Resumen e introducción
Propósito: Se utilizaron los resultados de la encuesta del Índice de Demanda Agregada (IDA) para describir la gravedad de la escasez de farmacéuticos a nivel nacional y estatal y por sitio de práctica e impacto en la población estadounidense.
Métodos: Se utilizó un análisis de series temporales para caracterizar las tendencias nacionales y estatales del IDA desde septiembre de 1999 hasta septiembre de 2003. También se examinaron las tendencias temporales de la distribución de las calificaciones y del índice de demanda por sitio de práctica. Se recopilaron y compararon los datos históricos sobre las prescripciones de venta al por menor realizadas y las tasas de crecimiento relacionadas. Los resultados de la encuesta ADI también se compararon con los datos de otras encuestas.
Resultados: A lo largo del tiempo, los datos de la ADI demostraron una escasez continua de farmacéuticos a nivel nacional, ya que la capacidad de cubrir las vacantes de farmacéuticos fue calificada como al menos moderadamente difícil. Se observó una muy ligera tendencia a la baja en la gravedad (pendiente = 0,008). Otras series de encuestas tuvieron resultados similares. Los estados con los niveles de escasez más graves tendían a tener poblaciones grandes, mientras que los que tenían los niveles más bajos tendían a tener poblaciones más pequeñas. Fueron más los estados que mejoraron que los que empeoraron la gravedad de su escasez, ya que 30 estados mantuvieron la misma calificación de IDA. Aunque hubo una alta correlación entre la tasa de crecimiento de la prescripción al por menor y el IDA ( r = 0,84), hubo una disminución mucho mayor en el crecimiento de la prescripción (73%) que en los niveles del IDA (6,5%).
Conclusión: Hubo una demanda insatisfecha de farmacéuticos en todo Estados Unidos desde septiembre de 1999 hasta septiembre de 2003. Más estados avanzaron hacia una oferta adecuada de farmacéuticos que hacia una escasez más severa de farmacéuticos, pero el IDA nacional sugiere que el sistema sigue estresado.
La escasez de farmacéuticos en Estados Unidos, reconocida por primera vez a mediados de 1998, se ha caracterizado como «una escasez dinámica… debido a un rápido aumento de la demanda de farmacéuticos junto con una capacidad limitada para aumentar la oferta de farmacéuticos». La demanda insatisfecha de farmacéuticos ha superado la oferta disponible, a pesar del pequeño pero constante crecimiento de la fuerza de trabajo de los farmacéuticos. A lo largo de 2004, han seguido apareciendo artículos en los medios de comunicación populares que sugieren que el problema sigue existiendo.
Desde mediados de 1999, el Índice de Demanda Agregada (IDA) ha servido como herramienta para seguir la gravedad de la escasez de farmacéuticos. El ADI, apoyado por el Pharmacy Manpower Project, se determina mediante los resultados de una encuesta mensual a los empleadores de farmacéuticos de todo el país en la mayoría de los ámbitos de la práctica, y se han descrito los resultados de la encuesta hasta julio de 2001. El ADI cuantifica la dificultad para cubrir las vacantes de farmacéuticos a nivel nacional, regional, estatal y del entorno de la práctica y se informa mensualmente en www.pharmacymanpower.com . Otras dos series de encuestas han seguido la escasez de farmacéuticos: (1) la National Association of Chain Drug Stores (NACDS) Foundation Chain Pharmacy Employment Survey (farmacia comunitaria) y (2) la American Society of Health-System Pharmacists (ASHP) Pharmacy Staffing Survey series (farmacia del sistema sanitario).
La encuesta de la Fundación NACDS, que se lleva a cabo dos veces al año desde 1998, hace un seguimiento de la gravedad de la escasez, de las vacantes y de las áreas específicas de escasez utilizando los datos de las organizaciones miembros, incluidas las cadenas de farmacias, los supermercados y las organizaciones de comercialización masiva. Por ejemplo, el informe de la encuesta de enero de 2003 mostraba 5.499 vacantes entre 24.396 cadenas de farmacias e identificaba áreas específicas de escasez en todos los estados excepto en Hawai, Montana y Dakota del Norte. La encuesta también incluye calificaciones para estados individuales, utilizando una escala de 5 puntos del 1 al 5, donde el 1 representa una gran escasez y el 5 representa un gran exceso de oferta de farmacéuticos.
La encuesta de la ASHP, realizada en 1999, 2000, 2002 y 2003, se centra en los farmacéuticos de los sistemas de salud (que trabajan principalmente en hospitales) e informa del número de vacantes, el porcentaje del total de vacantes y la gravedad de la escasez por tipo de puesto de farmacéutico.
El proyecto ADI hace un seguimiento de dos áreas relevantes para quienes dependen de la prestación de servicios farmacéuticos. La primera es el grado en que la escasez de farmacéuticos afecta a los residentes de Estados Unidos. Por ejemplo, los resultados de una encuesta de ADI revelaron que el 92% de la población estadounidense vivía en estados en los que había al menos una dificultad moderada para cubrir las vacantes de farmacéuticos y que sólo el 5% residía en estados en los que la oferta y la demanda de farmacéuticos estaban equilibradas. La segunda área de seguimiento es la gravedad de la escasez por sitio de práctica. Hasta julio de 2001, hubo menos dificultad para cubrir las vacantes en las farmacias comunitarias que en las institucionales; la mayor dificultad para cubrir las vacantes se produjo en organizaciones con puestos tanto institucionales como comunitarios, principalmente sistemas sanitarios integrados.
Para interpretar los hallazgos de la ADI en el contexto de las tendencias de la oferta y la demanda, examinamos las tendencias de las tasas de crecimiento de la prescripción al por menor, que fueron identificadas como una fuerza principal en la aparición de la escasez de farmacéuticos. La importancia de esta relación fue validada por los resultados de un estudio reciente que muestra que las recetas al por menor son un fuerte predictor de los puestos de trabajo de los farmacéuticos en los Estados Unidos. También examinamos las tendencias a nivel estatal en cuanto a la gravedad de la escasez, ya que se comprobó que eran sustanciales. Por último, identificamos las tendencias de la oferta que probablemente afecten a la escasez (por ejemplo, la apertura de nuevas escuelas, la expansión de los programas de farmacia, la casi finalización de la conversión al título de doctor en farmacia de nivel inicial).
Este artículo describe la escasez de farmacéuticos en los Estados Unidos desde septiembre de 1999 hasta septiembre de 2003 a nivel nacional, estatal y de la práctica utilizando los datos de la encuesta ADI. Se comparan los datos de las encuestas de la ASHP y de la NACDS con los de la encuesta de la ADI para determinar si la escasez de farmacéuticos es percibida uniformemente por los encuestados. Por último, se examina la relación entre las tasas de crecimiento de las prescripciones al por menor, la oferta de farmacéuticos y el IDA nacional.