Por Lynne Peeples, Reuters Health
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NUEVA YORK (Reuters Health) – Al sopesar los beneficios de un plan de pérdida de peso sobre otro, las personas que hacen dieta podrían querer considerar qué más se podría cortar con las calorías y los carbohidratos, sugiere un nuevo estudio.
En Estados Unidos se gastan más de 30.000 millones de dólares al año en productos para perder peso, Uno de cada tres adultos intenta perder peso.
El objetivo de estas dietas populares suele ser la cantidad total de alimentos que se consumen y las cantidades relativas de proteínas, grasas e hidratos de carbono. Las vitaminas y los minerales suelen pasarse por alto.
En una comparación de cuatro planes de adelgazamiento, investigadores de la Universidad de Stanford, en California, descubrieron diferencias significativas en el consumo de estos nutrientes.
«Cambiar las fuentes de alimentos que son buenas fuentes de grasas frente a las de hidratos de carbono significa algo más que cambiar los niveles de grasas y de hidratos de carbono», dijo el investigador principal, Christopher Gardner, a Reuters Health en un correo electrónico.
Las cantidades variables de vitaminas y minerales acompañan, dijo. Y, como resultado, pueden surgir deficiencias que aumentan el riesgo de problemas de salud graves, como un recuento sanguíneo bajo, la enfermedad de adelgazamiento de los huesos, la osteoporosis y el daño neurológico.
En el estudio, Gardner y sus colegas analizaron los datos de 300 mujeres con sobrepeso u obesidad que fueron asignadas al azar a seguir una de las cuatro dietas para perder peso: Atkins, Zone, LEARN (estilo de vida, ejercicio, actitudes, relaciones, nutrición) u Ornish.
Las mujeres recibieron tres llamadas telefónicas sin previo aviso al inicio del estudio y de nuevo al cabo de dos meses, en las que se les pedía que recordaran lo que habían comido durante las 24 horas anteriores. Estas respuestas se promediaron para obtener una imagen precisa de la dieta de la mujer, informan los investigadores en The American Journal of Clinical Nutrition.
A los dos meses, las participantes de todas las dietas habían reducido de forma similar su ingesta diaria a 1.500 calorías desde una media de 2.000 al inicio del estudio. (Cada kilo de pérdida de peso requiere ingerir 3.500 calorías menos.)
Como era de esperar, el equipo descubrió diferencias en lo que comían las personas que hacían la dieta, en consonancia con el diseño de cada una de ellas. Las personas que hacían la dieta Atkins, por ejemplo, declararon consumir la menor proporción de carbohidratos (17 por ciento de sus calorías diarias) y la mayor cantidad de grasas y proteínas (28 por ciento).
También se observaron diferencias en la cantidad de 12 de las 17 vitaminas y minerales medidos que consumían las personas que hacían la dieta, lo que dejó a algunas mujeres en riesgo de tener niveles inadecuados según las recomendaciones nacionales. La vitamina E planteó el mayor problema en todos los grupos: más del 65% de las mujeres no consumían la cantidad suficiente.
Al comer menos, no es de extrañar que también les falten vitaminas y minerales. Pero en el caso de las mujeres que seguían la dieta de la Zona, ocurría lo contrario. Los riesgos de insuficiencia disminuyeron significativamente en el caso de las vitaminas A, E, K y C, mientras que no se observó un aumento de los riesgos en el caso de ninguna otra vitamina.
Los investigadores sugieren que esto apunta a los beneficios potenciales de una dieta que fomenta la reducción moderada pero no extrema de los carbohidratos: hasta el 40 por ciento del total de calorías desde las recomendaciones tradicionales del 45 al 65 por ciento.
«No es sólo el total de carbohidratos lo que la Zona recomienda reducir. Se trata más específicamente de los azúcares añadidos y los cereales refinados», dijo Gardner. «Mantenga las verduras, los frijoles y los vegetales. Deja de lado los refrescos, los dulces y los alimentos procesados envasados».
Una forma potencial de rellenar los huecos de cualquier dieta es a través de suplementos vitamínicos y minerales, añadió. Pero los investigadores descubrieron que, de las cuatro dietas, sólo Atkins hacía esta recomendación. Y sólo 3 mujeres de este grupo siguieron el consejo.
«Nuestro cuerpo funciona mejor cuando no hay deficiencias de vitaminas y minerales, y una alimentación sana es la mejor manera de obtener una cantidad suficiente de estos importantes nutrientes», dijo a Reuters Health por correo electrónico el doctor Michael Dansinger, de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts de Boston, y asesor de la serie de televisión «The Biggest Loser».
«Creo que todas las estrategias alimentarias del estudio de Stanford son saludables porque mejoran los factores de riesgo de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas, que son las principales causas de muerte en nuestra sociedad», dijo Dansinger. «Sin embargo, la dieta de la Zona, y otras similares, pueden tener una ventaja en lo que respecta a las vitaminas y los minerales».