Dominique Ellen Dunne nació en Santa Mónica, California, el 23 de noviembre de 1959. Era la hija menor del autor y productor Dominick Dunne y de la heredera ganadera Ellen Beatriz. Casi todos los miembros de su familia (hermanos, tío, tía e incluso sus padrinos) estaban vinculados de alguna manera a la industria del cine, por lo que no fue una coincidencia que también se convirtiera en actriz.
Su primer papel en el cine fue en la obra maestra de 1979 hecha para la televisión Diary of a Teenage Hitchhiker. Aquí hay una escena especialmente espeluznante. Esto la llevó a hacer varios papeles secundarios en series de televisión, como Lou Grant y Hart to Hart. Aquí hay una escena suya en el drama policial de los 80 Hill Street Blues, una serie cuyo título nunca he entendido. Lamentablemente, este episodio en particular se emitió dos semanas después de su muerte. Pero más adelante hablaremos de ello.
Díganlo conmigo ahora.
En 1981, Dunne había acumulado un currículum suficiente como para ser elegida para la película Poltergeist, que pronto se convertiría en un clásico, producida por Steven Spielberg. ¿Recuerdas el tráiler? Míralo aquí.
Ese mismo año, Dunne empezó a salir con John Thomas Sweeney, una relación que acabaría siendo fatal. Ella compró una casa con el prometedor chef, una modesta casa de una habitación en West Hollywood.
Poco después de mudarse juntos, la relación comenzó a deteriorarse. Sweeney se volvió físicamente abusivo con Dunne, llegando incluso a arrancarle puñados enteros de pelo durante sus frecuentes discusiones. Ella se retiraba a menudo a casa de su madre, sólo para volver inevitablemente con Sweeney. Esto llegó a su fin el 26 de septiembre de 1982, cuando Dunne terminó oficialmente la relación después de que él casi la ahogara hasta la muerte. Sweeney se mudó de la casa y Dunne hizo cambiar todas las cerraduras.
8723 Rangely Avenue, West Hollywood
Por esa época, Dunne fue elegida para participar en otra saga de ciencia ficción que pronto se convertiría en un clásico, V. Fue elegida para interpretar a Robin Maxwell, el personaje destinado a tener una descendencia alienígena.
El 30 de octubre, Dunne estaba en su casa con el coprotagonista de V, David Packer, ensayando sus escenas cuando apareció Sweeney. Al principio habló con él a través de la puerta cerrada, pero luego accedió a reunirse con él en el patio. Packer permaneció dentro.
Dunne sólo había estado fuera unos momentos cuando Packer empezó a oír una discusión. Más tarde informó que escuchó «sonidos de golpes, dos gritos y un golpe». Llamó a la policía, pero se vio obstaculizado cuando le dijeron que la casa de Dunne estaba fuera de su jurisdicción. Entonces llamó a un amigo y le informó de que «si me encuentran muerto, John Sweeney es el asesino».
David Packer (V, 1983)
Packer salió por la puerta trasera y se acercó al camino de entrada. Allí vio a Sweeney arrodillado sobre Dunne. Volvió a llamar a la policía, esta vez con éxito. Cuando las unidades finalmente llegaron, Sweeney se reunió con ellos en el camino de entrada con las manos por encima de la cabeza mientras declaraba: «He matado a mi novia y he intentado suicidarme».
Dunne, sin embargo, seguía viva, aunque inconsciente debido a la falta de oxígeno. La llevaron al Centro Médico Cedars-Sinai y la conectaron a un sistema de respiración artificial. Durante la semana siguiente, los médicos le realizaron una serie de escáneres cerebrales, cada uno de los cuales confirmaba el otro: no había actividad cerebral. El 4 de noviembre, a pocas semanas de que Dunne cumpliera 23 años, sus padres le retiraron el soporte vital y donaron sus riñones y su corazón.
El 6 de noviembre se celebró un funeral en la Iglesia del Buen Pastor de Beverly Hills. Fue enterrada en Pierce Brothers Westwood Village.
Sección D, L-193
Epílogo
John Sweeney fue juzgado por asesinato en segundo grado. El 21 de septiembre de 1983, tras ocho días de deliberaciones, el jurado lo declaró culpable del cargo menor de homicidio voluntario. El juez lo condenó a sólo seis años de prisión, de los cuales sólo cumplió tres y medio.
Tras su liberación en 1987, Sweeney retomó su carrera como chef. Fue contratado por The Chronicle, un restaurante de Santa Mónica, pero no duró mucho. La familia de Dominique repartió volantes en los que se declaraba que «la comida que usted come esta noche fue hecha por las manos que mataron a Dominique Dunne». Como las protestas continuaron, Sweeney dejó el trabajo y cambió su nombre por el de John Maura.
Esta práctica continuó durante más de 20 años, ya que Dominick Dunne convirtió en la misión de su vida destruir a Sweeney. Contrató a manifestantes para que hicieran piquetes en cualquier negocio que contratara al asesino de su hija y a detectives privados para que lo siguieran mañana, tarde y noche. No terminaría hasta el propio fallecimiento de Dominick en 2009.
John Sweeney en el juicio, 1983, y John Maura, hoy.
¿Y dónde está Sweeney/Maura hoy? En San Rafael, California, donde es director de los servicios de alimentación de Smith Ranch Homes, una comunidad de jubilados. ¿Le interesa lo que la comunidad tiene que decir al respecto? Puedes leer sus airados comentarios a la dirección aquí.
Trivia
- Dominick Dunne es autor de un fascinante relato del juicio de Sweeney para Vanity Fair, titulado «Justicia: El relato de un padre sobre el juicio del asesino de su hija». Léalo aquí.
- Dominick habla del asesinato de su hija con el Archivo de la Televisión Americana. Vea esa entrevista aquí.
- Poltergeist se estrenó el 4 de junio de 1982, el mismo día que Star Trek II: La ira de Khan. Khan fue la más taquillera ese fin de semana, mientras que Poltergeist se estrenó en tercer lugar. También fue superada por Rocky III, que se encontraba en su segunda semana de estreno.
- Dunne está enterrada a pocos metros de su coprotagonista de Poltergeist, Heather O’Rourke, que murió en 1988.
- Dunne filmó su aparición en Hill Street Blues pocos días después de una de sus palizas a manos de Sweeney. Apareciendo como una mujer maltratada, los moratones que se ven en su cara eran en gran parte suyos.
- Según el director de V, Kenneth Johnson, Dunne aparece realmente en la película terminada durante la llegada inicial de las naves nodriza extraterrestres, aunque su cara nunca se muestra.
- Como se ha señalado anteriormente, Dunne iba a interpretar a Robin Maxwell en V. El personaje fue impregnado por el visitante alienígena Brian, y posteriormente daría a luz en la secuela V: La batalla final. Aunque no tiene nada que ver con Dunne, mira la escena del parto aquí. Sabes que quieres hacerlo.