El zinc (Zn) es frágil, pero se vuelve maleable a 100° C. El zinc, un elemento metálico de color gris azulado, es un conductor de electricidad moderadamente bueno. La aleación más común es el latón, que es una mezcla de zinc y cobre.
Tipo
Elemento (Minerales/Minas de)
Clasificación mineral
Sulfuro
Fórmula química
(Zn,Fe)S (esfalerita)
Dureza Mohs
Sistema Cristalino
Isométrico
Color
Marrón, amarillo, rojo, verde, negro
Lustre
Adamantino, resinoso, graso
Fractura
Desigual, conchoidal
Descripción
El zinc (Zn) es quebradizo, pero se vuelve maleable a 100° C. El zinc, elemento metálico de color gris azulado, es un conductor moderado de la electricidad. La aleación más común es el latón, que es una mezcla de zinc y cobre.
Relación con la minería
El zinc se recupera de un número de diferentes minerales de zinc. El más significativo es la esfalerita. Otros minerales, como la smithsonita (ZnCO3, carbonato de zinc), y la zincita (ZnO, óxido de zinc) también son minerales de zinc.
El zinc también se recicla a partir de la chatarra.
Usos
El zinc se alea bien con otros metales dando lugar a metales más fuertes y duros. El latón, por ejemplo, es una mezcla de cobre y un 20%-45% de zinc.
Cantidades adecuadas de zinc son esenciales para una vida saludable en todos los seres humanos y animales. Es necesario para el funcionamiento de una serie de enzimas diferentes. También se ha demostrado que es necesario para el crecimiento de la piel y los huesos, así como para la maduración sexual. El cuerpo utiliza el zinc para procesar los alimentos y los nutrientes. Cuando los animales no tienen suficiente zinc en su organismo, necesitan consumir un 50% más de comida para igualar el aumento de peso de un animal con suficiente zinc en su cuerpo. Se necesita aproximadamente un 0,003% de zinc para gozar de una buena salud.
El zinc es relativamente poco reactivo en el aire o el agua. Por lo tanto, se aplica en capas finas a los productos de hierro y acero que necesitan ser protegidos de la oxidación. Este proceso se denomina galvanización. La galvanización se realiza de varias maneras. Por lo general, el metal se sumerge en zinc fundido. También puede hacerse mediante galvanoplastia o pintando sobre una capa de compuesto de zinc.
El zinc se utiliza en la fabricación de caucho y pintura, productos químicos, aplicaciones agrícolas, en la industria del caucho, en pantallas de televisión, luces fluorescentes y para pilas secas. Los centavos están hechos de zinc – con una fina capa de cobre en la parte superior.
El polvo de zinc se utiliza en la eliminación de impurezas de la solución en la electro-obtención de zinc.
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