Aunque la cadena de suministro es un campo profesional muy amplio, tiene 7 áreas funcionales principales: Compras, fabricación, gestión de inventarios, planificación de la demanda, almacenamiento, transporte y servicio al cliente. Estas áreas pueden parecer funciones independientes, pero en una cadena de suministro eficiente, deben interactuar en gran medida y son muy dependientes entre sí.
Compras: La actividad de adquirir bienes o servicios para lograr los objetivos de una organización.
Los principales objetivos de las compras son (1) mantener la calidad y el valor de los productos de una empresa, (2) minimizar el efectivo inmovilizado en el inventario, (3) mantener el flujo de insumos para asegurar el flujo de productos, y (4) fortalecer la posición competitiva de la organización. Las compras también pueden implicar (a) el desarrollo y la revisión de las especificaciones del producto, (b) la recepción y el procesamiento de los pedidos, (c) la publicidad de las ofertas, (d) la evaluación de las ofertas, (e) la adjudicación de los contratos de suministro, (f) la inspección de los bienes recibidos, y (g) su adecuado almacenamiento y liberación.* Business Dictionary.com
La función de compras es fundamental para cualquier empresa, ya que proporciona los materiales y recursos necesarios para crear un producto. A medida que la economía se vuelve más global, las oportunidades son aún más interesantes. Los roles que existen dentro de esta función son numerosos, y aquí hay sólo algunos: coordinador o analista, gerente de materiales, gerente de compras corporativas. Estas funciones pueden existir en una ubicación de campo, como una planta, o en una ubicación corporativa. Dependiendo de la empresa, los individuos podrían estar involucrados en la compra de cualquier cosa, desde suministros de oficina hasta piezas para la construcción de motores de avión.
Fabricación: es la producción de mercancías para su uso o venta utilizando mano de obra y máquinas, herramientas, procesamiento químico y biológico, o formulación. El término puede referirse a una serie de actividades humanas, desde la artesanía hasta la alta tecnología, pero se aplica más comúnmente a la producción industrial, en la que las materias primas se transforman en productos acabados a gran escala. Estos productos acabados pueden utilizarse para fabricar otros productos más complejos, como aviones, electrodomésticos o automóviles, o venderse a los mayoristas, que a su vez los venden a los minoristas, que a su vez los venden a los usuarios finales y consumidores. Wikipedia
La función de fabricación ha recibido mucha atención en la prensa a medida que las empresas desplazan a los supervisores de diversas operaciones de producción. A pesar de ello, todavía hay muchas oportunidades de trabajo disponibles. Entre ellas se encuentran: planificador de la producción, director de producción, director corporativo de planificación de la producción, director de planta, operador de línea, operador de máquinas, analista de control de calidad o ingeniero. La industria manufacturera siempre desempeñará un papel fundamental en la economía de EE.UU., ya que muchos productos siempre se fabricarán aquí. Desde los alimentos hasta los coches, las empresas seguirán fabricando en Estados Unidos debido a la mano de obra cualificada y a los recursos naturales disponibles.
Gestión de inventarios: Actividades empleadas para mantener el número o la cantidad óptima de cada artículo del inventario.
El objetivo de la gestión de inventarios es proporcionar niveles ininterrumpidos de producción, ventas y/o servicio al cliente con el mínimo coste. Dado que para muchas empresas el inventario es la mayor partida del activo circulante, los problemas de inventario pueden contribuir, y de hecho lo hacen, a las pérdidas o incluso a los fracasos empresariales. Business Dictionary.com
La gestión del inventario es una función clave de cualquier empresa manufacturera, ya sea nacional o extranjera. El inventario físico es a menudo uno de los activos más significativos de una empresa, y sin él, una empresa no tendría ventas. Es importante tener el producto adecuado, en el lugar adecuado y al precio adecuado, y el inventario permite que esto ocurra. En la economía global actual, la función de inventario se ha vuelto más importante y desafiante, ya que el producto puede producirse y estar disponible en cualquier parte del mundo.
Planificación de la demanda: es el proceso de previsión de la demanda de los clientes para impulsar la ejecución de dicha demanda por parte de la cadena de suministro corporativa y la gestión empresarial. La previsión de la demanda implica técnicas que incluyen tanto métodos informales, como conjeturas, como métodos cuantitativos, como el uso de datos históricos de ventas y técnicas estadísticas o datos actuales de mercados de prueba. La previsión de la demanda puede utilizarse en la planificación de la producción, la gestión de inventarios y, en ocasiones, en la evaluación de las necesidades futuras de capacidad o en la toma de decisiones sobre la entrada en un nuevo mercado
La previsión de la demanda consiste en predecir la demanda futura del producto. En otras palabras, se refiere a la predicción de la demanda probable de un producto o servicio sobre la base de los acontecimientos pasados y las tendencias predominantes en el presente. Wikipedia
La planificación de la demanda requiere hoy en día capacidad de análisis y afición a la modelización informática. Ayuda tener una bola de cristal, pero como pocas personas la tienen, el arte y la ciencia de prever qué comprará la gente, o qué componentes necesitará, o qué tendencias afectarán a las ventas de su producto se deja en manos de quienes pueden analizar e interpretar los datos con eficacia.
