Arhat, (sánscrito: «uno que es digno») , arahant pali, en el budismo, una persona perfeccionada, que ha obtenido la visión de la verdadera naturaleza de la existencia y ha alcanzado el nirvana (iluminación espiritual). El arhat, habiéndose liberado de las ataduras del deseo, no renacerá.
El estado de arhat es considerado en la tradición teravada como la meta propia de un budista. En los textos pali se describen cuatro etapas de consecución: (1) el estado del «entrante de la corriente», es decir, un converso (sotapanna), un converso (sotapanna), que se alcanza al superar las falsas creencias y dudas sobre el Buda, la enseñanza (dhamma) y la orden (sangha), (2) el «retornador» (sakadagamin), que renacerá sólo una vez en este reino, un estado que se alcanza al disminuir la lujuria, el odio, (3) el «no retornante» (anagamin), que, después de la muerte, renacerá en un cielo superior, donde se convertirá en un arhat, un estado alcanzado por la superación del deseo sensual y la mala voluntad, además de los logros de las dos primeras etapas, y (4) el arhat. Salvo en circunstancias extraordinarias, un hombre o una mujer sólo puede convertirse en arhat mientras es monje o monja.
Los budistas del Mahayana critican el ideal del arhat alegando que el bodhisattva es una meta de perfección más elevada, ya que el bodhisattva jura convertirse en buda para trabajar por el bien de los demás. Esta divergencia de opiniones sigue siendo una de las diferencias fundamentales entre las tradiciones Theravada y Mahayana.
En China, así como en Corea, Japón y el Tíbet, los arhats (lohan chino, rakan japonés) se representaban a menudo en las paredes de los templos en grupos de 16 (posteriormente ampliados a 18, o incluso 500). Representan a 16 discípulos cercanos de Buda a los que éste encomendó permanecer en el mundo y no entrar en el nirvana hasta la llegada del siguiente buda, con el fin de proporcionar a la gente objetos de culto.