Chalecos salvavidas recuperados tras el hundimiento del Edmund Fitzgerald. (Cortesía | Guardia Costera de EE.UU.)
Por Tanda Gmiter | [email protected]
Cuando el Edmund Fitzgerald se hundió en el fondo del Lago Superior en medio de una feroz tormenta el 10 de noviembre. 10 de noviembre de 1975, la pérdida más desgarradora fue la de toda su tripulación, los 29 hombres que iban a bordo y que se hundieron con el famoso carguero.
Pero el naufragio del «laker» de 729 pies de eslora también supuso la pérdida de 24 millones de dólares de una maravilla de la ingeniería, un barco considerado un caballo de batalla de los Grandes Lagos, ya que acumulaba récords estacionales por su capacidad de transporte de carga.
A continuación se exponen algunos de los hechos a menudo olvidados sobre el barco cuya desaparición se ha convertido en una trágica leyenda del Lago Superior.
Gráfico en vivo
El Edmund Fitzgerald no sólo era un caballo de batalla para el transporte de mineral con casi 750 viajes de ida y vuelta en su haber, sino que también fue el mayor carguero de los Grandes Lagos durante 13 de sus 17 años.
Gráfico en vivo
El Edmund Fitzgerald, que originalmente era un «laker» de carbón, fue posteriormente equipado para quemar petróleo y tenía una hélice de proa con motor diesel. Era propiedad de la Northwestern Mutual Life Insurance Company de Milwaukee.
Gráfico en vivo
El gran carguero estaba a sólo 17 millas de la seguridad cuando se hundió con los 29 hombres a bordo. En ese momento, los barcos cercanos informaban de olas que se acercaban a los 25 pies y vientos huracanados que soplaban en el Lago Superior.
Gráfico en vivo
Incluso después de que el Edmund Fitzgerald desapareciera del radar, se tardó en organizar un esfuerzo de búsqueda debido a la feroz tormenta que golpeaba el Lago Superior. El Arthur M. Anderson, que llevaba más de un día siguiendo al Fitzgerald, fue el primero en buscarlo. Para entonces, el condenado carguero ya se había hundido en el fondo del lago y se había partido en dos.
Gráfico en vivo
El Lago Superior se cobró la vida de los 29 hombres a bordo del Mighty Fitz, desde un joven marinero de cubierta hasta su veterano capitán:
Capitán Ernest M. McSorley
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
Edward F. Bindon
Thomas D. Borgeson
Oliver J. Champeau
Nolan S. Church
Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
Russell G. Haskell
George J. Holl
Bruce L. Hudson
Allen G. Kalmon
Gorden Maclellan
Joseph Mazes
John H. McCarthy
Eugene O’Brien
Karl A. Peckol
John J. Poviach
James A. Pratt
Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
John D. Simmons
William J. Spengler
Mark A. Thomas
Ralph G. Walton
David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
Gráfico en vivo
Cuando la Guardia Costera de EE.Cuando la Guardia Costera de EE.UU. inspeccionó el lugar del naufragio del Edmund Fitzgerald en 1976, utilizó un sumergible de la Marina de EE.UU. para obtener un vídeo de las dos mitades del barco en el fondo del lago, cubiertas de barro. Los bocetos artísticos realizados a partir de este vídeo se incluyen en el informe oficial de siniestros de la Marina publicado en 1977.
Gráfico en vivo
La campana del Edmund Fitzgerald se exhibe ahora en el Museo de Naufragios de los Grandes Lagos en Whitefish Point.
El explorador canadiense Joseph MacInnis dirigió una expedición en 1995 para recuperarla. Esta búsqueda proporcionó a las familias de los tripulantes perdidos un recuerdo tangible.
Gráfico en vivo
De los 7.000 naufragios registrados en Los Grandes Lagos, sólo el 5 por ciento de ellos ocurrieron en el Lago Superior.
Imagen del naufragio del Edmund Fitzgerald tomada durante una inmersión en 1995 para recuperar la campana del barco. El barco se hundió en una tormenta frente a Whitefish Point en el Lago Superior el 10 de noviembre de 1975. (Cortesía | Great Lakes Shipwreck Museum).