Ansiedad por el duelo

El duelo por la pérdida de un ser querido suele conllevar oleadas imprevisibles de emociones intensas. Uno de los muchos sentimientos difíciles de manejar es la ansiedad. Esta emoción es una parte natural del proceso de duelo y representa la activación del sistema de alarma del cuerpo (lucha o huida).

La ansiedad en sí misma se compone de una combinación de pensamientos, efectos físicos y respuestas conductuales. Por ejemplo, la ansiedad por el aniversario de una pareja fallecida puede consistir en el temor de no poder afrontar esta fecha (por ejemplo, «me voy a derrumbar»), la aceleración del corazón y la evitación de conversaciones sobre el hito.

Los aniversarios son sólo uno de los muchos desencadenantes potenciales de ansiedad para los afligidos. La pérdida de una pareja siempre está asociada a cambios significativos. Experimentar cambios en todo, desde la rutina diaria hasta la forma de planificar el futuro, es difícil de gestionar y es comprensible que la gente se ponga ansiosa. Es posible que tenga que enfrentarse a recuerdos angustiosos (por ejemplo, cuando su pareja muere en un accidente) o que tenga miedo del propio proceso de duelo (por ejemplo, preocupándose de que las emociones difíciles se apoderen de usted). Es posible que se cuestione las creencias que tenía sobre el mundo (p. ej., que las personas buenas son bien tratadas o su propósito en la vida).

Al poco tiempo de morir mi esposa, experimenté ansiedad al pensar en el futuro por mi cuenta. ¿Cómo tomaré decisiones importantes? ¿Sobrellevaré mi soledad? ¿Cómo me encontraré con parejas felices disfrutando de la vida? Al igual que muchas personas, mi ansiedad fue remitiendo poco a poco cuando empecé a adaptarme a mi vida diferente.

Aunque la ansiedad es una parte normal del duelo, se debe buscar ayuda profesional cuando este problema empieza a afectar negativamente a su vida diaria o la angustia causada por esta emoción se vuelve abrumadora. Es importante recordar que una proporción de personas en duelo puede desarrollar problemas de ansiedad graves y continuos. En caso de duda, vaya a lo seguro y hable de su situación con su médico de cabecera o con un profesional de la salud mental registrado (por ejemplo, un psicólogo, un consejero de duelo).

Suponiendo que su ansiedad no haya llegado a un punto en el que necesite ayuda profesional, hay algunos pasos sencillos que puede dar para controlar esta emoción. La primera es «normalizar» la ansiedad. Esta difícil emoción forma parte del proceso de duelo. Decirte a ti mismo que hay algo malo en ti por experimentar una emoción normal no te ayuda a hacer el duelo de forma útil. Decirse a sí mismo que no debería tener ansiedad es como decir que no debería tener dos ojos. Muchos de mis clientes han experimentado un gran alivio al abandonar la lucha por erradicar las emociones que se producen de forma natural durante el duelo.

Evitar las emociones, las personas y los lugares dolorosos es una respuesta común a la ansiedad. A primera vista tiene sentido; evitar algo que provoca ansiedad suele proporcionar un alivio inmediato. Sin embargo, este alivio suele ser temporal. Considere las consecuencias a largo plazo de la evitación en lugar de centrarse en los beneficios a corto plazo. Cuando se enfrenta a los factores desencadenantes de la ansiedad de forma planificada, puede aumentar la confianza en su capacidad para afrontarla. A menudo, es poco probable que se produzca el peor escenario creado por su cerebro ansioso. Incluso si este resultado se produce, la mayoría de las personas pueden planificar cómo afrontarían esta situación. Puedes mejorar tu capacidad para tolerar situaciones difíciles aprendiendo algunas de las muchas técnicas de gestión de la ansiedad que existen (por ejemplo, el entrenamiento en relajación o las afirmaciones de afrontamiento positivo). Hay algunos buenos recursos en línea disponibles, pero recuerde que a veces es necesario trabajar con un profesional.