Introducción
23 Entonces subió de allí a Betel; y mientras subía por el camino, salieron de la ciudad unos jóvenes que se burlaban de él y le decían: «¡Sube, calvo; sube, calvo!». 24 Cuando miró detrás de él y los vio, los maldijo en nombre del Señor. Entonces salieron del bosque dos osos hembras que despedazaron a cuarenta y dos muchachos de su número. 25 Y se fue de allí al monte Carmelo, y de allí volvió a Samaria.
El acontecimiento descrito en estos versículos puede parecer repulsivo para muchos y totalmente fuera de la personalidad de Eliseo, un hombre más pacífico y personal que Elías. Como observa Krummacher: «¡Un estallido mortal de venganza sobre una tropa de jóvenes libertinos; una maldición pronunciada sobre ellos en el nombre del Señor! ¡Qué característico de la dispensación legal! Pero ¡qué opuesto a todo lo que hemos dicho del carácter y el llamado de Eliseo, como mensajero de la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador!»19
Debemos recordar, sin embargo, que la Palabra de Dios, que está viva y activa, es también el poderoso canal que el Espíritu de Dios utiliza para sacar a los hombres de las tinieblas a la fe en Jesucristo y para cambiarlos haciéndolos semejantes a su Hijo. Como luz que brilla en las tinieblas de este mundo, expone el pecado del hombre, pero el hombre ama las tinieblas porque ocultan sus malas acciones. Odia la luz precisamente por eso, porque pone al descubierto sus malas acciones (cf. Juan 3:19-21). Estas pueden ser obras de ignorancia, de apatía, o de rebelión total o una combinación, pero independientemente, a menudo resulta en el odio de la luz que se manifiesta en una forma u otra.
El evangelio, que está contenido en la Palabra de Dios, es el poder de Dios para salvación. Satanás, por supuesto, que mantiene a la gente en la esclavitud de la muerte, no quiere que la gente se salve ni que experimente el poder de una vida cambiada por Cristo por el poder del Espíritu. Por esta razón, como adversario, Satanás nunca está más ocupado que cuando la Palabra de Dios comienza a ser proclamada y enseñada. Odia la Palabra y a los hombres de la Palabra, especialmente a los que se dedican a su proclamación. Se convierten en el blanco de sus ataques en cualquier forma que pueda reunir.
Por lo tanto, los ministerios de enseñanza de la Biblia, los pastores, los maestros y otros creyentes involucrados en el ministerio de la Palabra pueden esperar oposición. Simplemente va con el territorio. Esto es claramente evidente en este corto pasaje ante nosotros. De hecho, esta es una de las lecciones clave de estos pocos versículos. Esto fue cierto con Moisés, Elías y con todos los profetas. Podemos esperar ataques del mundo que está bajo el control de Satanás. ¿Pero no es triste cuando el ataque proviene del propio pueblo de Dios? Lamentablemente, Satanás es capaz de utilizar al propio pueblo de Dios para obstaculizar la Palabra, como lo hizo con los hijos de Israel en muchas ocasiones.
Nuestro Señor dijo: «Oh Jerusalén, Jerusalén, que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados» (Mateo 23:37). No todo Israel era el verdadero Israel espiritual, pero el hecho sigue siendo cierto. Satanás a menudo es capaz de establecer una cabeza de playa entre los santos.
Eliseo se dirige a Betel (2:23a)
«Entonces» o «después». Después del ministerio en Jericó (que representó una especie de primicias de la tierra) Eliseo, como hombre de Dios bajo la dirección de Dios y con la Palabra de Dios se traslada a la tierra para ministrar al pueblo. Era un pueblo que vivía en la idolatría y estaba muy necesitado de la Palabra.
