El término roca fosfórica (o fosforita) se utiliza para designar cualquier roca con alto contenido de fósforo. La mayor y menos costosa fuente de fósforo se obtiene mediante la extracción y concentración de roca fosfórica de los numerosos yacimientos de fosfato del mundo. Parte de la roca fosfórica se utiliza para fabricar suplementos nutricionales de fosfato de calcio para animales. El fósforo puro se utiliza para fabricar productos químicos destinados a la industria. Sin embargo, el uso más importante de la roca fosfórica es la producción de fertilizantes fosfatados para la agricultura. Prácticamente todos los fertilizantes comunes tienen una clasificación «N-P-K». El fósforo es la «P» de los fertilizantes. El fósforo está involucrado en numerosas funciones de las plantas, pero su papel más importante es ayudar a las plantas a capturar la energía del sol y comenzar el proceso de fotosíntesis.
Tipo
Roca
Clasificación mineral
Sedimentaria
Descripción
El término roca fosfórica (o fosforita) se utiliza para denotar cualquier roca con alto contenido de fósforo. La mayor y menos costosa fuente de fósforo se obtiene mediante la extracción y concentración de roca fosfórica de los numerosos yacimientos de fosfato del mundo. Parte de la roca fosfórica se utiliza para fabricar suplementos nutricionales de fosfato de calcio para animales. El fósforo puro se utiliza para fabricar productos químicos destinados a la industria. Sin embargo, el uso más importante de la roca fosfórica es la producción de fertilizantes fosfatados para la agricultura. Prácticamente todos los fertilizantes comunes tienen una clasificación «N-P-K». El fósforo es la «P» de los fertilizantes. El fósforo está involucrado en numerosas funciones de las plantas, pero su papel más importante es ayudar a las plantas a capturar la energía del sol y comenzar el proceso de fotosíntesis.
Relación con la minería
La mayoría de la roca fosfórica se extrae utilizando métodos de superficie a gran escala. En el pasado, los métodos de minería subterránea desempeñaron un papel más importante, pero su contribución a la producción mundial está disminuyendo. A menudo, las operaciones de extracción suministran alimento a un complejo de procesamiento de fertilizantes cercano para la producción de productos fertilizantes concentrados posteriores. En la actualidad, la mayor parte de la producción mundial de roca fosfórica se extrae con métodos de minería de arrastre a cielo abierto o de pala/excavadora a cielo abierto. Este método se emplea ampliamente en algunas partes de Estados Unidos, Marruecos y Rusia.
Durante la extracción a cielo abierto, la sobrecarga se perfora, se explota y se retira con dragalinas a un lado de la zona minera para su posterior recuperación. Las pequeñas dragas, las palas eléctricas y los bulldozers recuperan el cuerpo mineralizado superior. A continuación, la capa de caliza intercalada se somete a voladura y se retira para dejar al descubierto el lecho de fosfato, que se carga en camiones. La minería de dragado utiliza excavadoras de rueda de cangilones, dragas, rascadores, palas y dragas. Los tres métodos principales de transporte de materiales en la minería de fosfatos son el bombeo, el transporte por camión y el transporte mediante cintas transportadoras.