Clasificación científica
Nombre común avestruz Reino Animalia Phylum Chordata Clase Aves Orden Struthioniformes Familia Struthionidae Género Especies Struthio (avestruz) camelus (parecido al camello)
Hechos rápidos
Descripción El avestruz es el ave viva más grande y pesada del mundo. Los machos son de color negro azabache con plumaje blanco y piel roja o azul brillante. Las hembras tienen un color bastante uniforme, con un plumaje y una piel de color gris terroso. Tamaño Los adultos grandes pueden alcanzar una altura de 2,75 m (9 pies). Peso Los adultos pueden pesar hasta 156,5 kg (345 lbs.). Dieta Estas aves se alimentan de frutas, semillas, hojas, brotes, arbustos y plantas suculentas. También pueden alimentarse de invertebrados, lagartijas y otros animales pequeños. Pueden ingerir piedras para facilitar la digestión. Incubación Los huevos se incuban durante unos 40 días. Madurez sexual Alcanzan la edad adulta en 3 ó 4 años. Duración de la vida Pueden vivir hasta 40 años si se les cuida, pero se desconoce su duración de vida en la naturaleza. Área de distribución Estas aves pueden encontrarse en gran parte de África, incluyendo Mauritania, Malí, Níger, Chad, Sudán, Etiopía, Eritrea, Kenia, Uganda, Tanzania, Angola, Namibia, Sudáfrica, Botsuana, Zambia, Zimbabue y Mozambique. Hábitat El avestruz se encuentra en pastizales secos, matorrales y sabanas en hábitats subtropicales y tropicales. Población No se ha determinado el tamaño de la población mundial, pero se informa de que la especie es de frecuente a abundante en la mayor parte de su área de distribución. Situación UICN: Preocupación Menor
CITES: Las poblaciones de Argelia, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Chad, Mali, Mauritania, Marruecos, Níger, Nigeria, Senegal y Sudán están incluidas en el Apéndice I.
USFWS: El Avestruz de Arabia y de África Occidental están incluidas en la lista de especies en peligro de extinción.
Hechos divertidos
Un solo huevo pesa aproximadamente lo mismo que dos docenas de huevos de gallina.
Los avestruces pueden correr hasta 40 mph y pueden superar a la mayoría de los depredadores, incluidos los leones, los leopardos y las hienas.
Estos pájaros no pueden volar y no poseen el esternón en forma de quilla común a la mayoría de los pájaros.
Los avestruces pueden estirar el cuello y poner la cabeza en el suelo para escapar de la detección.
Los avestruces son tan poderosas que una sola patada puede ser fatal para los depredadores.
Las hembras tienen una notable capacidad para reconocer sus propios huevos incluso cuando están mezclados con los de otras hembras en su nido comunal.
Ecología y conservación
Las plumas de avestruces han sido utilizadas como adorno por los seres humanos desde hace al menos 5.000 años y los huevos todavía son utilizados por los bosquimanos africanos como joyas y recipientes para transportar agua.
La caza intensiva por las plumas, la carne y la piel, junto con el sobrepastoreo de los animales domésticos, ha provocado la casi extinción de estas aves en Oriente Medio y en algunas zonas de África.
Esta especie está ahora más amenazada por la pérdida de hábitat
Bibliografía
Bertram, R.C.B. The Ostrich Communal Nesting System. New Jersey: Princeton University Press, 1992.
Grzimek, H.C. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia Vol. 7. New York: Van Nostrand Reinhold Co., 1992.