Soy una virginiana nacida y criada, y aunque en Virginia definitivamente nieva, nunca me encontré en situaciones en las que necesitara raquetas de nieve para ir de excursión (sin mencionar que la nieve tiende a derretirse bastante rápido, así que nunca está por mucho tiempo). Ahora que resido en Oregón, tengo acceso a MUCHA nieve de verdad durante todo el invierno. Antes de mudarnos a Oregón, sabía que quería probar todas las actividades divertidas al aire libre y en la nieve que pudiera, pero al ser una persona de la costa este del Atlántico tenía mucho que aprender. Las raquetas de nieve eran lo que más me entusiasmaba probar, e investigué mucho para encontrar el equipo adecuado y aprender sobre la seguridad durante el invierno.
Antes de sumergirme en esta guía, quiero recalcar que NO soy un experto y que esta es simplemente una guía para principiantes con información muy general… Soy un novato, un principiante, y un principiante entusiasmado en eso. Asegúrese de dedicar tiempo a informarse, pedir consejo a los expertos y hacer un curso de seguridad contra las avalanchas antes de salir al aire libre durante el invierno. Dicho esto, vamos a ver lo que he encontrado mientras investigaba sobre las raquetas de nieve
Los fundamentos
Las raquetas de nieve son esencialmente una caminata en la nieve; si puedes caminar, puedes hacerlo. Las raquetas de nieve ayudan a distribuir su peso y, por lo tanto, evitan que se hunda en la nieve. Si es la primera vez que vas a caminar con raquetas de nieve, debes elegir un sendero relativamente llano y fácil para cogerle el tranquillo. Sin embargo, la primera vez que fui subí por la ladera del Monte Hood y no fue nada fácil (¡lección aprendida!). Si eres una persona más pequeña o tienes las caderas estrechas, tu postura tendrá que ser más amplia de lo normal para evitar pisar las raquetas. ¡Esto puede hacer que uses músculos que no usas normalmente y puede que te duela después!
El tipo de nieve determinará la forma de subir o bajar una pendiente. Algunas nieves pueden ser compactas y duras, otras serán ligeras y esponjosas. Yo descubrí que pisar con los dedos de los pies y crear una especie de «escalón» era la mejor manera de afrontar las subidas. Utiliza tu mejor criterio para sentirte en cualquier condición en la que te encuentres. Si te hundes demasiado en la nieve o te resbalas en una pendiente, busca un camino mejor. Recomiendo encarecidamente los bastones de trekking como puntos de contacto adicionales y para que las bajadas sean más fáciles o menos peligrosas. Para las subidas más largas, puedes levantar el talón (o la barra de escalada) en las raquetas de nieve para que sea más cómodo para tus piernas y pies. En los descensos, mantén los bastones delante de ti y asegúrate de tener las piernas ligeramente flexionadas. Si tienes crampones de talón, puedes trasladar tu peso a los talones, pero si sólo tienes crampones de punta tendrás que asegurarte de que el crampón de punta está bien plantado y distribuir tu peso por todo el pie (sin poner demasiado peso en los talones). Caminar con raquetas de nieve puede resultar incómodo al principio, pero date unos minutos para cogerle el tranquillo y te encontrarás con un ritmo cómodo.
Mientras esté en el campo, intente hacer su propio camino si comparte una pista con esquiadores de fondo. Los esquiadores tienen el derecho de paso, ya que es más fácil que las personas que andan con raquetas de nieve se salgan del sendero. Las primeras veces que vaya a la nieve, siga las pistas establecidas en las zonas de esquí para no estar demasiado lejos del personal de emergencia, saber que la pista en la que se encuentra es segura y tener menos posibilidades de encontrarse con una avalancha.
Como siempre, utilice su mejor criterio en todas las situaciones. Si tiene un mal presentimiento sobre una ruta, se siente incómodo debido a la proximidad del tiempo o simplemente tiene un día «malo», dé la vuelta. Siempre habrá más oportunidades para volver a intentarlo y simplemente no vale la pena arriesgar tu seguridad.
