8 formas únicas de practicar los sonidos vocálicos en inglés

«¿Cómo ahora, vaca marrón?»

¿Notas algo interesante en esa pregunta tonta?

Así es: todas las palabras tienen el mismo sonido «ow».

¡Practicar esa frase es sólo una de las muchas maneras de aprender los sonidos vocálicos en inglés!

Las vocales en inglés pueden ser confusas. Puede ser difícil saber cuándo usar cada letra al deletrear, y las diferencias en la pronunciación son a veces pequeñas y difíciles de oír.

¡Pero no te preocupes! Hemos reunido ocho divertidos juegos con los que puedes practicar las vocales en inglés y mejorar considerablemente tu pronunciación.

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¿Qué son las vocales?

En el idioma inglés, las letras «a», «e», «i», «o», «u» y a veces «y» se llaman vocales.

Cuando hablas, dejas salir aire por la boca. Las vocales son los sonidos que se producen cuando el aire que sale de la boca no está bloqueado por nada (como los dientes o la lengua). Se forman moviendo los labios con diferentes formas.

El resto de las letras del alfabeto se llaman consonantes. Al hablar, las consonantes tienen sonidos que se producen bloqueando parcial o totalmente el flujo de aire.

Para formar palabras, juntamos las vocales con las consonantes en un orden específico. He aquí un ejemplo sencillo. Lee esto en voz alta:

cat

Es bastante fácil, ¿verdad? La vocal «a» se coloca entre las consonantes «c» y «t» para formar la palabra de un pequeño animal peludo con orejas puntiagudas. Ahora intenta leer esto en voz alta:

a

Podrías decirlo de muchas maneras diferentes:

• como el sonido «æ» en «gato»
• como el nombre de la letra «a»
• como un «ahh»…

Así que la forma de pronunciar la letra «a» depende de las letras que la rodean.

Por último, intenta leer esto:

ct

No es tan fácil, ¿verdad? Si pones una vocal diferente entre la «c» y la «t», la palabra adquiere un significado diferente (como «cot» o «cut»). Las consonantes y las vocales se necesitan mutuamente

Las muchas formas de pronunciar los sonidos vocálicos en inglés

La posición de una vocal en una palabra puede afectar a la forma de pronunciarla. Puedes memorizar algunas reglas de pronunciación o aprender buscando patrones en las palabras.

Todas las vocales tienen al menos dos pronunciaciones: un sonido largo y un sonido corto. Una vocal larga es el nombre de la vocal (por ejemplo, la «a» larga es «ay» como en la palabra «say»). Una vocal corta es un sonido más corto (por ejemplo, la «a» corta suena como «æ» de la palabra «gato»).

Las palabras se dividen en sílabas, que son trozos ininterrumpidos de sonido que forman la palabra. Cada sílaba tiene un sonido vocálico. Puedes encontrar las sílabas de una palabra colocando la mano debajo de la barbilla y diciéndola en voz alta. Cada vez que la barbilla toca la mano, es una sílaba. Puedes comprobarlo con sitios como «How Many Syllables» (Cuántas sílabas).

Aquí tienes cinco de las reglas más comunes para la pronunciación de las vocales:

1. Cuando una palabra o sílaba termina en consonante y tiene una sola vocal, esa vocal es corta.

Ejemplos: gato, cama, pez

2. Cuando una palabra termina en «e», la «e» es muda (no se lee en voz alta), y la vocal que la precede es larga.

Ejemplos: hornear, limar, cuerda

3. Cuando una sílaba tiene dos vocales contiguas, la primera suele ser larga y la segunda corta.

Ejemplos: dolor, barco, crecer

4. Cuando una sílaba termina en una vocal, esa vocal suele ser larga.

Ejemplos: abrir, unidad, papel

5. Muchas veces, ¡estas reglas no funcionan! Hay muchas excepciones (momentos en los que se rompen las reglas). A veces, la única manera de aprender algo es practicando y memorizándolo.

Decida lo que decida aprender, tanto el conocimiento de las reglas como la forma de emitir realmente los sonidos son importantes para adquirir fluidez.

8 formas únicas de practicar los sonidos vocálicos en inglés

Sin embargo, sabemos que puede ser difícil memorizar las reglas y las pronunciaciones. Pero no te preocupes, por eso compartimos estos juegos: para facilitarte el proceso de aprendizaje. Aquí tienes algunas formas divertidas de aprender y mejorar tu conocimiento de los sonidos vocálicos en inglés:

Laberintos de pronunciación

Un laberinto de pronunciación es una hoja de trabajo llena de palabras. Para completar la hoja, tienes que pasar de una palabra en la parte superior a una palabra en la parte inferior, encontrando palabras con los mismos sonidos vocálicos.

