— introducción: Los veranos calurosos y húmedos son sinónimo de mosquitos. Y estos molestos insectos propagan algo más que ronchas que pican: pueden transmitir enfermedades dolorosas y a veces mortales.
Al menos 497 personas en el territorio continental de EE.UU., así como en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU., han contraído el virus chikungunya en lo que va de año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 140 de ellas sólo en la última semana.
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Para la mayoría de nosotros, las picaduras de mosquitos son sólo una molestia. Y algunas personas lo tienen peor que otras.
¿Qué hace que una persona sea un imán para los mosquitos? Sigue leyendo para saber cómo algunos hábitos aparentemente inofensivos, como correr a diario o tomar una cerveza en el patio, podrían convertirte en un objetivo más apetecible.
quicklist: 1categoría: Qué te convierte en un imán para los mosquitos title: Dióxido de carbono url:text: Resulta que los mosquitos no pican al azar. En su lugar, se centran en una víctima siguiendo una salida constante de dióxido de carbono.
Richard Pollack, instructor de la Escuela de Salud Pública de Harvard y asesor del Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts, dijo que los mosquitos son expertos en averiguar dónde está su objetivo siguiendo estos rastros exhalados.
«Si usted fuera a hacer ejercicio vigoroso, produciría más dióxido de carbono durante un breve período», dijo Pollack a ABC News. «Puede que seas un poco más atractivo para los mosquitos».
Desgraciadamente, no hay una buena manera de reducir el dióxido de carbono aparte de contener la respiración, dijo Pollack. Así que si te pican, tal vez quieras dirigirte al interior.
6 maneras de prevenir las picaduras de mosquitos
quicklist: 2categoría: Qué te convierte en un imán para los mosquitos title: Calor url:text: Mientras que el dióxido de carbono es la forma en que los mosquitos se fijan en ti como objetivo, el calor puede ser la forma en que descubren dónde picarte.
El Dr. Jonathan Day, profesor de entomología médica en la Universidad de Florida, dijo que antes de que los mosquitos puedan tomar una picadura tienen que encontrar un área del cuerpo donde la sangre esté cerca de la superficie. Las zonas más comunes son la frente, las muñecas, los codos y el cuello.
Sin embargo, las personas que tienen demasiado calor o que acaban de hacer ejercicio tendrán la sangre más cerca de la superficie de la piel en todo el cuerpo.
«Utilizan el calor para determinar muy rápidamente dónde está la sangre más cerca de la superficie», dijo Day.
Aunque algunos pequeños estudios especularon que los mosquitos buscaban tipos de sangre específicos, los CDC dicen que eso es falso. En el momento en que el mosquito te pica, ya te han elegido como objetivo, dijeron.
quicklist: 3categoría: Lo que te convierte en un imán para los mosquitos title: Tu ropa url:text: Si te diriges a un picnic y quieres evitar convertirte en la comida de un mosquito, Day recomienda evitar cualquier atuendo de mezclilla oscura o totalmente negro.
«Si te vistes con colores oscuros destacas contra el horizonte y los mosquitos», dijo Day.
Algunos mosquitos son cazadores visuales que te buscan buscando señales de vida contra el horizonte, dijo Day. El movimiento también puede atraer a los insectos, por lo que los excursionistas en movimiento deben llevar mucho repelente de insectos, añadió.
Virus transmitido por mosquitos reportados en los EE.UU.
quicklist: 4categoría: Lo que te convierte en un imán para los mosquitos title: Cervezas de patio url:text: Los resultados de un estudio muy pequeño sugieren que beber una botella de cerveza podría convertirte en un objetivo para los mosquitos, aunque los expertos de los CDC afirman que no hay pruebas fehacientes de que el consumo de ciertos alimentos o bebidas aumente el riesgo de picaduras.
El estudio de 13 voluntarios descubrió que los mosquitos eran más propensos a posarse sobre los sujetos que habían bebido recientemente una cerveza. Pero las pruebas de alcohol en sangre no lograron relacionar la ingesta de alcohol y los aterrizajes de los mosquitos, por lo que el jurado aún no sabe por qué los voluntarios con cerveza recibieron más picaduras en el estudio.
quicklist: 5categoría: Lo que te convierte en un imán para los mosquitos title: Productos químicos exhalados url:text: Además del calor y el dióxido de carbono, los mosquitos también se sienten atraídos por las sustancias químicas naturales que se liberan al respirar las personas.
Day dijo que el dióxido de carbono y el calor atraen a los mosquitos hacia una multitud, pero estas sustancias químicas, llamadas atrayentes secundarios, pueden atraer a los insectos hacia una persona desafortunada en una barbacoa.
Las sustancias químicas varían, pero una de ellas está relacionada con el estrógeno, que, según Day, podría ser la razón por la que las mujeres suelen ser picadas por los mosquitos.
Además de las sustancias químicas exhaladas, los mosquitos pueden ser atraídos por el ácido láctico, según los expertos de los CDC. Y las personas tienden a producir más ácido láctico cuando hacen ejercicio.
quicklist: 6categoría: Lo que te convierte en un imán para los mosquitos title: Cómo evitar las picaduras de mosquitos url:text: Los mosquitos pueden ser máquinas malvadas que pican, pero hay medidas que puedes tomar para protegerte. Aparte de llevar colores claros y evitar el aire libre al amanecer y al atardecer, los CDC recomiendan los siguientes consejos para prevenir las picaduras:
Pollack tiene una recomendación más: los ventiladores. Estos aparatos de baja tecnología pueden disolver el dióxido de carbono y despistar a los mosquitos. Dado que los insectos son voladores débiles, una brisa fuerte puede hacer que no puedan aterrizar.