EL EQUIPO
Raquetas de nieve: Fui con un par de raquetas de nieve de terreno ondulado porque sabía que necesitaría crampones más agresivos para el tipo de senderismo que haría en Oregón y necesitaba algo un poco más que raquetas de nieve de terreno plano.
- Raquetas de nieve para terreno plano (para principiantes y utilizadas para terreno plano o colinas onduladas)
- Raquetas de nieve para terreno ondulado (para excursionistas y mochileros y mejores si las subidas son un poco más empinadas)
- Raquetas de nieve para terreno montañoso (para montañeros avanzados o condiciones súper heladas/empinadas)
Es fácil ver para qué tipo de terreno está diseñado un par de raquetas de nieve en el sitio web de REI. Sólo tienes que desplazarte hacia abajo y mirar la sección de «Especificaciones técnicas».
PUNTOS: Como se mencionó anteriormente, los postes son súper útiles como puntos adicionales de contacto. Si estás en un terreno relativamente llano puedes ir sin ellos, pero si va a haber tramos de subida o bajada del sendero, recomiendo encarecidamente al menos llevarlos por si los necesitas.
BOTAS: Necesitarás unas botas impermeables para proteger tus pies y mantenerlos secos durante tu aventura. También me gusta llevar un par de calcetines de lana que absorben la humedad para mantener mis pies más cómodos.
Polainas: Las polainas ayudan a evitar que la nieve entre en tus botas de montaña.
POLAINAS: Este punto también tiene que ver con la seguridad, ya que siempre quieres tener suficientes capas y la ropa adecuada para mantenerte caliente y, lo que es más importante, seco. Aunque no se prevean inclemencias del tiempo, empaca capas adicionales como si las esperaras de todos modos. Yo meto en la maleta
- Dos capas de base (siempre llevo al menos una capa de base que absorba la humedad y sea aislante, y tengo una segunda en caso de que haga más frío del previsto)
- Dos capas intermedias. Para mí esto suele ser un jersey peludo o alguna otra capa suave y aislante y luego una chaqueta hinchada.
- Una capa exterior. Esta es siempre una chaqueta gruesa e impermeable.
- Guantes, gorros, calentadores de cuello; tengo dos pares de guantes que traigo (uno fino y otro grueso), un gorro grueso y dos grosores diferentes de calentadores de cuello.
MOCHILA DE DÍA: Durante las caminatas con raquetas de nieve es posible que tenga que aumentar el tamaño de su mochila normal para acomodar capas adicionales, equipo de emergencia, comida y agua. Prepare su mochila con antelación con todo el equipo que pueda necesitar y las capas que prevea perder durante la excursión para asegurarse de que todo cabe. Si no es así, invierte en una mochila más grande. No renuncie al equipo que pueda necesitar cuando esté en la nieve.
Cambio de ropa seca (OPCIONAL): También me gusta tener una muda de ropa seca en el coche para después de la excursión, si no hay nada más, una camiseta extra, un par de calcetines y unos pantalones cómodos y cálidos por si me mojo.
TRANSCEPTOR DE AVALANCHA
DIEZ ELEMENTOS ESENCIALES: Navegación (mapa, brújula, GPS, etc.), protección solar (crema solar, lápiz de labios, gafas de sol para proteger los ojos de las quemaduras solares en la nieve), aislamiento (ver las capas anteriores), luz (faro o linterna y pilas de repuesto), botiquín de primeros auxilios, iniciador de fuego, kit de reparación y herramientas (cinta adhesiva, cuchillo y kit de reparación específico para raquetas de nieve), comida, agua y refugio de emergencia
SEGURIDAD
- Dile a alguien a dónde vas.
- No haga raquetas de nieve solo.
- Siga los senderos establecidos.
- Escuche su instinto y su cuerpo: dé la vuelta si siente que puede estar en peligro.
- Infórmese sobre los peligros asociados a los viajes en el campo durante el invierno antes de salir al exterior.
- Manténgase hidratado: mantenerse hidratado ayuda a evitar la hipotermia, evita que le duelan los músculos y mucho más.
- Realice un curso de seguridad contra avalanchas antes de salir a la nieve.
¡Diviértase y esté seguro!