Por muy respetada y demandada que sea la fisioterapia, los pacientes siguen teniendo más de un concepto erróneo sobre lo que hacen los fisioterapeutas y sobre lo que implica una buena fisioterapia. Muchas personas creen que la fisioterapia sólo sirve para rehabilitar lesiones traumáticas, mientras que a otras les preocupa que el proceso sea intrínsecamente doloroso. Otros todavía creen que los fisioterapeutas son masajistas y entrenadores personales glorificados, sin entender los rigurosos requisitos de la profesión en cuanto a educación, licencia y especialización.
Para aclarar la confusión, educar a sus pacientes y hacer crecer su práctica, es importante entender estos mitos y conceptos erróneos. A continuación se exponen las nueve verdades más importantes sobre la fisioterapia que los pacientes deben conocer. Si puede aclarar cualquier confusión entre sus pacientes actuales, estará en camino de conseguir una mejor reputación, más referencias y una clientela que confía en su consulta para todas sus necesidades de rehabilitación.
- Los fisioterapeutas trabajan en muchos entornos diferentes.
- Sólo los fisioterapeutas con licencia pueden administrar fisioterapia.
- Existen diferentes tipos de fisioterapia.
- Es posible que pueda ver a un fisioterapeuta sin ver a su médico.
- La buena fisioterapia implica muchas técnicas.
- La fisioterapia no es sólo para la rehabilitación postoperatoria.
- «Si no hay dolor, no hay ganancia» (normalmente) no es cierto.
- La prevención es mejor que la rehabilitación.
- La dieta y el ejercicio son importantes para el éxito de la rehabilitación.
Los fisioterapeutas trabajan en muchos entornos diferentes.
Cuando la mayoría de la gente piensa en la fisioterapia, piensa en una caricatura del entorno ortopédico ambulatorio: ejercicios terapéuticos, actividades funcionales y modalidades administradas a atletas lesionados, guerreros de fin de semana y pacientes postoperados. Muchos profanos también piensan que la fisioterapia es competencia exclusiva de los atletas, los ancianos u otras poblaciones de pacientes especializados.
Lo que estos pacientes no entienden es que los fisioterapeutas son tan diversos como los médicos en sus entornos y especialidades. Desde hospitales hasta residencias de ancianos y centros de neurorrehabilitación, los fisioterapeutas pueden encontrarse en casi todos los entornos sanitarios.
Sólo los fisioterapeutas con licencia pueden administrar fisioterapia.
Según una encuesta reciente de la APTA, sólo el 42 por ciento de los consumidores es consciente de que la fisioterapia debe ser realizada por un fisioterapeuta con licencia, y el 37 por ciento sigue creyendo que otros profesionales sanitarios pueden prestar los mismos servicios. No sólo es necesaria una licencia de fisioterapeuta para ejercer, sino que a menudo se requieren certificaciones adicionales para los clínicos en terapia manual, tratamiento del suelo pélvico y otras especialidades.
Existen diferentes tipos de fisioterapia.
Así como los fisioterapeutas trabajan en una variedad de entornos, utilizan habilidades específicas para tratar diferentes poblaciones de pacientes y condiciones. Incluso los especialistas están expuestos a estos diferentes conjuntos de habilidades durante la escuela de fisioterapia, pero para gran parte de la población no especializada, la definición de «fisioterapia» es tan amplia como su exposición.
Es posible que pueda ver a un fisioterapeuta sin ver a su médico.
Aunque algunos municipios restringen el acceso directo, todos los 50 estados permiten ahora que los pacientes busquen tratamiento de un fisioterapeuta sin la derivación de un médico. Es más, incluso los pacientes que obtienen remisiones suelen poder optar por acudir a otro fisioterapeuta. En muchos casos, los pacientes reciben diagnósticos, pronósticos, tratamiento y el alta sin pisar nunca la consulta de un médico.
La buena fisioterapia implica muchas técnicas.
Los pacientes a menudo no comprenden que la buena fisioterapia implica un enfoque multifacético. De hecho, muchos profanos piensan en la fisioterapia puramente como modalidades, masajes u otras técnicas a las que han estado expuestos personalmente. El ejercicio terapéutico es el método de tratamiento al que recurren la mayoría de los terapeutas, pero el movimiento es aún más eficaz cuando se combina con modalidades, terapia manual y educación del paciente.
La fisioterapia no es sólo para la rehabilitación postoperatoria.
Debido a que la fisioterapia se prescribe a los pacientes después de las sustituciones articulares, las reimplantaciones musculares y otras cirugías musculoesqueléticas, muchos pacientes han adoptado la mentalidad de «primero la cirugía, después la terapia». La fisioterapia no sólo puede preceder a la cirugía, sino que puede prevenirla. De hecho, la fisioterapia ha demostrado ser tan eficaz o más que la cirugía para muchas afecciones musculoesqueléticas, dependiendo de su gravedad.
«Si no hay dolor, no hay ganancia» (normalmente) no es cierto.
Los pacientes suelen bromear con que la fisioterapia significa «dolor y tortura», pero una mentalidad de «si no hay dolor, no hay ganancia» es realmente contraproducente. El dolor suele estar presente durante la lesión -especialmente durante las fases aguda y subaguda- pero la mayoría de las actividades relacionadas con la fisioterapia conducirán a una reducción de ese dolor a largo plazo.
La prevención es mejor que la rehabilitación.
Muchos pacientes parecen creer que la fisioterapia sirve únicamente para rehabilitar lesiones o, peor aún, que tienen que doler «lo suficiente» para acudir a una clínica en primer lugar. Sin embargo, como suele ocurrir en medicina, una onza de prevención vale más que una libra de cura. Los pacientes que buscan la ayuda de un fisioterapeuta desde el principio pueden evitar que los dolores menores se conviertan en lesiones importantes. Esto es especialmente cierto en el caso de los atletas, cuyos desequilibrios y patrones de movimiento desiguales pueden provocar lesiones por uso excesivo si no se tratan.
La dieta y el ejercicio son importantes para el éxito de la rehabilitación.
Al igual que la mayoría de los demás profesionales sanitarios, los fisioterapeutas se enfrentan a una serie de comorbilidades relacionadas con el estilo de vida. El tabaquismo, la obesidad, la diabetes de tipo 2 y otras afecciones influyen significativamente en el sistema musculoesquelético, impidiendo la fisioterapia y ralentizando la recuperación. Para muchos pacientes, la fisioterapia sólo es eficaz cuando cambian sus dietas, hábitos de ejercicio y otros factores del estilo de vida.
El campo de la fisioterapia sigue creciendo, y los pacientes siguen adquiriendo más conocimientos. Si puede abordar estos malentendidos entre su propia clientela, creará una mayor confianza y, en última instancia, generará más negocio.
