Artículos sobre el significado de los nombres

Hay varias maneras de investigar el significado de un nombre. Cuando investigamos, siempre buscamos el aspecto positivo y alentador de su significado, no sólo el significado literal. En el fondo, nuestra investigación es para ayudar a otros a darse cuenta del significado y el propósito de sus vidas desde la perspectiva de Dios. Cada individuo tiene un valor increíble para Dios, y entender el nombre de uno desde la perspectiva de Dios puede ser un estímulo e inspiración personal.

El estudio de los nombres propios se llama onomatología. La palabra raíz viene del griego onoma, que es la palabra para nombre. (con el prefijo negativo a-, es la fuente de nuestra palabra inglesa anonymous, que significa «sin nombre» o «contra el nombre») La antropomástica, (de las palabras griegas para hombre y nombre) es el estudio de los nombres personales.

La parte académica del campo de la antropnomástica puede extenderse a muchos otros campos, como la lingüística, la historia, la antropología, la psicología, la sociología, la filología y otros. La mayoría de los significados básicos de los nombres se pueden encontrar a través de la etimología, que busca el significado literal original del nombre o de la palabra raíz. Algunos significados pueden encontrarse fácilmente, cuando los nombres tienen un significado asociativo directo, como «Rosa» o «Gracia» . Otros nombres, como Lyria o pueden tener una conexión con otro antecedente asociativo, la Lira , un instrumento musical.

Los nombres también pueden tener significados históricos, basados en alguien cuyo nombre tiene cierta sinonimia con su vida o reputación. Dar a un hijo el nombre y el segundo nombre de «Bill Clinton» o «John Wayne» conlleva un cierto significado basado en figuras históricas del pasado. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, muchos alemanes que llevaban el apellido de Hitler o vivían en una calle que se llamaba así cambiaron el nombre por otro alternativo. Esto se debió a la reputación histórica del nombre.

Las figuras sociales y culturales contemporáneas también pueden afectar enormemente a la visión e interpretación pública de un nombre. El censo de 2008 reveló un aumento de bebés con el nombre de Barrack, que no se explica de otra manera que porque Obama ganó la presidencia. El nombre Miley subió 152 puestos en popularidad, mientras que la popular cantante adolescente, Miley Cyrus, adoptó su nombre de pila en lugar de su popular nombre de personaje, Hanna (Montana), que cayó del puesto 9 al 17.

Los nombres bíblicos suelen dominar los principales nombres de niño del censo, pero los nombres de la cultura popular siguen teniendo gran influencia en los nombres de niña. El nombre Emma entró en la lista de los 10 primeros en 2002, cuando un personaje de la serie «Friends» puso ese nombre a su bebé de la televisión. El Comisario de la Seguridad Social, Michael Astrue, dijo: «Hay algo en ponerle un nombre a un niño que es una declaración muy existencial». Al estudiar las tendencias de los nombres de bebés, se ve la influencia de la inmigración reciente, la religión, la cultura popular… a veces se trata simplemente de personas admiradas»

Otras personas reciben el nombre de un familiar o pariente, que era conocido por una determinada cualidad o característica. A mí me pusieron el segundo nombre de Richard por un querido amigo de mis padres que era conocido por su compasión y generosidad. Aunque históricamente el nombre significa Poderoso y Benévolo (por el rey Ricardo Corazón de León), el significado de mi nombre para mí incluye la generosidad y la compasión que caracterizaban a mi tocayo. A veces, las razones por las que los padres eligen ciertos nombres pueden ser parte del significado del nombre para ellos, y para su hijo. Así que si te preguntas por el significado de tu nombre, un buen punto de partida sería preguntar a tus padres las razones por las que eligieron tu nombre.

La fuente habitual de un nombre es buscar en la lengua de la que procede, y luego en la cultura en la que el nombre ganó popularidad. El caso del nombre Osceola es un buen ejemplo, ya que su palabra raíz griega significaba «Canción de bebida negra». Pero cuando se examinó en el contexto cultural, encontramos que la bebida negra era un té con alto contenido de cafeína utilizado en las ceremonias de purificación por los indios Creek.

