Así que has recibido una citación como jurado en el correo. ¡¡¡GRANDE!!! Esta es su oportunidad de servir a conciencia como un jurado plenamente informado. He aquí un breve resumen de lo que necesita saber para dar lo mejor de sí mismo como jurado de un juicio o de un gran jurado.
Esté plenamente informado
Como jurado, tiene derecho a votar en conciencia, incluso si eso significa dejar de lado la ley para absolver en conciencia a alguien que técnicamente ha infringido la ley.
No se le puede castigar legalmente ni exigirle que cambie su veredicto. De hecho, no existe ningún requisito para que los jurados emitan un veredicto. Si los jurados no se ponen de acuerdo en un veredicto, los jueces pueden emitir instrucciones adicionales conocidas como cargos «Allen» o «dinamita». Estas instrucciones adicionales pueden implicar fuertemente a los jurados que son de alguna manera negligentes en su deber si no llegan a un veredicto. Esto simplemente no es cierto.
Los jurados no deben renunciar a sus creencias de conciencia bajo tal presión sólo en aras del consenso. Si no pueden llegar a un veredicto, el juez declarará en algún momento la nulidad del juicio.
Los jueces y fiscales pueden intentar ocultarles este derecho. Incluso pueden negar abiertamente que los jurados tengan la capacidad de hacerlo o sugerir falsamente que pueden ser castigados por absolver en conciencia a un acusado que técnicamente ha infringido una ley. Los tribunales de apelación han dictaminado que, aunque tales instrucciones sean falsas, constituyen un tipo de error por el que el tribunal superior no proporciona ninguna reparación al acusado. Esto significa que no hay ninguna sanción para el gobierno cuando instruye falsamente a los jurados sobre el tema, por lo que es algo que esperamos que continúe en el futuro previsible.
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Entra en el jurado
Responde a tu citación
No puedes salvar la vida de alguien a través de la anulación del jurado a menos que entres en un jurado. El primer paso para formar parte de un jurado es responder a su citación.
Puede que se le pida que rellene y devuelva unos papeles, que llame a un número, o simplemente que se presente en un juzgado en una fecha determinada. Siga las instrucciones de la citación del jurado lo mejor que pueda. Preséntese cuando y donde se le cite.
Especialmente en los casos de alto perfil, puede que la información que se le pida sea sorprendentemente o objetivamente intrusiva. Este examen previo en profundidad no formaba parte del proceso de selección del jurado originalmente previsto, pero el sistema ha evolucionado a lo largo de los años lejos de sus orígenes. Si usted se opone a proporcionar la información solicitada, puede ponerse en contacto con su propio abogado o con el tribunal para obtener información sobre si está o no legalmente obligado a responder.
Sin embargo, si usted se destaca de alguna manera durante la selección del jurado, como por ejemplo objetando el cuestionario, lo más probable es que se elimine de la posibilidad de formar parte de ese jurado. Esto puede dejar al acusado sin jurados plenamente informados.
Considere cómo puede responder a las preguntas sin proporcionar innecesariamente demasiados detalles. Como algunos de los cuestionarios más detallados para los jurados son esencialmente una etapa temprana de la selección del jurado, puede encontrar útiles algunos de los consejos de las páginas 2-3 del folleto Surviving Voir Dire (Sobrevivir al juicio) para rellenar el papeleo.
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Comparecencia para el servicio de jurado
Una vez que se registra para el servicio de jurado, usted forma parte del grupo de jurados que pueden ser llamados para escuchar un juicio. Puede ser llamado en algún momento como posible jurado en un caso particular, o puede ser liberado sin ser considerado para un jurado cuando se hayan seleccionado suficientes jurados para los juicios que tengan lugar ese día.
Mientras espera, debe hacer todo lo posible por presentarse como un ciudadano normal y respetuoso de la ley. Ahora no es el momento de entablar conversaciones sobre temas políticos o tratar de educar a la gente sobre la anulación del jurado. La mejor política es parecer normal y guardar silencio sobre sus creencias.
Para integrarse en el grupo de jurados:
- Lleve un atuendo limpio y ordenado, pero no demasiado formal. Procure tener un aspecto informal de negocios. Evite el camuflaje, las camisetas con mensajes, la ropa reveladora, etc. Asegúrese también de que su atuendo se ajusta al código de vestimenta del tribunal. Muchos tribunales no permiten camisetas, camisas sin mangas, ropa rota, etc., así que compruebe su citación para conocer los detalles.
- El arte corporal o las joyas inusuales deben ocultarse o quitarse si es posible. Otros accesorios deben ser también neutros y no ofensivos.
- El cabello (incluido el vello facial) debe estar bien arreglado y tener el aspecto típico de la comunidad. Evite colores y estilos extravagantes si puede.
- El material de lectura y otras cosas que traiga para mantenerse ocupado mientras espera a ser llamado debe ser apolítico, no demasiado intelectual y neutral. Nada de High Times, Guns & Ammo, The Economist, Utne Reader, etc. Pruebe con el periódico local, una novela, su lector electrónico o la revista People en su lugar.
- No parezca feliz, ansioso o emocionado por servir. Opte por una actitud de aburrimiento.
