Lidia Bastianich es un elemento básico de la televisión pública y una de las chefs más queridas de Estados Unidos, con una serie de programas de cocina de larga duración en los que cocina clásicos italianos sustanciosos y poco exigentes de forma atractiva y directa. Su enfoque sencillo, de pie y revuelto, es un bienvenido respiro de los programas de cocina sobrecargados de Food Network, y queda claro, incluso con un solo visionado, que Lidia sabe realmente de lo que habla. ¡Así que Tutti a tavola a mangiare! Conozcamos algunos datos sobre esta reputada chef, restauradora y autora de libros de cocina.
Nació en la actual Croacia
Lidia (de soltera Matticchio) nació en la ciudad de Pola, en la península de Istria, que originalmente era territorio italiano pero que pasó a formar parte de Yugoslavia apenas unos meses antes de que ella naciera, en 1947. Tras pasar nueve años bajo el régimen comunista del mariscal Tito, su familia huyó a Trieste (Italia) en lo que se conoce como el éxodo de Istria. Tras pasar varios años en un campo de refugiados, emigró a Estados Unidos con su familia a los 12 años.
Cuando tenía 14 años, trabajó en una panadería con Christopher Walken
Sí, el Christopher Walken. Su familia acabó instalándose en Queens, y durante un tiempo trabajó en una panadería del barrio de Astoria, propiedad del padre de Walken. Walken y Bastianich se hicieron amigos y siguen siéndolo.
Conoció a su marido a los 16 años
Lidia conoció a su futuro marido, un inmigrante de Istria llamado Felix Bastianich, a los 16 años. Felix también dejó Istria más o menos al mismo tiempo que Lidia, y se casaron en 1966. La pareja abrió su primer restaurante, un pequeño local italiano llamado Buonavia, en Forest Hills, Queens, en 1971. Se divorciaron en 1998 (supuestamente por desacuerdos sobre la expansión del negocio), y Félix falleció en 2010.
Aprendió a cocinar en la cocina de su propio restaurante
Cuando abrió Buonavia, Lidia era en realidad la anfitriona. Sin embargo, se formó como ayudante de chef y su cocina resultó ser tan popular que la pareja pudo abrir un segundo restaurante en Queens, Villa Secondo. Para entonces, Lidia empezaba a alcanzar un nivel de renombre local y también comenzó a dar demostraciones de cocina.
Julia Child la presentó a un público nacional
En 1993, Lidia ya había dirigido el renombrado Felidia (una combinación del nombre de Félix y el suyo) durante 10 años en Nueva York y acababa de abrir el aclamado Becco en el Distrito de los Teatros con su hijo, Joe (que ahora es socio comercial de Mario Batali). Ese año, Child invitó a Lidia a aparecer en su programa, Julia Child: Cooking With Master Chefs, y su actuación fue tan buena que decidió centrarse en abrir otros restaurantes y lanzar su propio programa. En 1998, su primer programa, Lidia’s Italian Kitchen, se estrenó en la televisión pública.
Bonus: su frase característica, «Tutti a tavola a mangiare!», se traduce como «¡Todos a la mesa a comer!»
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