8 sorprendentes beneficios de una buena postura

Todos los niños han oído probablemente la orden de «ponerse derecho», pero como adultos, no recibimos esa directiva muy a menudo. Tal vez deberíamos hacerlo: La postura es a menudo una parte del bienestar que se pasa por alto, pero sin duda puede estar relacionada con la salud de muchas maneras.

Ser capaz de mantener una buena postura puede traer una gran cantidad de beneficios, desde una menor incidencia de dolor de espalda hasta un mejor sueño. Estas son sólo algunas de las ventajas que puede reportar el hecho de tomarse el tiempo necesario para estar mejor sentado y de pie:

Cuando la postura es incorrecta, el cuello suele estar tenso, sobre todo cuando se mantiene la cabeza hacia delante durante gran parte del día, como hace mucha gente al mirar el teléfono. La mala postura aumenta la tensión en los músculos, ligamentos, discos y articulaciones del cuello», dice Devin Christman, DPT, de Good Shepherd Rehabilitation en Pennsylvania. Añade que la tensión no sólo puede conducir a dolores de cabeza crónicos, sino también crear una inflamación que puede irritar los nervios en el cuello y la cabeza, posiblemente causando tensión ocular, secreción nasal e incluso mareos.

Una mala postura puede suponer un gran esfuerzo para las articulaciones y, dependiendo de cómo se esté de pie o sentado con frecuencia, esto puede volverse crónico. Por ejemplo, inclinar los hombros hacia delante y mantener las caderas inclinadas hacia atrás puede forzar la parte inferior de la columna vertebral, las articulaciones de la cadera e incluso las rodillas y los tobillos al caminar. Con el tiempo, esto puede conducir a lesiones que a menudo plagan a los caminantes y corredores, como la fascitis plantar.

Trabajar en una mejor alineación quita la presión de estas articulaciones porque están alineadas correctamente y pueden trabajar en conjunto, en lugar de que un pequeño número de articulaciones tomen la mayor parte del trabajo cuando se trata de mantenerte estabilizado.

Así como tus articulaciones trabajan más eficientemente con una buena postura, tus músculos también lo hacen. No estás «cargando» los mismos músculos una y otra vez, lo que significa que no tienen que estar en constante contracción.

Eso le da a tu cuerpo la oportunidad de disparar numerosos músculos mientras te mueves, te pones de pie y te sientas, reduciendo las posibilidades de que trabajes en exceso sólo unos pocos de ellos.

¿Puede la forma en que te sostienes influir realmente en tu digestión? Sí, si tus posturas habituales de sentado y de pie incluyen un cierto grado de encogimiento hacia delante. Cuando los hombros se inclinan y la espalda se redondea, se puede crear una compresión en la sección media, lo que dificulta el trabajo del sistema digestivo.

Básicamente, estás reduciendo la cantidad de espacio en el abdomen, e incluso esa pequeña cantidad puede marcar la diferencia cuando se trata de la digestión. Según Meghan Markowski, fisioterapeuta del Brigham and Women’s Hospital de Boston, el resultado puede ser el estreñimiento, la acidez de estómago y los problemas del suelo pélvico.

Cuando las articulaciones y los músculos funcionan con eficacia y no se comprimen los órganos, se tiende a respirar mejor y a tener una mejor circulación. Eso hace que entre más oxígeno en tu sistema y que te relajes más en general.

¿El resultado? Tu energía puede dispararse. Es como dejar que tu cuerpo esté en constante modo de vacaciones en lugar de en modo de sobrecarga de trabajo y estrés. Con más energía, tiendes a dormir mejor y a tener menos fatiga durante el día, lo que mejora aún más tu energía general.

Una cosa que quizá no sepas sobre la buena postura: También nos ayuda a respirar más profundamente, dice Emma Shapiro, fisioterapeuta de Nueva Jersey especializada en geriatría. «Cuando uno se encorva hacia delante con una mala postura, impide que el diafragma y las costillas completen el movimiento necesario para expandir completamente los pulmones», explica. Como resultado, puedes respirar más superficialmente -y sentirte más fatigado- cuando estás encorvado. La solución: «Asegúrate de que los hombros están echados hacia atrás y alineados con las orejas», sugiere.

«Una buena postura permite maximizar los músculos al hacer ejercicio», dice Kristen Gasnick, fisioterapeuta certificada que ejerce en ortopedia ambulatoria en Nueva Jersey. Lo que esto significa para ti: Mejor resistencia y fuerza muscular para ejercicios cardiovasculares como caminar, correr, HIIT y entrenamiento de fuerza. En este caso, los beneficios son dobles: «Una buena postura le permite rendir mejor y maximizar la quema de calorías, mientras que la pérdida de peso y la puesta en forma pueden mejorar aún más la postura al eliminar parte de la carga de los músculos centrales.»

Aunque una buena postura no es el único ingrediente necesario para tener una buena autoestima, sentarse erguido puede ayudarte a sentirte mejor contigo mismo y con tus capacidades (y merece la pena intentarlo si tienes una entrevista de trabajo o una presentación importante próximamente). De hecho, un estudio publicado en el European Journal of Social Psychology descubrió que los que se sentaban erguidos se veían a sí mismos como más seguros de sí mismos que los que se encorvaban.

El consejo estándar para una postura excelente tiende a ser «hombros atrás, pecho arriba», pero eso puede crear en realidad una nueva serie de problemas.

Por ejemplo, si tienes la parte superior de la columna vertebral redondeada -lo que se denomina cifosis postural si está causada por la forma en que te sientas y te pones de pie-, tratar de llevar los hombros hacia atrás todo el tiempo podría conducir a una sobrecorrección, o a una condición llamada lordosis o swayback. Te arquearás en lugar de desplomarte, y ambas cosas pueden causar desequilibrios musculares.

Una táctica mejor es adoptar un enfoque de todo el cuerpo para corregir tu postura gradualmente. Eso empieza por los pies.

• Cuando esté de pie, su peso debe recaer principalmente en las puntas de los pies y las rodillas deben estar ligeramente flexionadas.
• Si está sentado, mantenga los pies apoyados en el suelo, lo que suele requerir dejar un espacio entre la parte posterior de las rodillas y la parte delantera del asiento.
• Si está de pie o sentado, mantenga los pies separados a la anchura de los hombros.
• En lugar de apretar los hombros hacia atrás, piense en mantener el estómago metido – una buena estrategia para ello es imaginar que las costillas más bajas se inclinan ligeramente hacia dentro y hacia abajo. Esto puede poner su pelvis en una posición neutral que permite que sus brazos cuelguen naturalmente a los lados de su cuerpo.
• Posicione su cabeza correctamente manteniendo los lóbulos de las orejas en línea con los hombros. Mucha gente tiende a inclinar la cabeza hacia delante, lo que provoca tensiones en el cuello.

Otro buen hábito es moverse a menudo, sobre todo si has estado sentado en la misma posición durante un tiempo, sugiere Markowski.

En general, puede llevar tiempo restablecer la postura, y una buena cantidad de conciencia – después de todo, si eres como muchas personas, has creado patrones inconscientes de movimiento, de estar sentado y de pie en los que probablemente volverás a caer si no prestas atención. Pero con tantos beneficios, vale la pena hacer el esfuerzo.

Con información adicional de Lauren Krouse

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