Las muestras de orina se examinan visualmente, con una tira reactiva y con un microscopio.
Examen visual
Un profesional sanitario observará el aspecto de la orina para ver el color y la turbidez. La orina turbia puede ser un signo de infección. A veces va acompañada de un fuerte olor.
Si la orina es de color rojo o marrón, podría deberse a la presencia de sangre en la orina (hematuria). Algunos alimentos pueden afectar al color de la orina, como la remolacha.
Prueba de orina
Una prueba de orina (dipstick) es un pequeño y delgado dispositivo de plástico que tiene sustancias químicas en la superficie. Estas sustancias químicas reaccionan y cambian de color si hay anomalías en la orina. Una varilla de orina puede comprobar:
Acidez (pH): el nivel de pH indica la cantidad de ácido en la orina. Los resultados anormales pueden ser signos de un problema renal o del tracto urinario.
Concentración: Esta prueba muestra la concentración de partículas en la orina. Una concentración elevada suele estar asociada a la deshidratación.
Proteína: La proteína es común en la orina, pero los niveles altos podrían indicar un problema renal.
Azúcar: El azúcar suele ser demasiado bajo para medirlo en la orina. Si se detecta azúcar, el médico puede recomendar pruebas adicionales para detectar la diabetes.
Cetonas: De forma similar al azúcar, si las cetonas son medibles en la orina, su médico puede recomendar pruebas adicionales para detectar la diabetes.
Bilirrubina: La bilirrubina es un pigmento amarillo anaranjado que se forma en el hígado por la descomposición de la hemoglobina. Normalmente es procesada por el hígado y convertida en bilis. La presencia de bilirrubina en la orina podría ser un signo de daño o enfermedad hepática.
Infección: La presencia de nitratos o esterasa leucocitaria se encuentran en la orina, podría indicar una infección del tracto urinario.
Sangre: La presencia de sangre en la orina podría ser un signo de daño renal, infección, enfermedad, cálculos en la vejiga, cáncer de riñón, cáncer de vejiga o trastorno sanguíneo.
Examen microscópico de orina
Para el examen microscópico, se colocan varias gotas de orina en un portaobjetos para observarlas al microscopio. Su profesional sanitario buscará niveles anormales de:
Leucocitos: Los leucocitos en la orina (glóbulos blancos) podrían indicar una infección.
Eritrocitos: La presencia de eritrocitos en la orina (glóbulos rojos) podría indicar una enfermedad renal o una afección subyacente como el cáncer de vejiga.
Bacterias o levaduras: La presencia de bacterias o levaduras en la orina podría indicar una infección.
Cristales: La presencia de cristales en la orina podría indicar la presencia de cálculos renales.
Los cilindros: Los cilindros urinarios son estructuras cilíndricas microscópicas producidas por el riñón y, si están presentes, podrían ser un signo de problemas renales.