• Aquí hay un laberinto de pronunciación para el sonido «u» como en la palabra «pero.»
• Aquí hay otro laberinto para el sonido «oo» como en «libro.»
• Aquí hay un laberinto para los sonidos «o» «ou» y «u».
• Aquí hay otro laberinto.

Puedes encontrar muchos otros laberintos en línea buscando en Google o en Google image «pronunciation maze.»

Lo que puedes aprender: Las vocales cambian su sonido en función del lugar que ocupan en la palabra y de las letras que las rodean. Hacer un laberinto de pronunciación te hace consciente de los sonidos de las vocales, y te ayuda a escuchar la diferencia entre «bit» y «beat», por ejemplo.

Si prestas mucha atención, puedes empezar a notar algunos patrones-como que las palabras con las letras «ea» en el medio suelen tener un sonido similar (¡pero no siempre!). Eso significa que la próxima vez que veas una palabra que tiene las letras «ea», puede que seas capaz de pronunciarla correctamente sin ni siquiera saber lo que significa.

Lectura en la sombra

Busca un breve fragmento de una película, un programa de televisión o incluso tu anuncio favorito. Si no quieres perder el tiempo buscando en YouTube, ¡utiliza un clip de FluentU!

FluentU toma vídeos del mundo real -como vídeos musicales, trailers de películas, noticias y charlas inspiradoras- y los convierte en lecciones de aprendizaje de idiomas personalizadas.

Cada vídeo incluye subtítulos interactivos, por lo que leerás, verás y escucharás al mismo tiempo.

Mira el clip dos veces. La primera vez, mira en silencio. La segunda vez, diga las palabras junto con el clip. Intenta igualar la pronunciación, la entonación (el ascenso y descenso de la voz) y la velocidad del audio. Este ejercicio se denomina «lectura en la sombra»

Lo que puedes aprender: Hablar con fluidez no consiste sólo en conocer las palabras correctas y la gramática. Se trata de saber cómo decirlas también. Hablar con el clip te ayudará a practicar a hablar más rápido sin hacer pausas y a pronunciar las palabras correctamente.

Trabalenguas

Los trabalenguas son una serie de palabras que repiten mucho los mismos sonidos, lo que dificulta su pronunciación rápida. Puedes encontrar una lista de excelentes trabalenguas centrados en las vocales aquí y aquí.

Elige un trabalenguas y dilo en voz alta. Dígalo muy despacio al principio y concéntrese en pronunciar las vocales correctamente. A medida que te sientas más cómodo, di el trabalenguas cada vez más rápido. ¿Cómo de rápido puedes ir antes de que se te enrede la lengua?

Usa tu teléfono para grabar el audio de tu tutor de inglés o de tu compañero de idioma diciendo el trabalenguas lentamente, y luego más rápido. Utiliza el audio para practicar. También puedes buscar un vídeo en YouTube de un hablante nativo diciendo el trabalenguas.

Lo que puedes aprender: Ya lo has oído antes: ¡practica, practica y practica! No hay mejor manera de aprender que practicar. Los trabalenguas son una forma divertida de practicar ciertos sonidos. Cuanto mejor sea el trabalenguas, mejor será la pronunciación correcta de los diferentes sonidos vocálicos del inglés.

Película silenciosa

Busca un clip de película o cualquier otro vídeo corto que tenga personas reales hablando. (Una vez más, puedes encontrar fácilmente un buen clip para esta actividad en FluentU.) Antes de pulsar «play», apaga el sonido y quita los subtítulos. Mira el vídeo e intenta entender lo que dicen las personas por la forma en que se mueven sus labios.

Lo que puedes aprender: Puede que el sonido salga de la garganta, pero es en la boca donde esos sonidos se plasman en letras y palabras. La forma de la boca y la ubicación de la lengua al hablar son importantes para pronunciar correctamente las palabras.

Poner atención a la forma de la boca de las personas cuando hablan puede facilitar la comprensión y la repetición de los mismos sonidos. Observar a la gente hablando (con el sonido apagado) te hace más consciente de las formas de la boca, y puede ayudarte a entender cómo pronunciar los mismos sonidos correctamente.

