Se sabe poco sobre la psicosis y las alucinaciones en los preescolares (edad ≤5 años); por lo tanto, su uso del lenguaje puede ayudar a la evaluación. Debido a la inmadurez cognitiva, los niños a menudo utilizan el pensamiento ilógico y la asociación suelta y pueden describir sus pensamientos como «voces.» Esto es común en los niños con trastornos del lenguaje -y a veces en pacientes sanos- que pueden hablar de voces porque no pueden describir sus propios pensamientos.
Los niños con TDAH y/o trastorno negativista desafiante suelen ser impulsivos y mostrar poco juicio y pueden culpar a las voces de decirles que hagan cosas malas. Estas «alucinaciones» pueden representar pensamientos internos que luchan con la conciencia del niño.6 Se han descrito alucinaciones auditivas y visuales en niños con síndrome de Tourette, especialmente cuando se asocian al TDAH o al trastorno obsesivo-compulsivo.19
Causas médicas. Las alteraciones electrolíticas, los trastornos metabólicos, la fiebre y las infecciones graves son causas no psiquiátricas comunes de las alucinaciones.20 Las neoplasias cerebrales -especialmente en las áreas de asociación visual, el lóbulo temporal o porciones del nervio óptico o la retina- también pueden producir alucinaciones, que pueden ser complejas con imágenes completas.21
Los medicamentos como los esteroides y los anticolinérgicos pueden causar alucinaciones. Los estudios de casos informan de alucinaciones visuales y táctiles con la terapia de metilfenidato que se resuelven después de suspender la medicación.22 Las sustancias ilícitas, como el cannabis, la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), la cocaína, las anfetaminas, la 3,4-metilendioximetanfetamina (éxtasis), los opiáceos y los barbitúricos, pueden inducir alucinaciones.
Sospeche de alucinaciones inducidas por sustancias si su paciente muestra:
- inicio agudo de alucinaciones
- pupilas dilatadas
- agitación extrema o somnolencia
- otros signos de intoxicación.
Las alucinaciones causadas por trastornos convulsivos son raras pero pueden ser somatosensoriales, visuales (foco del lóbulo occipital), auditivas, olfativas (uncinado, parcial complejo) o gustativas. Las alucinaciones pueden ser no formadas (luces parpadeantes o ruidos apresurados) o formadas (imágenes, palabras habladas o música) y pueden formar parte del aura que surge del lóbulo temporal (oníricas, flashbacks). Las alucinaciones de mando son raras y los pacientes adultos y pediátricos suelen percibir que no son reales.23
Las migrañas se producen en aproximadamente el 5% de los niños prepúberes y a menudo son comórbidas con trastornos afectivos y de ansiedad.24 Las alucinaciones asociadas a la migraña suelen ser visuales, pero también pueden producirse alucinaciones gustativas, olfativas y auditivas, con o sin cefaleas.3 Cualquier alucinación asociada a las cefaleas debe investigarse neurológicamente. En la Tabla 4 se enumeran otros aspectos diagnósticos de las alucinaciones que hay que tener en cuenta al entrevistar a los niños.25-28
Tabla 1
Posibles causas de alucinaciones en niños y adolescentes
Desarrollo normal
Picopatología no psicótica
Adversidad psicosocial
Enfermedad psicótica
Estrés
Disfunción familiar Disfunción familiar
Privación
Dificultades en el desarrollo
Interacción sociocultural (inmigración)
Roles familiares masculinos y femeninos poco diferenciados
Presencia o ausencia de figuras maternas diferentes
Factores culturales (brujas, fantasmas, espiritismo)
Alucinación del progenitor fallecido, cuando el duelo no resuelto persiste en el progenitor superviviente
Fuente: Referencias 6,10-13
Tabla 2
El contenido de las alucinaciones puede apuntar a su causa
| Esquizofrenia u otros trastornos psicóticos | Puede oír varias voces haciendo un comentario Alucinaciones de comandos diciéndole a los pacientes que se dañen a sí mismos o a otros Voces extrañas como «un ordenador en mi cabeza» o extraterrestres Voces de alguien familiar o un «pariente» Alucinaciones visuales de diablos rostros aterradores, criaturas del espacio, y esqueletos |
| Trastornos depresivos | Suele ser una sola voz que habla desde fuera de la cabeza del paciente con contenido despectivo o suicida |
| Trastorno bipolar | Suele implicar ideas grandiosas sobre el poder, la valía, el conocimiento, la familia, o relación |
| Duelo | Suele ser una percepción transitoria (visual o auditiva) de la persona fallecida |
| Trastorno de estrés postraumático | Alucinaciones visuales transitorias, generalmente de contenido fóbico |
| Fuente: Referencia 11 | |
Tabla 3
Alucinaciones en pacientes jóvenes: Diagnósticos diferenciales
Trastornos psiquiátricos que suelen definirse por rasgos psicóticos, incluyendo:
- Esquizofrenia y trastornos esquizofreniformes
- Trastorno bipolar con rasgos psicóticos
- Trastorno depresivo mayor con rasgos psicóticos
Trastornos psiquiátricos que comúnmente no incluyen alucinaciones pero en los que éstas pueden ocurrir como síntomas comórbidos o asociados, tales como:
- Trastornos del comportamiento disruptivo
- Trastornos de ansiedad
- Trastorno por estrés postraumático
- Trastorno de adaptación
- Duelo o duelo
- Trastornos disociativos
- Trastorno pordéficit de atención/hiperactividad
- trastorno oposicionista desafiante
- Síndrome de Tourette
- trastornos del lenguaje
Estados clínicos prodrómicos y de riesgo de los trastornos psiquiátricos (trastornos psicóticos y del estado de ánimo)
Medicamentos (esteroides, anticolinérgicos, estimulantes)
Intoxicación y abuso de drogas
- alucinógenos
- cannabis
- éxtasis (3,4-metilendioximetanfetamina)
- cocaína
- anfetaminas
- barbitúricos
- opiáceos
Orgánicos o trastornos no psiquiátricos
- infecciones
- fiebre
- migraña
- convulsiones
- neoplasmas
Trastornos metabólicos
- Trastornos tiroideos
- Trastornos paratiroideos
- Trastornos suprarrenales
- Enfermedad de Wilson
- porfiria
- beriberi
- alteraciones electrolíticas
Fuente:
a. Schreier HA. Alucinaciones en niños no psicóticos: ¿más comunes de lo que creemos? J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 1999;38(5):623-625.
b. Kotsopoulos S, Konigsberg J, Cote A, et al. Hallucinatory experiences in nonpsychotic children. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 1987;26:375-380.
c. Yates TT, Bannard JR. El niño «embrujado»: duelo, alucinaciones y dinámica familiar. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 1988;27:573-581.
d. Lewis M. Child and adolescent psychiatry: a comprehensive textbook. 3rd ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams and Wilkins; 2002.
e. Pao M, Lohman C, Gracey D, et al. Alucinaciones visuales, táctiles y fóbicas: reconocimiento y manejo en el servicio de urgencias. Pediatr Emerg Care. 2004;20:30-34.
f. Edelsohn GA. Alucinaciones en niños y adolescentes: consideraciones en el ámbito de las urgencias. Am J Psychiatry. 2006;163(5):781-785.
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