Artralgia facial y mialgia: ¿pueden diferenciarse mediante la evaluación sensorial del trigémino?

Se evaluaron los umbrales de detección térmica y eléctrica en 72 pacientes que padecían un trastorno temporomandibular doloroso. Empleando criterios ampliamente aceptados, se clasificó a 44 pacientes con artralgia de la articulación temporomandibular (ATM) (es decir, dolor originado en la ATM) y a 28 con mialgia (es decir, dolor originado en los músculos de la masticación). Se empleó la estimulación eléctrica para evaluar los umbrales en las grandes fibras nerviosas mielinizadas (Abeta) y la aplicación de calor para evaluar los umbrales en las fibras nerviosas no mielinizadas (C). Las pruebas sensoriales se realizaron bilateralmente en tres zonas del nervio trigémino: el territorio del nervio auriculotemporal (AUT), el territorio del nervio bucal (BUC) y el territorio del nervio mental (MNT). Además, se examinaron 22 controles sanos asintomáticos. Un subconjunto de diez pacientes con artralgia se sometió a una artrocentesis y se evaluaron adicionalmente los umbrales de detección eléctrica tras el procedimiento. Los ratios del umbral de detección eléctrica se calcularon dividiendo el lado afectado por el lado de control, por lo que unos ratios reducidos indican hipersensibilidad del lado afectado. En los pacientes de control, los ratios obtenidos en todos los sitios no variaron significativamente del valor esperado de «uno» (media con intervalos de confianza del 95%; AUT, 1:0,95-1,06; BUC, 1,01:0,93-1,11; MNT, 0,97:0,88-1,05, todas las áreas un análisis de muestra P>0,05). En los pacientes con artralgia, los ratios medios (+/-SEM) obtenidos para el territorio AUT (0,63+/-0,03) fueron significativamente menores en comparación con los ratios para los territorios MNT (1,02+/-0,03) y BUC (0,96+/-0.04) (análisis de varianza de medidas repetidas (RANOVA), P<0,0001) y en comparación con los coeficientes de AUT en los sujetos con mialgia (1,27+/-0,09) y en los sujetos de control (1+/-0,06, ANOVA, P<0,0001). En el grupo con mialgia, los coeficientes del umbral de detección eléctrica en el territorio AUT fueron significativamente elevados en comparación con los coeficientes AUT en los sujetos de control (prueba de Dunnett, P<0,05), pero sólo se acercaron a la significación estadística en comparación con los territorios MNT (1,07+/-0,04) y BUC (1,11+/-0,06) (RANOVA, F(2,27)=3,12, P=0,052). No hubo diferencias significativas entre los grupos y dentro de ellos para los cocientes de umbrales de detección eléctrica en los territorios nerviosos BUC y MNT, ni para los umbrales de detección de calor en todos los sitios probados. Tras la artrocentesis, la media de los umbrales de detección eléctrica en el territorio AUT se elevó significativamente de 0,64+/-0,06 a 0,99+/-0,04, lo que indica la resolución de la hipersensibilidad (prueba t emparejada, P=0,001). En conclusión, la hipersensibilidad de las fibras mielinizadas grandes se encuentra en la piel que recubre las ATM con dolor clínico y patología, pero no se encuentra en los controles. En los pacientes con dolor facial relacionado con el músculo hubo una elevación significativa del umbral de detección eléctrica en la región AUT.