Beneficios de la maca para el hipotiroidismo

Si tiene hipotiroidismo y busca alimentos y suplementos para ayudar a apoyar la función tiroidea y resolver los síntomas persistentes, puede considerar la maca.

La maca es un vegetal de raíz crucífera que crece a grandes altitudes – típicamente 14,000 pies sobre el nivel del mar – en las montañas de los Andes de Perú. Debido a una disputa, en realidad hay dos nombres botánicos para la maca peruana tradicional: Lepidium meyenii y Lepidium chacon.

Durante siglos, la maca ha servido como alimento y medicina para los indígenas de Perú. Entre sus muchos usos, la maca se consumía tradicionalmente para mejorar la energía, la fertilidad, el impulso y la función sexual, y la función tiroidea tanto en hombres como en mujeres, así como para resolver los síntomas menstruales y de la menopausia.

En los últimos años, este alimento tradicional se ha convertido en un suplemento nutricional superestrella, y se pueden encontrar cientos de diferentes suplementos de maca en polvo y en cápsulas en el mercado estadounidense. La maca en polvo tiene un sabor a nuez y a tierra, y en forma de polvo, algunas personas la añaden a los batidos o alimentos o la toman mezclada con líquido. La maca es tan popular que incluso se está añadiendo a todo tipo de productos alimenticios, y la encontrarás en todo tipo de productos, desde polvos de proteínas hasta barritas nutricionales.

La evidencia sobre la eficacia de la maca no es anecdótica; miles de estudios de investigación han proporcionado una clara evidencia científica de que la maca tiene beneficios probados para la salud, incluyendo:

• Equilibrar sus glándulas endocrinas y su función, incluyendo la tiroides, el páncreas, las glándulas suprarrenales, los testículos, y los ovarios

• Mejorar la energía

• Mejorar la libido (impulso sexual) y la función sexual tanto en hombres como en mujeres

• Mejorar la fertilidad y la función reproductiva tanto en hombres como en mujeres

• Aumentar el número de espermatozoides y su movilidad

• Aumentar el número de receptores para las hormonas neurotransmisoras que regulan el estado de ánimo

• Apoya la producción de colágeno, utilizado para la salud de los huesos, los músculos, el cabello, la piel y las uñas

Un beneficio clave de la maca – en comparación con los suplementos fitoestrogénicos como la soja, o el apoyo hormonal con estrógeno, progesterona o medicamentos de testosterona – es que en su mayor parte, la maca no parece cambiar los niveles hormonales. En cambio, se considera un adaptógeno y parece estimular el sistema endocrino para mantener el equilibrio en una variedad de formas que los expertos todavía están estudiando. Algunos puntos destacados:

• Un estudio de mujeres que tomaron maca durante seis semanas descubrió que, aunque la maca no cambiaba los niveles de estrógeno, reducía significativamente la ansiedad, la depresión y la disfunción sexual en las mujeres en comparación con un placebo.

• Otro estudio de 12 semanas con hombres de entre 21 y 56 años de edad descubrió que, si bien los niveles de testosterona no se modificaron, se observó un aumento del deseo sexual en los hombres después de ocho semanas.

• Otro estudio descubrió que la maca tenía un efecto general de equilibrio en las hormonas sexuales y era segura para su uso en mujeres para los síntomas de la perimenopausia y la menopausia.

La maca y el hipotiroidismo

Dados los efectos de equilibrio endocrino de la maca, y la capacidad de la maca para mejorar la energía, la resistencia, el impulso sexual, la fertilidad y la niebla cerebral – entre otras cuestiones – la maca es un suplemento que es de interés para muchas personas con hipotiroidismo que tienen problemas de salud incluso después de un tratamiento óptimo. Aunque encontrará muchos productos diferentes que contienen maca en los estantes de su tienda de alimentos saludables, hay algunas cosas importantes que debe saber antes de empezar a tomar maca en cualquier forma si tiene hipotiroidismo.

