Fruta de la pasión
Passiflora edulis
Granadilla,
La fruta de la pasión es una fruta muy apreciada y ampliamente consumida que tiene su origen en el centro de Sudamérica. El nombre en inglés no proviene de ninguna propiedad afrodisíaca, sino del supuesto simbolismo religioso que tiene la planta. Hay dos tipos comunes de fruta de la pasión que se consumen habitualmente: la fruta de color púrpura más extendida (Passiflora edulis f. edulis) y la fruta de color amarillo (Passiflora edulus f. flavicarpa), que tiende a ser más grande.
Origen
La planta de fruta de la pasión púrpura se originó en la América del Sur subtropical, y es nativa de un área que se extiende desde el sur de Brasil hasta el norte de Argentina (Morton). Aunque el origen de la fruta de la pasión amarilla no está claro, se cree que también se originó en el Brasil amazónico. Aunque ninguna de las dos variedades estaba bien documentada antes de la llegada de los europeos, se cree que las frutas formaban parte de la dieta de los nativos.
Según Davidson, la flor de la Passiflora edulis era conocida por los misioneros españoles como la Flor de las cinco lagas porque ilustraba la crucifixión de Cristo (Davidson). De ahí surgió el nombre de fruta de la pasión.
Desde el siglo XIX, la fruta de la pasión púrpura se ha difundido por todo el mundo y se ha convertido en un importante cultivo comercial en países tan diversos como Australia, Hawai, Sudáfrica e Israel. Además, la vid de la fruta de la pasión también se ha convertido en autóctona y crece en estado salvaje en lugares como Hawai y la India. La fruta de la pasión púrpura se ha convertido desde entonces en una fruta popular también en la parte continental de Estados Unidos y se cultiva en climas más cálidos como Florida.
En cuanto a la fruta de la pasión amarilla, es menos tolerante al frío y requiere condiciones de cultivo tropicales. Ha ganado un relativo interés en Australia como cultivo comercial y ha sido adoptada con mucho más entusiasmo en Venezuela y Hawai (Morton).
Botánica
La vid de la fruta de la pasión puede crecer en una variedad de ambientes de suelo. La vid en sí es fuerte, leñosa, y puede trepar hasta 15 pies de largo. Tiene hojas verdes brillantes de tres lóbulos y flores singulares de aspecto inusual que son de color púrpura y blanco (Morton). Dependiendo de la especie, las flores florecen en distintos momentos del día. En general, la planta de la fruta de la pasión amarilla produce flores más brillantes que la variedad púrpura.
La fruta de la pasión púrpura tiene forma redonda y aproximadamente 2-3 pulgadas de largo. Cuando está madura, la gruesa y cerosa corteza adquiere un color púrpura intenso y arrugado con tenues motas blancas. La pulpa naranja y jugosa del interior contiene muchas semillas pequeñas y oscuras. La fruta de la pasión amarilla suele ser más grande y tiene semillas marrones, pero la pulpa es menos apetecible y jugosa que la púrpura.
Uso culinario
La fruta de la pasión está ampliamente considerada como una de las frutas más deliciosas del mundo y tiene un sabor ácido y aromático. Se suele consumir fresca, simplemente partiendo la fruta por la mitad y sacando la pulpa. También es un aditivo popular para las bebidas, y cada país tiene su propia variación. En Sudáfrica, se mezcla con leche, mientras que en otros lugares es un saborizante popular para refrescos o bebidas alcohólicas (Morton). La fruta también se puede convertir en jarabe, que se utiliza con frecuencia como cobertura de helados y hielo.
La pulpa de la fruta de la pasión también se utiliza para una variedad de postres, desde pasteles y tartas hasta la Pavlova a base de merengue.
Otros usos
La pulpa, las hojas y las flores de la fruta de la pasión se han utilizado durante mucho tiempo como sedante por los indios sudamericanos y se destaca por su efecto calmante. La fruta también puede utilizarse como ayuda digestiva. En Brasil, la pasionaria también se utiliza para hacer una bebida llamada maracuja grande, que se utiliza para tratar dolencias de la garganta como la bronquitis y el asma (Taylor).
Las semillas se pueden prensar para obtener aceite que se utiliza con fines culinarios y de pintura.
Fotos
http://www.pittwater.nsw.gov.au/__data/assets/image/0006/8961/lg_Passion-Fruit.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/59/Passion_fruit_red.jpg
http://www.daleysfruit.com.au/blog/uploaded_images/PassionFruitVine-736977.jpg
Recursos
Davidson, Alan. The Oxford Companion to Food. Oxford: Oxford University Press, 1999.
Lovera, José Rafael. Food Culture in South America. Westport, Conn.: Greenwood, 2005. Print.
Morton, Julia. «Passion Fruit». Fruits of Warm Climates. Miami: Florida Flair Books, 1987. Web. http://www.hort.purdue.edu/newcrop/morton/index.html.
Popenoe, Wilson. Manual Of Tropical And Subtropical Fruits. New York: MacMillan, 1920. Print.
Roberts, Margaret. Edible & Medicinal Flowers. Ciudad del Cabo: Claremont, 2000. Print.
Ulmer, Torsten, y John Mochrie MacDougal. Passiflora: Passionflowers of the World. Timber, 2004. Print.
Vaughan, J.G. The New Oxford Book of Food Plants. Oxford: Oxford UP, 1997.