6 cosas que debes saber sobre la ETC

Este artículo ofrece una instantánea de lo que los investigadores saben actualmente sobre la encefalopatía traumática crónica o ETC. La investigación sobre la ETC está creciendo. Más estudios pueden ayudar a responder muchas preguntas sobre esta enfermedad.

¿Qué es la ETC?

La ETC es una enfermedad cerebral que resulta de los cambios en el cerebro. Estos cambios pueden afectar a la forma en que una persona piensa, siente, actúa y se mueve. Las lesiones cerebrales traumáticas, incluidas las conmociones cerebrales, y los golpes repetidos en la cabeza, denominados impactos subconcusionales en la cabeza, pueden provocar la ETC.

¿Qué son los impactos subconcusionales en la cabeza?

Los impactos subconcusionales en la cabeza son choques, golpes o sacudidas en la cabeza. A diferencia de las conmociones cerebrales, que provocan síntomas, los impactos subconcusionales en la cabeza no los provocan. Una colisión mientras se practica un deporte es una de las formas en que una persona puede sufrir un impacto craneal subconcusionado.

La TCE se ha diagnosticado en personas que tenían un historial de impactos craneales subconcusionados repetidos y no tenían ningún historial conocido de conmoción cerebral.1,2 Los investigadores creen que cuantos más años tenga una persona impactos repetidos en la cabeza u otras lesiones cerebrales, mayor será la probabilidad de que sufra ETC.3

¿Qué tan común es la ETC?

Los investigadores no saben cuántas personas en los Estados Unidos tienen ETC. La mayoría de los estudios sobre la ETC se centran en antiguos atletas que practicaron deportes de contacto (como el fútbol o el boxeo) y en miembros del servicio militar.

Los golpes ocasionales en la cabeza no causan ETC

No todas las personas que sufren golpes repetidos en la cabeza o lesiones cerebrales desarrollan ETC. Los golpes ocasionales en la cabeza, como los golpes y caídas que sufren los niños cuando aprenden a caminar, no causan ETC.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la ETC?

Los síntomas de la ETC pueden afectar a la forma en que una persona piensa, siente, actúa y se mueve. Los síntomas no se manifiestan de la misma manera en cada persona.4 Algunas personas con ETC pueden tener primero problemas de depresión o ansiedad. Posteriormente, pueden desarrollar problemas de memoria y otros problemas de pensamiento que se vuelven lo suficientemente serios como para obstaculizar sus actividades diarias normales (como las actividades sociales o laborales).1,4,5 Otras personas con ETC pueden experimentar primero problemas de memoria y pensamiento. Con el tiempo pueden tener cambios de humor o de personalidad o volverse olvidadizos y tener dificultades con las tareas cotidianas.1,4,5 Los problemas de salud mental pueden aumentar para los que tienen ETC.4 La relación entre la ETC y el suicidio no está clara.6

Los síntomas de la ETC son similares a los de otros problemas de salud. Tener síntomas de ETC no significa que una persona tenga ETC. Si usted o un familiar o amigo tiene alguna pregunta o preocupación, es importante que hable con un médico. Puede haber tratamientos disponibles para ayudar.

Los síntomas de la ETC pueden afectar a la forma en que una persona

• Piensa
  Tiene problemas de memoria y de resolución de problemas
• Siente
  Cambios en las emociones (como depresión, desesperanza, o ansiedad)
• Actúa
  Problemas de comportamiento (como ira o impulsividad)
• Se mueve
  Problemas de coordinación, mayor riesgo de caídas o temblores

¿Cómo se diagnostica la ETC?

Actualmente, la ETC sólo puede diagnosticarse después de la muerte. Para diagnosticar la ETC, los médicos examinan el cerebro en busca de los cambios que se producen en las personas con ETC. A través de este proceso, los médicos confirman si la persona tenía ETC u otra enfermedad, como la enfermedad de Alzheimer.7

Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) busca respuestas sobre la ETC

El NIH financió un gran estudio de investigación para aprender a diagnosticar la ETC mientras una persona está viva. Desarrollar formas de diagnosticar la ETC en vida ayudará a los investigadores a aprender más sobre la enfermedad. También podría conducir a tratamientos para la ETC en el futuro.8

Recursos

Para saber más sobre la ETC y otras enfermedades cerebrales: Visite el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares: Focus on Traumatic Brain Injuy Research.

Puede leer la Declaración de Consenso sobre la Conmoción Cerebral en el Deporte y aprender más sobre ella en este artículo de CBC News.

Si usted o alguien que conoce necesita hablar con un consejero capacitado:

• Contacte con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio en el 1-800-273-TALK (1-800-273-8255), o
• Visite suicidepreventionlifeline.org

La línea de crisis para veteranos pone en contacto a los veteranos, sus familiares o amigos con personal cualificado:

• Llame a la línea telefónica gratuita y confidencial al 1-800-273-8255, o
• Texte al 838255

1. McKee A, Stern RA, Nowinski C, et al. El espectro de la enfermedad en la encefalopatía traumática crónica. Brain. 2013;136(pt 1):43-64. doi:10.1093/brain/aws307
2. Stein TD, Alvarez VE, McKee AC. Conmoción cerebral en la encefalopatía traumática crónica. Curr Pain Headache Rep. 2015;19(10):47. doi:10.1007/s11916-015- 0522-z
3. McKee AC, Alosco ML, Huber BR. Impactos repetitivos en la cabeza y encefalopatía traumática crónica. Neurosurg Clin N Am. 2016;27(4):529-535. doi:10.1016/j.nec.2016.05.009
4. Stern RA, Daneshvar DH, Baugh CM, et al. Presentación clínica de la encefalopatía traumática crónica. Neurología. 2013;81(13):1122-1129. doi:10.1212/WNL.0b013e3182a55f7f
5. Mez J, Daneshvar DH, Kiernan PT, et al. Evaluación clinicopatológica de la encefalopatía traumática crónica en jugadores de fútbol americano. JAMA. 2017;318(4):360-370. doi:10.1001/jama.2017.8334
6. Iverson GL. Encefalopatía traumática crónica y riesgo de suicidio en ex atletas. Br J Sports Med. 2014;48(2):162-164. doi:10.1136/bjsports-2013-092935
7. McKee AC, Cairns NJ, Dickson DW, et al. La primera reunión de consenso NINDS/NIBIB para definir los criterios neuropatológicos para el diagnóstico de la encefalopatía traumática crónica. Acta Neuropathol. 2016;131:75-86. doi:10.1007/s00401-015-1515-z
8. Asken BM, Sullan MJ, DeKosky ST, Jaffee MS, Bauer RM. Lagunas de investigación y controversias en la encefalopatía traumática crónica: una revisión. JAMA Neurol. 2017;74(10):1255-1262. doi:10.1001/jamaneurol.2017.2396