Almacenamiento: Desempeño de funciones administrativas y físicas asociadas con el almacenamiento de bienes y materiales. Estas funciones incluyen la recepción, la identificación, la inspección, la verificación, el almacenamiento, la recuperación para la expedición, etc. Businessdictionary.com.
Aunque mucha gente considera la función de almacenamiento como el simple proceso de guardar productos, ha evolucionado hasta convertirse en una función que hace más que eso. En el mundo actual de la personalización masiva, el almacén ha evolucionado hasta convertirse en un centro de distribución, e incluso en una instalación para personalizar el producto final mediante el reenvasado, el etiquetado u otra conversión física. La importancia de estas instalaciones ha crecido al ser la «parada» final antes de llegar al cliente. La manipulación, el almacenamiento y la gestión adecuados de los productos dentro de estas instalaciones deben producirse para que los pedidos de los clientes puedan cumplirse con el producto correcto en el momento adecuado.
Transporte: es el movimiento de personas, animales y mercancías de un lugar a otro. Los modos de transporte incluyen el aire, el ferrocarril, la carretera, el agua, el cable, las tuberías y el espacio. El campo puede dividirse en infraestructura, vehículos y operaciones. El transporte es importante porque permite el comercio entre personas, que es esencial para el desarrollo de las civilizaciones. Wikipedia
La función de transporte es fundamental para la cadena de suministro porque es donde la goma se une literalmente a la carretera. Una empresa puede tener el producto adecuado en el almacén adecuado en el momento adecuado, pero sin el transporte no llegará al cliente en el momento adecuado. En la economía global actual, esta función es aún más crítica, ya que ya no es tan fácil como poner un producto en un camión y que lo entreguen. Ahora puede ser enviado por un contenedor, un avión, un tren, un camión o incluso un coche Uber antes de llegar al cliente. Las empresas tienen que evaluar las diferentes dimensiones de cada opción, como el coste, la velocidad, la fiabilidad y la capacidad de servicio, a la hora de decidir cuál utilizar.
Servicio al cliente: El proceso de asegurar la satisfacción del cliente con un producto o servicio. A menudo, el servicio al cliente tiene lugar mientras se realiza una transacción para el cliente, como hacer una venta o devolver un artículo. El servicio al cliente puede adoptar la forma de una interacción en persona, una llamada telefónica, sistemas de autoservicio o por otros medios. Investopedia.com
Aunque la función de servicio al cliente parece estar al final de la cadena de suministro, definitivamente no es el final del proceso. Esta función es fundamental, ya que trabaja para satisfacer las necesidades del cliente y garantizar que éste reciba lo que quiere, cuando lo quiere. Esta función es a veces el único punto de contacto que un cliente tiene con un cliente por lo que es imperativo que tienen las habilidades y conocimientos para entender las necesidades de los clientes … y para satisfacer esas necesidades cuando sea posible.
Dentro de cada una de estas funciones hay muchos tipos diferentes de roles:
Tipos de roles en la cadena de suministro:
Planificación de la demanda: planificador de la demanda, gerente de planificación de la demanda,
Compras: coordinador o analista, gerente de materiales, gerente corporativo de compras
Fabricación: planificador de la producción, gerente de producción, gerente corporativo de planificación de la producción, gerente de planta, operador de línea, operador de máquinas, analista de control de calidad, ingeniero,
Inventario: analista de inventarios, gestor de inventarios, contador de ciclos, planificador/gestor de despliegue, planificador de despliegue
Almacén: conductor de carretilla elevadora, preparador de pedidos, supervisor, gestor de operaciones, analista/gestor de inventarios, servicio de atención al cliente, programador de muelles, analista/gestor de almacén corporativo
Transporte: conductor, expedidor, ingeniero, gestor de activos, agentes, analista/gestor de transporte corporativo
Servicio al cliente: coordinador de servicio al cliente, analista de VMI (inventario gestionado por el proveedor), gestor, analista/gestor de importación/exportación
Otras funciones de apoyo: TI, RRHH, gestión de proyectos, ingeniería, marketing (para empresas 3pl), ventas (para empresas 3pl), finanzas, contabilidad.