La Grevillea Robusta (roble sedoso) es la especie de árbol más grande del género Grevillea dentro de la notablemente recortada familia Proteaceae. A veces llamado roble sedoso o roble sedoso del sur, el árbol claramente distinto no está ni remotamente relacionado con los robles omnipresentes que todos conocemos. Esta planta de nombre engañoso es autóctona de las zonas orientales de la costa de Australia, y prospera principalmente en los climas fluviales del lejano país.
El entorno ideal para el crecimiento natural de la especie y su óptimo florecimiento se encuentra en algún lugar entre los entornos de los bosques lluviosos y las zonas subtropicales que reciben al menos 1.000 mm de lluvia al año. Este árbol, principalmente de hoja perenne, crece increíblemente más rápido que la mayoría de los otros productos básicos cultivados por los arboricultores australianos. Su distinguido follaje se asemeja a las frondas de los helechos y asume una representación bipinnatifide.
Un roble sedoso maduro crece hasta una altura media de entre 59 y 115 pies. Marcado como las plantas líderes dentro del género Grevillea en términos de diámetro del tronco, su circunferencia ideal vuela un estimado de 3 pies. Las hojas peludas se extienden a una longitud típica de alrededor de 6 a 12 pulgadas. Las hojas siempre se pueden diferenciar de otras formas de follaje de aspecto similar por su parte inferior recubierta de óxido/ligeramente blanqueada.
Cuando está en su punto álgido de floración, las flores de la Grevillea Robusta alcanzan una tonalidad dorada-anaranjada reveladora, formando racimos en forma de cepillo de botella que se pueden espiar visiblemente desde lejos. Estas flores, naturalmente atractivas, se utilizan para diversos fines. Lo más importante es que los seductores ramos silvestres son una fuente vital de néctar a la que acuden en masa hordas de abejas laboriosas a lo largo de la primavera.
Sin embargo, los que están un poco familiarizados con la perspectiva de este género ya han descubierto que las flores del roble sedoso presentan una marcada ausencia de pétalos. En lugar de un hermoso pétalo, la floración consiste en un cáliz inmejorablemente largo que se divide en cuatro lóbulos separados. Las semillas del árbol maduran en algún momento entre finales del invierno y principios de la primavera. La fructificación tiene lugar en folículos dehiscentes que se asemejan a la piel, miden unos 2 centímetros y son semillas con alas planas de color grisáceo bastante oscuro.
Hace unos siglos, la madera de Grevillea Robusta dio paso al uso del aluminio en las juntas de las ventanas exteriores como agente galvanizador que endurecía la madera contra posibles caries. Incluso hoy en día, algunos carpinteros modernos destinan ocasionalmente las piezas de madera de roble sedoso a este fin tan antiguo debido a una serie de razones únicas y variadas.
Aunque este auspicioso árbol produce una excelente madera, para la elaboración de muebles como los armarios, la tala sigue estando prohibida para preservar las preocupantes reservas naturales que están disminuyendo a nivel nacional. Debido a sus incomparables atributos estéticos y tonales, la especie se ha utilizado para fabricar guitarras de primer nivel en el país e incluso fuera de él.
Por último, los robles sedosos pueden cultivarse con éxito como plantas de interior bajo una luz solar limitada. Independientemente de este hecho, hay que tener en cuenta que el género se desarrolla mejor cuando se cultiva en zonas que reciben cantidades ilimitadas de luz solar. Como consejo de precaución, los cultivadores y arboricultores experimentados no deberían pasar por alto el peligro que presenta el follaje de la planta.
Estas hojas estrechas y alargadas contienen cantidades mortales de cianuro de hidrógeno. Además, no hay que pasar por alto la terrible advertencia de que la enigmática especie también presenta porcentajes de tridecylresorcinol doblemente dañinos, a los que se atribuyen numerosas complicaciones epidérmicas, como la dermatitis de contacto.