporada escrito y colgado es buena. Pero cuando pones algo en la pared no pasa mucho tiempo hasta que se desvanece en el resto de tu habitación. Además de tu meta de fin de temporada, establece metas y objetivos para la semana cada domingo por la noche. Cosas que quieras hacer dentro del entrenamiento. Cosas que quieres hacer por tu cuenta. Objetivos de asistencia. Y así sucesivamente. Tener que hacer esto continuamente y repetidamente refrescará su cerebro en sus objetivos, y le proporcionará objetivos inmediatos y significativos para perseguir.
10. Instaurar el ejercicio de 2 minutos. ¿Cuántas veces ha retrasado la entrada en el agua, por miedo al gran entrenamiento que le espera, y simplemente no lo siente? Probablemente más veces de las que puedes contar. Pero luego, ¿qué ha pasado? Por fin te metiste, diste unas cuantas brazadas, y al poco tiempo estabas misteriosamente «sintiéndolo». El simple hecho de empezar algo es a menudo todo lo que necesitamos para entrar en el ritmo de las cosas. Puedes utilizar este mismo tema en otro lugar: con una gran tarea prométete a ti mismo que escribirás durante 5 minutos, y verás a dónde va. ¿Te cuesta encontrar el impulso para ir al gimnasio? Prométete a ti mismo que entrarás por la puerta y simplemente calentarás. Fija tus ojos en el primer par de minutos (muy manejable y no amenazante) de tu tarea, y las cosas rodarán a partir de ahí.
11. Persigue la maestría. ¿Te has dado cuenta de que cuando consigues ser muy bueno en algo te acaba gustando mucho? En el instituto siempre me intimidaban las matemáticas, pero una vez que dominaba un concepto específico, de repente me gustaba esa sección. Ser un maestro en algo empieza por ser curioso; aprende todo lo que puedas sobre el deporte, sobre tu carrera, sobre la técnica y la resistencia y la propulsión y todas las demás pequeñas cosas que hacen que nuestro deporte sea impresionante. Tendemos a descartar o aborrecer las cosas que no entendemos o conocemos. Sentir curiosidad, y luego empezar a recorrer el camino hacia la maestría, invierte esa ignorancia en pasión y fuego.
12. Sube a YouTube algunas de las actuaciones épicas de este deporte. Con nuestros teléfonos inteligentes siempre a nuestro lado, tenemos acceso a una amplia biblioteca de los mejores momentos del deporte. Pueden ser una fuente de inspiración rápida cuando más la necesitas. Si ves la remontada de Jason Lezak en Pekín y no sientes unas ganas irrefrenables de ir a entrenar, es que no eres humano.
13. Deja ir lo que no puedes controlar. Deja ir lo que no puedes controlar. Hay cosas que podemos controlar con nuestras actuaciones, y cosas que ciertamente no podemos. Cuando dirigimos la atención y la energía mental a estas últimas, quitamos la vista de lo que sí podemos controlar, lo que crea un doble problema de contratiempos (¡marca registrada!). Si te liberas de ponerte nervioso por cosas en las que no puedes influir, te mantienes correctamente centrado en tu rendimiento, tu natación y, en última instancia, tus resultados.
14. Elige una cita para cada día. Cada mañana, o incluso la noche anterior, elija una cita motivadora para la natación que vaya a mantener durante el transcurso del día. Si sabes que vas a tener un entrenamiento excepcionalmente difícil esa misma noche, elige algo del estilo de Winston Churchill: «Si estás pasando por un infierno, sigue adelante». Puedes escribir la cita en la parte superior de tu mano, o hacer una captura de pantalla y usarla como fondo en tu celular.
15. Anota tus entrenamientos. Hay alrededor de 1.756 razones por las que deberías registrar y medir tus entrenamientos (aquí hay 8 para empezar), y quizás la más poderosa de ellas es la sacudida de motivación que obtienes al escribir un gran entrenamiento. Hacer un seguimiento constante de tus entrenamientos también tiene el curioso efecto de mantenerte alerta durante la práctica; lo último que quieres hacer es llegar a casa y escribir que has tenido una sesión en el agua que te ha hecho mojar la cama.
16. Cree un entorno que promueva el éxito. Del mismo modo que eliges un grupo de compañeros que te infunda positividad, crea un entorno a tu alrededor que fomente el éxito. Colocar tus objetivos en algún lugar destacado es un buen comienzo. ¿Qué tal algunas citas motivadoras y pósters de natación de tus atletas favoritos? ¿Y los alimentos y líquidos que guardas en la nevera? Mire a su alrededor y pregúntese: ¿hay cosas que podría hacer para crear un entorno que me facilite el éxito?
