Hace unas semanas, cuando los bares y restaurantes de Toronto cerraron, mi feed de medios sociales (de la industria) sonó como un gemido colectivo, mezclado con un fuerte suspiro de alivio.
El alivio vino del fin de la ambigüedad. Algunos operadores cerraron de forma preventiva para proteger a su personal y a la comunidad, pero no todos estaban seguros de qué hacer. La nueva directiva, clara y universal, fue una buena noticia para la mayoría.
Sin embargo, mientras cerraban, muchos se preguntaban si volverían a abrir el negocio. Después de todo, es un negocio duro en el mejor de los casos, y es extremadamente difícil adaptarse al distanciamiento social. A diferencia del trabajo de oficina, no se puede hacer a distancia y es difícil obtener beneficios con la comida para llevar. La venta de alcohol es una pieza importante del rompecabezas.
Así que, cuando la AGCO anunció que permitiría la «venta libre» de vino, cerveza y cócteles (también conocida como entrega de alcohol), casi todos los que estaban en el negocio trataron de ver si podían diseñar un modelo que les funcionara. Es complicado, ya que hay que vender la parte del alcohol en una botella sin cerrar adquirida en la LCBO. Hacer que funcione requiere un poco de creatividad.
La solución de Nick Kennedy fue «abrir la bodega» de su aclamada coctelería de Bloor-Ossington, Civil Liberties, y convertirla en una boutique de quesos y bebidas. Tres días a la semana (de jueves a sábado, de 3 a 9 de la tarde) puedes visitarlo y conocer los quesos, embutidos e ingredientes especiales para cócteles que ofrece.
«Dejo entrar en la tienda a un solo cliente a la vez, lo que hace dos cosas», dice Kennedy. «En primer lugar, nos mantiene a todos a salvo, tanto a mí como a los clientes, pero también crea una experiencia de compra de bebidas espirituosas mucho más íntima que la que se obtiene normalmente en la LCBO. En lugar de deambular por los pasillos, tienes a un camarero que realmente se preocupa por estos productos».
Como ejemplo del tipo de cosas que puedes conseguir, puedes coger una botella completa de un aperitivo italiano, así como el hielo de lujo cortado a mano, cítricos, agua tónica gourmet, así como aperitivos-un paquete completo para la hora del cóctel, para aquellos que echan de menos los pequeños lujos de los viejos tiempos. Ninguno de los productos que vende se almacena regularmente en la LCBO; los jueves por la noche, Kennedy también hace un vídeo educativo en directo, para que la gente pueda aprender a utilizar estos ingredientes relativamente oscuros y, los domingos, Kennedy hace entregas. Es un nicho, claro, pero también es por una buena causa, ya que Kennedy da la mitad de los ingresos a su personal. (El resto va para el propietario, dice).
Al otro lado de la calle, en Grey Tiger (1190 Bloor W.), los propietarios Becky Ip y Ryan Ringer están preparando la reapertura de su bar de cócteles de forma similar a Civil, excepto que con más comida vegana y vegetariana para recoger -como encurtidos, kombucha y verduras- además de licores y cócteles, por supuesto.
No son los únicos que se centran en los productos básicos de la despensa, ya que Mother Cocktail Bar (874 Queen W.) empezó a repartir alimentos antes de que hubiera siquiera un atisbo de esperanza para las ventas fuera de la tienda. Su propietario, Massimo Zitti, dice que no tardó en darse cuenta de que la gente iba a querer ingredientes crudos más que comida y bebidas para llevar.
«Cuando ocurren cosas así, hay que volver a lo básico», dice Zitti. «Si estás 24 horas en casa, no quieres una comida precocinada. ¿Qué vas a hacer? Comértela, ¿y luego qué? ¿Fumar un porro y mirar la televisión? Quieres cocinar para ti mismo, porque no hay nada más que hacer».
Zitti se estableció con proveedores de productos que ya hacían entregas, así que no fue difícil pasar a un servicio de entrega de comestibles completo. Por una tarifa de 11 dólares, entrega «cajas de despensa» tres días a la semana. Se puede evitar la cuota de entrega si se quiere programar una recogida en la acera. También ha sido un gran éxito. Zitti me dijo que entrega regularmente más de 100 cajas a la semana y que trabaja los siete días. Y la semana pasada, añadió kits de cócteles (10 dólares por bebida) como opción.
Pedí una caja de comestibles (antes de que los cócteles fueran una opción), por cierto. Llegó antes de lo previsto y los productos eran estupendos. Tal vez no sea sorprendente, dado que creció ayudando en el negocio familiar de comestibles en Italia, antes de mudarse aquí para abrir un bar de cócteles.
«Tengo la suerte de estar muy unido a mi abuelo, que vivió la guerra mundial y ahora está viviendo esto también en Italia», dice Zitti. «Es el tipo más relajado del mundo, porque su actitud es que esto no es nada comparado con, ya sabes, cuando bombardearon su casa cuando tenía siete años.
«Lo que me dijo en cuanto ocurrió esto es: ‘No pienses en fantasías. Si piensas en fantasía, te equivocas. Sé que es un mundo elegante, pero este no es un momento elegante'»
Otros bares que hacen entrega de cócteles
Espera que esta lista crezca. Hemos hablado con varias personas que intentan poner en marcha su modelo en la Maple Leaf Tavern (Gerrard) y Le Phénix (Parkdale), así que es cuestión de tiempo. Además, hay que mencionar que siempre se puede comprar el Bar Chef’s Toasted Old Fashioned (546994; 25,95 $) en el LCBO para la hora feliz virtual, un bar adelantado a su tiempo en cuanto a cócteles para llevar.
COMPRAR TU PROPIA BOCINA
Shameful Tiki (1378 Queen W.) ofrece mezclas de cócteles para llevar (sin bebida) para hacer Zombies y Singapore Slings de nivel profesional en casa. Dado que es BYOB, el precio (18 dólares) puede parecer elevado, pero se trata de lotes de gran formato, adecuados para compartir con tu pareja en solitario. Envíe un correo electrónico a [email protected] antes del martes a las 14:00 horas y, a continuación, organice la recogida de su pedido de miércoles a viernes en el bar.
EL MUNDO NECESITA MÁS DOLLY AHORA
Supernova Ballroom (330 Bay) reparte kits de cócteles con temática de Dolly Parton (bebida y mezcla) junto con comida tres noches a la semana como parte de su programa «Dolly Trolley».
Bebidas de aislamiento
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En el Proyecto Gigglewater (1369 Dundas W.), el propietario/jefe de camareros Alfred Siu se inspiró en la situación en la que nos encontramos para crear cócteles compartibles como el «Keep Calm and Quarantine», «Get Hype and Skype» y, nuestro favorito, el «Breakfast of Self-Isolating Heroes», todos ellos disponibles para su entrega sin contacto los martes, viernes y sábados. Todos ellos te costarán unos 60 dólares (alcohol incluido) y puedes pedirlos enviando un mensaje directo a @projectgigglewater en Instagram.
Bebidas antes de la cena
Cualquier persona que pida una cena a domicilio en el Hotel Drake (1150 Queen W.) puede optar por añadir el Ginger Rogers, que, por 83 dólares (más impuestos), incluye los ingredientes y una botella completa de whisky de 750 ml.
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¿Has probado a repartir cócteles durante el autoaislamiento? ¿Lo harías?
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