(Consejo nº 68 de «100 Consejos de Orquestación,» Parte 4: Arpa)
Los armónicos múltiples de la mano izquierda sólo son prácticos hasta alrededor del Do medio. Más arriba, la posición de la mano les impide hablar con facilidad.
Este es un consejo que no he visto en NINGÚN manual de orquestación en ninguna parte, punto. La mayoría de los manuales te dicen que la mano derecha sólo puede tocar un solo armónico a la vez, mientras que la mano izquierda puede tocar dos o tres -siempre y cuando el espacio no sea demasiado grande. Esto tiene que ver con la posición de las manos en relación con las cuerdas – como la arpista tiene el cuerpo de su instrumento apoyado en su hombro derecho, su alcance en ese lado es algo limitado, y la posición de la muñeca no permite más de un armónico. La mano izquierda tiene un gran alcance, y un mejor ángulo para crear armónicos, por lo que puede tocar más a la vez.
Pero aquí está la cosa. Para conseguir una posición adecuada para los armónicos múltiples, la mano izquierda debe estar a cierta distancia del músico. Demasiado cerca, y la mano se pone en una posición incómoda (aunque la mano izquierda puede tocar fácilmente los armónicos simples en una posición más cercana al igual que la derecha). Hay otro nivel de complejidad en el trabajo: dos notas armónicas a la vez, aunque un poco complicado, es una técnica común. Tres a la vez es muy raro, y no se puede suponer que todos los arpistas tengan experiencia en tocar acordes armónicos.
Además, cuanto mayor sea la cantidad de armónicos simultáneos solicitados, menor será el rango disponible (y mayor será el tiempo de preparación necesario para encontrar los nodos correctos). Los armónicos individuales de la izquierda son buenos en todo su rango viable: C3-A5. Los dobles armónicos se pueden tocar en cualquier configuración desde C3 hasta G4, por encima de los cuales las segundas y terceras partes son más prácticas hasta C5. Los armónicos triples tienen un rango funcional entre C3 y E4 – no muy grande, es cierto. Si se empujan los armónicos múltiples más allá de estos límites, se corre el riesgo de que se deshagan debido a la incómoda posición de la palma de la mano contra la cuerda. Ir más abajo también es problemático, ya que los armónicos se vuelven cada vez más inestables y difíciles de distinguir de las cuerdas normalmente pulsadas.
Un pequeño consejo extra relacionado: todos los arpistas con los que he trabajado prefieren leer los armónicos en el tono que van a tocar las manos, sonando una octava más arriba. Es un sistema mucho mejor para la intérprete, que mueve instintivamente sus manos a la posición correcta en las cuerdas sin tener que calcular las cosas. Algunos manuales de orquestación parecen no tener claro el consenso sobre esta cuestión y, para empeorar las cosas, algunos programas de software de notación dan por sentado que los armónicos del arpa se escriben en el tono de sonido. Esta presunción ha añadido horas de molestia a la vida de todos los arpistas. La confusión ha llegado a ser tan pronunciada que ya no hay un enfoque por defecto, y los compositores deben indicar qué sistema han anotado.
Aquí hay un bugaboo adicional con respecto a los armónicos múltiples: los nodos cambian verticalmente dependiendo de la posición de los pedales. En la posición de pedal plano, el centro exacto de la cuerda está un poco más alto que en la posición natural, e incluso más lejos que en la posición aguda. Para hacer las cosas aún más confusas, hay una ligera curva ascendente en toda la gama de posiciones del nodo central, siguiendo el barrido ascendente del mástil del arpa. Para tocar una tríada de raíz de sol sostenido menor, por ejemplo, un arpista podría optar por afinar el acorde enarmónicamente a la bemol menor, de modo que las posiciones de los nodos se alineen en línea recta. Incluso en los dobles armónicos, puede ser necesario utilizar esta estrategia.
¿La opción más sencilla? No escribir acordes armónicos para la mano izquierda del arpista. Suele ser suficiente escribir un armónico para la derecha y dos para la izquierda. Cualquiera más que esto podría ser tragado por la resonancia brillante del tono general. Incluso se puede conseguir un tono brillante si la mano derecha toca intervalos normales o acordes que se tocan por encima pero suenan por debajo de la nota armónica de la mano izquierda. Todo depende del registro y del contexto de la música.
A la derecha hay unos pentagramas para arpa 1ª y 2ª de los Valses Nobles y Sentimentales de Ravel. Obsérvese cómo Ravel hace caso omiso de la regla al pedir al primer arpista que toque G5 3rds con la mano izquierda, y al segundo arpista que toque G4 3rds. Aquí hay un problema de notación. Si Ravel pide el tono que suena en lugar del tono que se toca (que sería una octava más baja), entonces esos armónicos son fácilmente tocables por el segundo arpista, pero bastante complicados para el primero. Si, por el contrario, las notas están pensadas para ser tocadas en los tonos anotados, entonces la segunda parte es muy difícil, y la primera es esencialmente imposible. Quizás en todos los casos, el arpista puede simplemente repartir los armónicos entre las dos manos, ya que son fácilmente tocables.