17. Termina lo que empiezas. Hay pocas cosas que aplasten más la confianza y la motivación de un nadador que no completar lo que se ha propuesto. Cuando te digas a ti mismo que vas a completar un entrenamiento, que vas a terminar un ciclo de entrenamiento o que vas a completar un compromiso de equipo, cúmplelo. En el momento en que te vuelves demasiado flexible con tu integridad personal es cuando tu palabra no vale casi nada. Las excepciones crean espacio para más excepciones.
18. Observa cómo lo hacen los mejores. Fíjate en cómo entrenan los atletas de mayor rendimiento de tu equipo. Cuál es su actitud ante el trabajo duro. Intenta emular a los nadadores de tu equipo enfocando el entrenamiento de la misma manera. Si eres el mejor de tu zona o de tu club, acércate a los entrenadores y nadadores cercanos que estén rindiendo al nivel al que tú aspiras. Te sorprendería saber lo dispuesta que está la gente de la comunidad de nadadores a compartir sus conocimientos.
19. Ayuda a los más jóvenes. Después de años y años en el deporte puede ser fácil perder ese entusiasmo de la infancia que teníamos por el deporte. Claro que nuestros objetivos pueden seguir entusiasmándonos, pero es difícil decir si alguna vez recuperaremos ese amor inocente y puro por el deporte que muestran muchos jóvenes. Aprovecha eso ayudando a los más jóvenes de tu equipo. No sólo estarás haciendo un servicio al club al transmitir tus conocimientos y experiencia, sino que también te servirá para refrescar lo mucho que te gusta este deporte en el fondo.
20. Acepta tus complejos. ¿Te encuentras haciendo las mismas cosas que te autosabotean en la práctica/vida? ¿Te rindes sistemáticamente demasiado pronto en las series difíciles? ¿Siempre te sientes intimidado por los entrenamientos intimidantes? El primer paso es averiguar cuál es el problema o el obstáculo, y la segunda parte consiste en escribir una solución para tener un arma a mano la próxima vez que ocurra.
21. Reconoce y disfruta las victorias. Con demasiada frecuencia veo a un atleta restar importancia a la impresionante actuación que ha tenido en la piscina. Se encogen de hombros ante un gran entrenamiento y encuentran algo negativo que decir al respecto: «Sí, pero yo no nado así todo el tiempo…» Disfruta de las victorias, te lo mereces. Asegúrate de recompensarte cuando logres un buen resultado. Sólo asegúrate de que la recompensa no vaya en contra de lo que estás tratando de lograr en el agua.
22. Cambia. Si la variedad es la sal de la vida, inyecta algo en tu entrenamiento para mantener las cosas frescas y atractivas. Nadar hacia adelante y hacia atrás, haciendo innumerables giros durante horas y horas puede ser bastante aburrido, pero hacer lo mismo todos los días es la versión de la natación de la película El día de la marmota. Su cerebro se quemará mucho antes que su cuerpo, así que asegúrese de hacer su parte para mantener el entrenamiento no sólo desafiante, sino también estimulante.
23. Eleve su definición de trabajo duro. Todos pensamos que sabemos lo que es el trabajo duro, pero siempre habrá alguien ahí fuera que lo haga más duro y mejor. Michael Phelps no se tomó ni un solo día de descanso durante casi cinco años antes de los Juegos Olímpicos de Pekín. ¿Navidad? Sí. ¿Cumpleaños? Sí. Su entrenador, Bob Bowman, vivía con la filosofía de crear un entorno para Phelps en el que hiciera lo que nadie más haría. ¿Lo harás?
24. Tengan un disparador. Crea un conjunto de señales que inicies antes de tu práctica, o antes de tu set principal, o siempre que necesites una dosis rápida de motivación intensa. El desencadenante puede ser una serie de cosas diferentes, desde una acción física (como darse una palmada en el pecho y los cuádriceps), hasta soltar un mantra de patada en el culo («¡Es hora de ir! ¡Vamos a rodar!»). Haz lo mismo de forma secuencial y, una vez que empieces, ¡comprométete! Esto es importante, porque una vez que lo haces suficientes veces es como si te hubieras entrenado para desencadenar lo impresionante. Comenzarás las señales, y luego tu cuerpo simplemente se hará cargo.
25. Mantente positivo en medio de la tormenta. ¿Es este un punto amplio? Sí. ¿Es simple? Tal vez. ¿Pero es hilarante y abrumadoramente eficaz? Ya lo sabes. Una táctica que he visto que es eficaz para crear un espacio mental más positivo es la técnica del «Hola-Adiós». La próxima vez que tengas un pensamiento negativo, reconócelo («¡Hola!»), y luego deséale prontamente feliz camino («¡Adiós, adiós!»). Ser consciente de esos pensamientos desagradables y luego desecharlos hará maravillas para mantenerte en un estado mental más positivo y motivado.
Publicado originalmente el 5/6/16
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