El sonido «u» de la palabra «reprender» y el sonido «oo» de la palabra «libro» pueden parecer similares, por ejemplo, pero si observas a alguien decir las dos palabras verás la diferencia (tus labios tienen que estar más curvados para hacer el sonido «u»).

«Leer» el diccionario

La próxima vez que busques una palabra nueva en un diccionario, intenta decir primero la palabra en voz alta, pronunciándola lo mejor que puedas.

Después escucha la pronunciación de la palabra en el diccionario, dila junto con el audio y, finalmente, dila en voz alta por tu cuenta. Acércate todo lo que puedas a lo que escuchas.

Lo que puedes aprender: Probablemente utilices un diccionario online o una aplicación de diccionario cuando busques nuevas palabras en inglés. Si sólo utilizas la palabra y la definición, te estás perdiendo algunas de las mejores características de los diccionarios en línea.

La mayoría de los diccionarios en línea tienen un botón de audio, que dirá la palabra en voz alta para ti. Algunos diccionarios en línea -como el Cambridge English Dictionary- tienen incluso un botón de audio diferente para el inglés americano y el británico, para que puedas escuchar la palabra en ambos acentos.

Otra característica útil de cualquier diccionario (libro físico o en línea) es la guía de pronunciación. Puede llevar un poco de tiempo, pero es útil entender la guía de pronunciación del diccionario. Esta guía te muestra cómo se pronuncia cualquier palabra del diccionario. Ahora siempre sabrás cómo pronunciar una palabra!

Pares mínimos

Los pares mínimos son palabras que suenan igual excepto por un cambio de sonido, como «piojo» y «arroz» o «sentarse» y «asiento»

Para este ejercicio, necesitarás una lista de pares mínimos (puedes encontrar una buena aquí). Practica o grábate diciendo las palabras en voz alta, hablando claramente y exagerando los sonidos (haciéndolos sonar más grandes e importantes de lo que realmente son).

Lo que puedes aprender: A veces es difícil oír la diferencia entre ciertos sonidos vocálicos. Puedes hacer que te resulte más fácil oír la diferencia practicando la pronunciación de palabras similares. Haciendo que los sonidos sean más grandes, puedes oír y sentir mejor la diferencia.

Lee al Dr. Seuss

El Dr. Seuss es un conocido autor de libros infantiles. Sus libros están pensados para que los niños aprendan a hablar (y leer) bien utilizando rimas sencillas y pegadizas. Algunos libros del Dr. Seuss son una excelente manera de aprender la pronunciación de las vocales!

Los tres mejores libros del Dr. Seuss para aprender la pronunciación de las vocales son «Oh Say Can You Say», «Fox in Socks» y «Hop on Pop». Léelos en voz alta.

¿Necesitas ayuda? Puedes encontrar versiones de audiolibros de los libros en Audible, o simplemente buscar en YouTube para leerlos en voz alta. Aquí tienes una lectura de «Oh Say Can You Say», aquí una de «Fox in Socks» y aquí una de «Hop on Pop», por ejemplo.

Lo que puedes aprender: Los libros para niños son grandes herramientas de aprendizaje sin importar la edad. Las palabras, los ritmos y las rimas de los libros del Dr. Seuss hacen que sean fáciles de recordar y leer. Como los libros están pensados para enseñar a los niños de la forma más sencilla posible, aprenderás temas útiles como las vocales largas y cortas, los diferentes sonidos vocálicos y los patrones ortográficos… ¡todo ello sin darte cuenta!

Juegos de canciones

Hay una serie de canciones infantiles que ayudan a enseñar las diferentes vocales. Escuche e intente cantar canciones como «Manzanas y plátanos» y «La rana no se lava los pies».

Estas canciones, y otras similares, cambian los sonidos vocálicos de las palabras. Esto da lugar a muchas palabras sin sentido, como «benene» en lugar de «banana». Este es un método eficaz para aprender los sonidos vocálicos porque el resto de la palabra no cambia, por lo que puedes centrarte en los sonidos vocálicos.

Lo que puedes aprender: Es importante conocer la pronunciación correcta de una palabra, pero el mero hecho de saber cómo hacer los diferentes sonidos vocálicos puede ayudarte a hablar correctamente.

Aprender los sonidos vocálicos y las pronunciaciones te facilitará el aprendizaje de nuevas palabras en inglés. Tómate un tiempo para practicar y aprender con estos ejercicios y te divertirás y aprenderás al mismo tiempo.

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