Por último, elegimos el significado histórico del nombre, porque el Osceola más famoso luchó por la libertad de los negros de su época y por los derechos de las mujeres desfavorecidas. Lo más probable es que cualquier persona que lleve el nombre de Osceola hoy en día no lo haya recibido por su etimología de té negro, sino por los rasgos históricos del luchador por la libertad en la historia.

Por otro lado, la cultura histórica o popular no siempre resulta ser la fuente más alentadora para el significado de un nombre. Tal fue el caso la semana pasada, cuando alguien pidió un marcapáginas con el nombre de Mercedes. Lo primero que se podría suponer es que el nombre de Mercedes surgió por la línea de coches de lujo alemana que comenzó a principios del siglo XX, el Mercedes-Benz. Aunque el vehículo popularizó el nombre, y se podrían extraer sus características como el significado del nombre, la sorprendente verdad es que el coche se llamó así por una niña llamada Mercedes Jellinek (1889-1929), que era la hija del rico empresario automovilístico austriaco Emil Jellinek (1853-1901).En realidad, el nombre de la niña es de origen español y significa «misericordia».
Mi fuente favorita de significados de nombres es cuando el nombre tiene raíces griegas, arameas o hebreas, que lo conectan con el contexto bíblico de un nombre. Docenas de nombres contemporáneos proceden directamente de la época bíblica, como Jacob, Pedro, Abby, Isabel o mi propio nombre, Juan. Otros nombres bíblicos provienen de conceptos y cualidades en lugar de nombres, como Cruz o Alegría. Docenas más están relacionados con el lenguaje antiguo que tenía significado e inspiración en el contexto bíblico.

El nombre María, por ejemplo. (¿se nota que divago un poco cuando se trata de nombres?) La mayoría de los libros de significados de nombres citan el significado como AMARGO. Esto se debe a que se fijaron estrictamente en el idioma para el significado. Es cierto que el nombre de María proviene de la palabra hebrea para la mirra, que era muy amarga si se comía. Incluso su aspecto es nudoso y retorcido, con sus largas espinas que a veces llegan a perforar su propio tronco en forma de vid. Tal era el uso de la palabra en el libro de Rut (1:20) cuando Noemí había perdido a su marido y a sus dos hijos, y le habló a su nuera, Rut: «No me llames Noemí, llámame Mara, porque el Todopoderoso me ha tratado con mucha amargura».

Sin embargo, con una inspección más cercana del uso de la planta de la mirra, se revela un significado mucho más hermoso. Verás, si la planta de la mirra es herida, o cortada, produce lágrimas de savia, al igual que nosotros tenemos lágrimas cuando estamos heridos. Esas lágrimas de savia pueden recogerse y, si se preparan adecuadamente, pueden transformarse en un perfume muy fragante, en un costoso bálsamo curativo o incluso en un aceite de unción para los entierros. Esos tres usos son la razón por la que fue tan significativo que los sabios que buscaban al niño Jesús le trajeran un regalo de mirra. Verás, la mirra, –al igual que las heridas y lesiones en nuestra vida–, nunca fue pensada para ser probada e ingerida amargamente, sino para ser transformada a través del perdón, en una hermosa y sanadora unción para nosotros, y en una fragancia glorificadora de adoración a Dios.

Un significado mucho mejor para María que el significado literal de «amargo» es uno que aplica las cualidades positivas de la planta. Es cierto que las heridas en nuestras vidas pueden causar heridas profundas, y podemos responder con ira y amargura, pero si respondemos correctamente a esas heridas, nuestro perdón puede ser un dulce aroma para Dios, y un bálsamo curativo de valor incalculable para nosotros, y los que nos rodean. Así que en nuestros regalos de nombre, el significado para el nombre María dice «Fragancia y curación por responder correctamente a las heridas».

El versículo que incluimos en esos regalos con nombre es Efesios 4:32, que habla del perdón.

«Quitad de vosotros toda amargura, toda ira y toda malicia: Y sed bondadosos los unos con los otros, tiernos de corazón, perdonándoos los unos a los otros, como Dios os ha perdonado por Cristo».

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