3 consejos clave para las mejores cartas de recomendación de la HBS

Una gran carta de recomendación para el MBA da vida a sus credenciales al validar cómo le perciben los demás. Dado que tus cartas de recomendación son la única parte de tu solicitud de MBA que no has escrito tú, pueden inclinar la balanza en tu solicitud. Esto significa que las personas que elija para defender su candidatura a HBS -y la solidez, minuciosidad y entusiasmo de sus recomendaciones- son un elemento crítico de su narrativa general.

Harvard Business School busca candidatos con una profunda curiosidad intelectual, un hábito de liderazgo y un historial de impacto positivo que hable de su potencial de liderazgo futuro. El comité de admisiones de HBS también está tratando de entender cómo te comparas con tu grupo de compañeros en términos de rendimiento y potencial. El comité quiere la reflexión honesta de un recomendador, respaldada por ideas concretas y objetivas. Es importante que tus recomendadores posean un conocimiento específico sobre ti que pocos tendrán, alguien que pueda hablar en detalle, con ejemplos, sobre tu crecimiento en la gestión y el liderazgo y el impacto que has tenido en el departamento/organización.

Demasiados grandes solicitantes se ven defraudados por recomendaciones mediocres, probablemente sin intención, porque el recomendador (o el candidato) no sabía lo que se esperaba. Aquí hay algunas cosas clave que debe saber sobre lo que HBS busca en sus cartas de recomendación, junto con consejos para asegurarse de que está posicionando a sus recomendadores para el éxito.

Tres consejos clave para sus cartas de recomendación de HBS:

1. Elegir a tus recomendadores y prepararlos para el éxito.

Un consejo que suelo dar sobre cómo acercarse a los recomendadores es no limitarse a afirmar su participación, por ejemplo, «¿harías esto por mí?», sino aclarar, «¿puedes abogar por mí?». Medir su reacción a la hora de ser un defensor te dirá mucho. La mejor opción es, con mucho, alguien que haya sido responsable de tu crecimiento y desarrollo y que pueda comentar con detalle y entusiasmo, como un supervisor actual o reciente. HBS, por ejemplo, prefiere que haya dos supervisores directos. Esto no siempre es realista, pero es lo ideal (la única excepción es si solicitas el programa 2+2). Considere a quien esté más cerca de usted, pero con más antigüedad, y preferiblemente a su supervisor directo, al jefe de su supervisor, y/o a su supervisor anterior.

Una carta de recomendación estelar está en los detalles, y los detalles son la prueba. No querrá que el recomendador le ofrezca una lista de adjetivos genéricos -por ejemplo, «esta persona es ambiciosa y brillante, tiene capacidad de liderazgo»- sin ningún ejemplo que lo respalde. El comité de admisiones quiere saber que la forma en que te presentas, y las habilidades y capacidades que has identificado en tu solicitud, están realmente validadas por las personas de mayor rango que han trabajado contigo. Si un recomendador no puede hablar de ti con fundamento y especificidad, no es la persona adecuada para preguntarle.

Si no puedes proporcionar una carta de tu supervisor actual, debes explicar por qué. Hay situaciones en las que los solicitantes sienten que no pueden consultar a un supervisor directo sin poner en riesgo su trabajo. También puede ocurrir que su supervisor haya trabajado con usted durante poco tiempo debido a un cambio de dirección. En esos casos, tendrás que recurrir a supervisores anteriores en empresas anteriores, y eso puede funcionar bien. Pero, de nuevo, si esa es su situación, querrá ofrecer una explicación a HBS.

1. Asegurar la sustancia y la especificidad de sus recomendadores.
   

Es vital equipar a sus recomendadores elegidos para que sean sus defensores francos. Una vez que los tengas a bordo, pregúntales qué puedes hacer para facilitar el proceso y qué necesitan para responder a las preguntas con precisión. Muchos han hecho esto un millón de veces, pero no des por sentado que todos saben lo que hacen. Se trata de personas ocupadas que le están haciendo un gran favor, por lo que querrá ser reflexivo sobre cómo prepararlos y mantenerlos en el camino (sin molestar, por supuesto).

Una de las mejores cosas que puede hacer es discernir qué preguntas les van a hacer. A continuación, siéntese con sus recomendadores y hágales recordar sus logros y las formas en que ha demostrado su excelencia. Asegúrate de que entienden tus aspiraciones y objetivos para el MBA. Juntos, discutan diferentes ejemplos para obtener la aprobación de las formas en que podrían transmitir tus mejores cualidades; ellos pueden ver cosas que tú no has visto, así que quieres que esto sea una conversación. Preparar a tus recomendadores consiste en facilitar un proceso, no en darles el material que van a escribir (ya que esto socavaría la autenticidad de la carta).

1. Comentar con tus recomendadores ejemplos en los que te has quedado corto, y cómo has crecido.

Puede parecer contradictorio hablar de cualquier fallo o defecto, pero en realidad es una tremenda oportunidad para dar credibilidad a tu carta de recomendación. Todo gran líder es alguien que no se opone a identificar sus puntos ciegos. HBS quiere saber cómo has crecido y cómo has gestionado cualquier problema que se te haya presentado. Cuando un recomendador escribe que un candidato no tiene puntos débiles observados o que no se ha enfrentado a ningún reto, puede hacer que los otros elogios parezcan menos genuinos.

Para inspirarse, mire las revisiones de rendimiento. Alguien que se preocupa por ti como directivo te dirá en qué te estás equivocando o cómo puedes esforzarte para crecer de nuevas maneras (como hablar más, establecer una red más activa internamente, etc.). Anima a tus recomendadores a que ofrezcan tantos detalles como sea posible, en lugar de tópicos como «mejorar tus habilidades de comunicación». Tal vez tu recomendador pueda compartir un ejemplo de cuando te quedaste paralizado antes de hacer una gran presentación, cómo lo superaste, cómo te preparaste de forma diferente en el futuro y cómo solicitaste comentarios y asesoramiento para mejorar. Incluso si se trata de un problema continuo, ¿cómo lo mantienes bajo control? Tal vez se le dé bien ver el panorama general pero le cueste prestar atención a los detalles: ¿qué hace para controlar esta tendencia? El hecho de que su recomendador utilice un ejemplo específico será de gran ayuda, e incluso dará más fuerza y peso a los puntos positivos de sus recomendaciones.

Por último, mantenga a sus recomendadores al tanto de los avances. Independientemente del resultado, asegúrese de hacer saber a sus recomendadores lo mucho que aprecia sinceramente sus esfuerzos en su favor. Entre los ingredientes más vitales para su futuro éxito como líder empresarial se encuentran las relaciones que cultiva a lo largo del camino.

Malvina Miller Complainville es entrenadora experta en la empresa de consultoría de MBA Fortuna Admissions y antigua directora adjunta de la Harvard Business School. Para una evaluación sincera de sus posibilidades de éxito en la admisión en un programa de MBA de primera categoría, inscríbase para una consulta gratuita.