- Si decide charlar, cíñase a temas neutros. Los deportes, la televisión, los hijos y nietos, las mascotas, etc. son buenas opciones. Evite charlar sobre aficiones con carga política.
Selección del jurado
Si le llaman a la sala de un tribunal como posible miembro del jurado en un caso, sus probabilidades de ser seleccionado como tal han mejorado sustancialmente. Aquí es donde comienza el proceso verbal del voir dire. En el voir dire, los posibles jurados son interrogados por el juez o por los abogados para determinar quiénes serán seleccionados como jurados y suplentes. En esta fase, lo mejor es mezclarse con la multitud y revelar la menor cantidad de información posible.
No se puede mentir legalmente al responder a las preguntas. Sin embargo, con unos minutos de preparación previa, puede elaborar algunas formas de responder con veracidad a las preguntas que le hagan sin revelar innecesariamente información que le haga ser eliminado del jurado. Esto se trata en el folleto Surviving Voir Dire (Sobrevivir al interrogatorio) que aparece más abajo en la sección de Recursos.
Un experto en jurados ha descrito el proceso de selección de jurados como un proceso en el que cada parte elimina a los que no quiere y luego el jurado se compone principalmente de los que menos conocen.
Los abogados están entrenados en técnicas diseñadas para conseguir que los posibles jurados revelen más información necesaria para responder a su pregunta. Por ejemplo, pueden asentir con la cabeza o dejar una pausa incómodamente larga después de la respuesta de un posible jurado para animarle a seguir hablando aunque la pregunta haya sido contestada. No caiga en estas tácticas.
Si se niega a responder a las preguntas o intenta discutir con los abogados, esto les indicará que usted es un pensador independiente que no se dejará llevar fácilmente hacia su lado. Es muy probable que le eliminen del jurado si esto ocurre.
En algún momento, puede darse cuenta de que uno de los abogados o el juez le va a eliminar. (No decidas esto antes de tiempo basándote en tus suposiciones, pero puede que observes un comportamiento que lo deje claro). Si está seguro de que no va a formar parte del jurado, puede pensar que es una buena idea hacer un largo discurso a sus compañeros de jurado para educarlos sobre la absolución de conciencia.
Las probabilidades de éxito con esta estrategia son bajas. El juez no le permitirá hablar sin interrupción cuando vea lo que está haciendo. En el mejor de los casos, puede conseguir unos segundos antes de que le interrumpan y le echen de la sala.
Si esto es algo que está considerando, prepárese con antelación y tenga ensayada su breve frase sonora y esté lista para pronunciarla con suavidad y rapidez antes de que le interrumpan. Vea el folleto Surviving Voir Dire (Sobrevivir al juicio oral) más abajo en Recursos para saber qué decir y otros consejos para tener éxito en este escenario.
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Servir a conciencia
Votar su conciencia hasta que se emita un veredicto o se declare la nulidad del juicio debido a un jurado en desacuerdo.
Muchas personas tienen la impresión errónea de que los jurados deben llegar a un veredicto de Culpable o No Culpable en cada cargo. Hemos escuchado de muchos que han servido como jurados que las instrucciones contundentes e intimidantes de los jueces cuando su jurado no pudo llegar a un acuerdo les hizo pensar que estaban obligados a emitir veredictos.
Los jurados NUNCA están obligados a emitir un veredicto sobre ninguno de los cargos que consideran.
Si usted está conscientemente en desacuerdo con otros miembros del jurado en cuanto a cómo uno o más cargos deben ser decididos, continúe participando respetuosamente en las deliberaciones con sus compañeros del jurado, ¡pero no regatee o regale su voto!
Es mejor no discutir abiertamente su intención de no aplicar una ley con la que pueda estar en desacuerdo. Si uno de tus compañeros de jurado te denuncia ante el juez, éste puede expulsarte del jurado por hacerlo, incluso hasta las deliberaciones. También puede ser expulsado por negarse a deliberar, así que no se limite a negarse a interactuar con sus compañeros de jurado.
No puede ser expulsado legalmente por expresar dudas sobre la culpabilidad de un acusado, así que exprese sus dudas siempre que pueda. También puede hacer preguntas reflexivas, escuchar activamente y participar de otra manera en las deliberaciones.
La sala del tribunal no está pensada para ser un campo de juego nivelado en el que cada parte tiene los mismos deberes y la misma oportunidad de prevalecer. Más bien se inclinó a propósito para errar en el lado de la libertad y dar el beneficio de la duda al acusado. El trabajo del fiscal es probar cada cargo a cada miembro del jurado más allá de una duda razonable – no hay crédito parcial por simplemente presentarse o incluso por hacer un esfuerzo.
Recuerde que usted puede ser la ÚNICA persona que se interponga entre el acusado y una condena que destruya su vida. Como una piedra arrojada en aguas tranquilas, los efectos de una condena se extienden a la comunidad. No sólo se puede destruir la vida del acusado, sino que lo sentirán su familia, sus amigos, sus compañeros de trabajo, extendiéndose a la comunidad.
Como miembro del jurado, puede evitar que una persona pacífica pierda su propiedad y sus ahorros, su familia, sus amigos, su seguridad, su libertad e incluso su propia vida.
¡El servicio de jurado es para los héroes, y usted puede ser el próximo!