«Betel» significa «casa de Dios» o «lugar de Dios». Este nombre hablaba de adoración y comunión con Dios. También había una escuela de los profetas en Betel, pero a pesar de ello la ciudad era ahora idólatra y cualquier cosa menos un centro de adoración. Oseas, que ministró después de Eliseo, llamó a esta ciudad Betel «casa de la maldad», un nombre de vergüenza (cf. Os. 4:15; 5:8; 10:5). Oseas la llamó así a causa del culto idolátrico que Jeroboam había establecido con el fin de efectuar una completa separación entre Israel y Judá. Por su codicia de poder y su temor de que si Israel volvía a Jerusalén para adorar, estableció dos nuevos lugares de culto en el norte con becerros de oro como símbolo de adoración: uno en Betel y el otro en Dan. Esto fue, por supuesto, en completa desobediencia a las directivas de las Escrituras del Antiguo Testamento.
«Bet» significa «casa» y «el» significa Dios. Aven es el hebreo awen que significa «problema, dolor, idolatría, maldad y vacío». La palabra awen parece tener dos facetas principales en su significado: (a) retrata una iniquidad que causa dolor, calamidad y fracaso (Prov. 22:8). (b) Pero también retrata un vacío que pasa a la idolatría como medio humano de llenar el vacío. El punto es que cuando los hombres están vacíos de Dios y de Su Palabra, llenarán sus vidas con cosas vanas, ya sean materiales o filosóficas. Esto lleva a la idolatría, que lleva a la iniquidad, que lleva a la calamidad.
Betel necesitaba que la Palabra les mostrara su pecado y los hiciera volver al Señor. Esta era su única esperanza y Satanás estaba activo para detenerla. Sin duda, Eliseo pudo ministrar a las necesidades de algunos allí (el remanente), pero la ciudad en su conjunto nunca se volvió realmente al Señor y a Su Palabra. Satanás estaba bien atrincherado allí. Este es otro hecho que a veces tenemos que enfrentar. Y cuando este es el caso podemos necesitar simplemente seguir adelante como lo hizo Eliseo y como lo hicieron Pablo y otros.
«Y mientras iba…» llama nuestra atención sobre el momento del ataque. Ocurrió simplemente en el proceso normal de sus viajes a la ciudad. Nunca sabemos (aunque el Señor sí) cuándo va a atacar Satanás u otros bajo su control o influencia. Justo en el momento en que pensamos que las presiones se están aliviando, y que las cosas están mejorando, el ataque aumenta. Por eso debemos siempre, a pesar de lo que parezca, tener cuidado para no caer (1 Cor 10:12); por eso debemos mirarnos a nosotros mismos para no ser tentados (Gal 6:1); y por eso debemos tener cuidado de cómo andamos (Ef 5:15) porque vivimos en un mundo malo y Satanás está al acecho. Él está en guerra contra los santos.
Eliseo se burla (2:23b)
«Muchachos». La KJV tiene «niños pequeños» lo que realmente pierde el significado aquí. Estos no eran niños, sino jóvenes. La palabra «muchachos» es el hebreo naar y se usaba para los sirvientes, para los soldados y para Isaac cuando tenía 28 años. Esta era una multitud de jóvenes, quizás estudiantes de los falsos profetas, que estaban aquí como antagonistas del ministerio profético de Eliseo y su autoridad. Si no eran estudiantes, fueron enviados por los falsos profetas o los sacerdotes idólatras de Betel para impedir que Eliseo entrara en la ciudad. En Eliseo Satanás tenía un enemigo y actuaba para proteger su territorio. Recuerde, sin embargo, que Eliseo iba a Betel no para maldecir, sino para bendecir.
«Salieron de la ciudad y se burlaron de él… Sube, calvo». «Se burlaron» es el hebreo galas y denota un menosprecio de algo o de alguien, pero emana de una actitud que cuenta como sin valor lo que realmente es de gran valor.
