Hace más de 10 años que vuelvo a vivir en Búfalo, inicialmente junto a la avenida Delaware, o Millionaire’s Row, como la conocen muchos. Búfalo es una de las pocas ciudades estadounidenses que conservan intacta la Millionaire’s Row de finales del siglo XIX y principios del XX, junto con Cleveland, otra ciudad de los Grandes Lagos. Aunque he pasado por delante de esas magníficas estructuras de la Avenida Delaware innumerables veces en estos 10 años, nunca he sabido mucho sobre ellas.
Entre en Explore Buffalo y su Millionaire Mile: Delaware Avenue Mansions tour. Me pareció una forma encantadora de pasar una hora de un sábado por la mañana: pasar por delante, entrar y aprender más sobre la historia de estas joyas. (El acceso al interior de algunas de las mansiones depende de la disponibilidad). Aquí están mis 5 mejores selecciones de mansiones que hay que ver en la Avenida Delaware:
Mansión Williams-Pratt
Casa Williams-Pratt – Cuando uno piensa en una mansión, piensa en una fiesta… ¿o soy yo? La Casa Williams-Pratt fue el lugar donde se celebraron muchas de las fastuosas fiestas de Búfalo a principios del siglo XX. La más notable -y elaborada- es el Baile Oriental de 1926, en el que la casa se transformó en un exuberante jardín tropical. Lamentablemente, la casa fue abandonada cuando llegó la Gran Depresión. Me imagino la Casa Williams-Pratt como la versión de Búfalo de la casa de Jay Gatsby en su día. Ahora, ha sido restaurada y es el hogar de LiRo Engineers. Me pregunto qué secretos guardan esas paredes.
Casa Williams-Butler (también conocida como la Mansión Butler) Esta es una de las estructuras más impresionantes de Millionaire Row. Actualmente es el Centro de Desarrollo Ejecutivo Jacobs de la Universidad de Búfalo, pero anteriormente fue el hogar de las prominentes familias Williams y Butler. George Williams fue un destacado banquero del Buffalo Savings Bank, mientras que Edward Butler, propietario de la casa después de él, fue editor de The Buffalo News. Se puede observar que, una vez que se pasa la calle North en dirección norte por Delaware, la calle se estrecha – esto es gracias a la Sra. Butler, que quería asegurar una sensación más residencial en su bloque.
Casa Carolyn Tripp Clement
Casa Carolyn Tripp Clement (también conocida como Edificio de la Cruz Roja) – Modelada como una mansión inglesa, esta casa fue construida para el entonces presidente del Marine Midland Bank, Stephen Clement, y su esposa, Carolyn. Por desgracia para Stephen, nunca llegó a vivir allí, ya que murió en 1913 antes de que la casa estuviera terminada. Carolyn vivió en la casa durante unos 20 años después de su muerte, y la donó en 1941 a la Cruz Roja. En la actualidad, el edificio de la Cruz Roja organiza uno de los mayores actos de recaudación de fondos de Búfalo, el Mash Bash, en el que se recibe a los invitados en el enorme terreno frontal de la mansión, en la esquina de Delaware y Summer.
Casa Richmond-Lockwood – Jewett Richmond era el propietario original de esta casa, que se quemó en 1887. La casa que se encuentra ahora se construyó al año siguiente. Thomas Lockwood compró y remodeló la mansión 20 años después. En la actualidad es la sede de Child & Family Services, una organización sin ánimo de lucro que tiene el honor de operar en la casa de dos de sus fundadores, el Sr. Richmond y el Sr. Lockwood. Se rumorea que la casa tiene una residente amistosa pero fantasmal, la esposa del Sr. Lockwood, «Mary de la Mansión», es conocida por gastar algunas bromas al personal de vez en cuando. (Admítelo, estarías decepcionado si esta lista no contuviera al menos un embrujo.)
Instituto Himalaya
Instituto Himalaya – Hogar de algunas de las mejores clases de yoga y meditación que Buffalo puede ofrecer, el Instituto Himalaya de Buffalo se encuentra en la casa más antigua de la Avenida Delaware, construida antes de 1860.