Los líderes siempre han tenido que lidiar con la falta de respeto. Se ve en todo el Antiguo Testamento y se encuentra también en el Nuevo Testamento. Pero la mayor falta de respeto aquí es en relación con Dios. Estos jóvenes, sin duda bajo la influencia de Satanás, estaban atacando no sólo a Eliseo, el hombre, sino que también estaban atacando su mensaje. Pero la cuestión era que, independientemente de la personalidad del hombre, su apariencia física o incluso sus defectos, Eliseo era el hombre de Dios con el mensaje de Dios. Como resultado, en el análisis final se estaban burlando o rechazando a Dios y lo que Él estaba tratando de hacer a través de Eliseo como portavoz de Dios. Eliseo era simplemente un instrumento de Dios (cf. 2 Tesalonicenses 5:12, 13 «a causa de la obra»). La obra a la que se refiere 1 Tesalonicenses es la obra de Dios: la obra de edificar a los hombres en la Palabra y en Cristo a través de estos hombres. Y hay un cierto sentido en que esto se aplica a todos los creyentes.
El ataque de estos jóvenes es doble:
(1) «Sube»… «sube». Es decir, ascender como afirman que hizo Elías. La traslación de Elías fue un milagro de Dios y retrató la verdad bíblica y la esperanza de la traslación de los santos. Aunque los santos del Antiguo Testamento no entendieron esto, todavía era un tipo de esta verdad. Eliseo era un profeta de Dios y al hacer esto estos jóvenes estaban negando la obra de Dios, negando la Palabra de Dios y las acciones de Dios en la historia.
(2) El segundo aspecto del ataque se ve en las palabras: «calvo». Tanto si Eliseo era realmente calvo, como si tenía un peinado diferente, es decir, cortado corto por arriba, estaban ridiculizando al profeta y diciéndole que se perdiera como Elías. Krummacher escribe:
La calvicie era considerada por las órdenes inferiores como una especie de desgracia; pues como era una de las consecuencias habituales de la lepra, se consideraba un signo de degradación personal y mental. Por lo tanto, al utilizar este epíteto oprobioso, los jóvenes libertinos tenían una intención muy maliciosa. Sus expresiones no deben considerarse como un mero arrebato de desenfreno juvenil, sino como flechas envenenadas, apuntadas y dirigidas por una malignidad refinada y satánica. Es como si hubiesen dicho: «¡Leproso afeminado! ¡Tú, aspirante a profeta! ¡No te tememos! ¡Sube! Sube!» como si quisieran decir: «¡Imita a tu maestro!» . . . Parece haber sido una alusión burlona a la ascensión de Elías; en parte escéptica, y en parte en burla de Eliseo. . . 20
Estos ataques son típicos de los esquemas y métodos por los que Satanás trata de anular el ministerio de los santos de Dios y la obra de Dios. Él ataca el mensaje (la Palabra) y el mensajero o ambos. Busca desanimar o desacreditar al maestro o ataca a los que escuchan el mensaje. En cuanto al mensajero, Satanás puede tratar de llamar la atención sobre cuestiones insignificantes, circunstancias, malentendidos, o centrarse en las personalidades, o la apariencia física. Puede ser casi cualquier cosa, pero sea lo que sea, es un medio para una cabeza de playa desde la cual él busca lanzar un ataque tras otro para hacer que la gente quite los ojos del Señor y sus oídos se cierren a Su Palabra. Debemos tener cuidado de no cooperar con Satanás y echar leña al fuego.
Lo importante aquí es la reacción de Eliseo a esto y la acción de Dios en respuesta. Esto está diseñado para enfatizarnos la seriedad de los asuntos aquí.
Eliseo maldice a los jóvenes (2:24a)
Esto parece duro, pero Dios y sus líderes, en ocasiones, han actuado con dureza para impresionar al hombre la seriedad de la vida y la Palabra de Dios. Ananías y Safira son una ilustración de esto en el Nuevo Testamento.
(1) Lo que Eliseo no hizo: Antes de ver lo que Eliseo hizo, consideremos por un momento lo que no hizo. (a) No se volvió y huyó. (b) No discutió con ellos ni corrió tras ellos (Mateo 7:6). (c) No comprometió su mensaje. (d) No actuó o reaccionó por amor propio o por ansiedad o en defensa propia desde el punto de vista de su ego u orgullo. (e) No se quejó al Señor ni quiso tirar la toalla. (f) Simplemente ignoró sus palabras, acciones y actitudes. La respuesta de Dios lo demuestra.
¿Qué nos enseña esto? Cuando los problemas golpean, nunca debemos recurrir a las soluciones del mundo, es decir, a las tácticas de escape o defensa del punto de vista humano (cf. Sal. 143:11-12; 147:10-11).
(2) Lo que hizo Eliseo: Eliseo tomó su armadura, «los maldijo en el nombre del Señor». Esto no es maldecir por maldecir o injuriar por injuriar (1 Pe. 2:23). Él estaba confiando en el Señor y dejándolo en las manos de Dios. La clave aquí está en la palabra «maldecir». No significa jurar con palabras viles. Es la palabra hebrea galal que significa «ser rápido, ligero, insignificante o de poca importancia». El significado primario es «ser ligero o leve». Ambas formas, verbo y sustantivo, parecen representar una fórmula que expresa un alejamiento o descenso del lugar de la bendición.
La maldición está en contraste con la palabra bendición o favor (cf. Génesis 27:11, 12). El énfasis está en la ausencia, inversión o remoción de un estado de bendición o posición legítima que trae la protección, provisión y bendición de Dios. El principio es muy simple: sin la bendita salvación y protección de Dios todos estamos malditos. En el momento en que Dios quitó su muro de protección de Job, Satanás lo atacó y causó estragos en la vida de Job.
Así que Eliseo, como profeta, vio su condición endurecida y rebelde, insensible a la corrección. En el nombre del Señor (es decir, por su autoridad), Eliseo simplemente los entregó al Señor y a sus propios designios, lo que tuvo el efecto de apartarlos incluso de la protección común de Dios. Probablemente dijo algo así como «que Dios os trate según lo que merecéis» o «que seáis malditos por vuestros pecados de rebeldía». Esto demostraría a la ciudad y a la gente de los alrededores una verdad vital: sin el Señor no hay protección y que blasfemar de los siervos de Dios y de su Palabra para obstaculizar el mensaje de Dios es un asunto serio. Nótese que Eliseo no llamó a los osos, Dios lo hizo. Dos osos hembras (no tres osos–el papá oso, la mamá osa y el bebé oso) salieron y destrozaron a cuarenta y dos jóvenes.
Ustedes pensarían que esto haría temer a Dios en los corazones de toda la zona durante años. Pero no–el corazón del hombre es tal que lo ignoran, lo rechazan o lo olvidan pronto.
Conclusión
Dios no se toma a la ligera cuando ignoramos su Palabra o impedimos su propagación en el mundo entre su pueblo. Esto es un asunto serio (cf. 1 Cor 3:16-17 con 10; 11:30).
Como creyentes, debemos esperar oposición. Cuanto más nos movamos por el Señor, más ataques tendremos que enfrentar de nuestro adversario a través de sus diversos esquemas (cf. 1 Pe 4:10-12). Como dijo Pablo en 2 Timoteo 3:12, «De hecho, todo el que quiera vivir una vida piadosa en Cristo Jesús será perseguido» (NVI).
Necesitamos más Elishas, aquellos que se mantendrán firmes y actuarán de manera bíblica dejando los resultados al Señor. Esto es precisamente lo que hizo Pablo en relación con las fuertes críticas que a menudo le dirigían algunos de los corintios (cf. 1 Cor. 4:1s). Al igual que Eliseo y Pablo, debemos avanzar en nuestros ministerios confiando siempre en que Dios abrirá un camino y eliminará los obstáculos.
19 F. W. Krummacher, Elisha, A Prophet For Our Times, Baker Book House, Grand Rapids, 1976, p. 13.
20 Krummacher, pp. 18-19.