Para ayudar a explorar el tema, tuvimos la oportunidad de obtener algunos consejos de Viana Muller, la antropóloga y experta en productos botánicos sudamericanos a la que se le atribuye la introducción innovadora de la maca en el mercado estadounidense. Viana es cofundadora y presidenta de Whole World Botanicals, y durante casi tres décadas ha sido pionera en todas las facetas de las hierbas y plantas medicinales sudamericanas, trabajando con numerosas comunidades indígenas de Perú para ayudarles a desarrollar negocios sostenibles y socialmente responsables de cultivo y cosecha de maca y otros productos botánicos.

Aquí hay algunos consejos para las personas que tienen hipotiroidismo y están considerando la maca.

Asegúrese de que está tomando maca cultivada en Perú

Alrededor del 80 por ciento de la maca que se vende en los Estados Unidos no es auténtica maca peruana y se cultiva en China. Según Viana, esto plantea algunas preocupaciones:

«La maca china se cultiva a una altitud mucho menor que en Perú, donde siempre se cultiva a 14.000 pies sobre el nivel del mar o más. Los experimentos con el cultivo de maca a menor altitud no han tenido éxito porque esa maca no tiene las mismas propiedades de equilibrio hormonal. A menos que esté certificada como orgánica, la maca cultivada en China también está expuesta a pesticidas y fertilizantes. A menos que un producto diga ‘cultivado y procesado en Perú’, ¡el comprador debe tener cuidado!»

La forma de preparar la maca es importante

La maca en su forma cruda es un goitrógeno, y al igual que otros alimentos goitrógenos, los compuestos naturales de la maca cruda pueden ralentizar su glándula tiroides. Gran parte de los suplementos y productos disponibles en los Estados Unidos están hechos de maca cruda, lo que no se recomienda para las personas con hipotiroidismo.

Según Viana:

«En Perú, la maca nunca se come cruda. En su lugar, se calienta utilizando métodos tradicionales. En nuestra línea Whole World Botanicals de Royal Maca®, sólo utilizamos maca cultivada orgánicamente en Perú en tierras que han permanecido en barbecho durante cinco años y fertilizadas por ovejas de pastoreo. A continuación, se seca al sol durante seis a ocho semanas después de la cosecha para garantizar la máxima potencia. Después del secado al sol, nuestra maca real pasa por un proceso de cocción rápida llamado gelatinización, que destruye las enzimas tóxicas y goitrógenas que se encuentran en la maca cruda.»

La cantidad que se toma es importante

Cuando se toma correctamente, la maca no suele tener efectos secundarios negativos. Pero si usted está tomando demasiada maca, o tiene una sensibilidad a la maca, puede tener algunos efectos secundarios menores, incluyendo:

• Sentirse nervioso

• Dificultad para dormir

• Malestar estomacal, gases o calambres

Cuando está empezando, Viana tiene este consejo:

«Recomiendo que la gente empiece con una dosis baja de Royal Maca, y que poco a poco vaya añadiendo más cada semana. Cuando sus síntomas empiezan a responder positivamente, la tendencia es querer añadir más. Pero en lugar de eso, recomiendo que se reduzca a la dosis anterior, para obtener la máxima eficacia sin efectos secundarios. Además, las mujeres que tienen un periodo menstrual regular deberían empezar mientras todavía sangran para ver el beneficio completo durante un ciclo menstrual.»

Tomar una dosis demasiado pequeña de maca también es un problema, como explica Viana:

«Si está tomando muy poca maca – lo que puede ocurrir fácilmente cuando está usando maca sub-potente cultivada en China – el principal efecto secundario es que la maca no tendrá ningún efecto beneficioso. En ese caso, es posible que asuma erróneamente que «la maca no funciona», cuando el tipo correcto de maca, tomada en la dosis adecuada, podría ser muy eficaz para usted. Pero, por otro lado, si usted ha estado acostumbrado a tomar maca china cruda -de una cucharadita a una cucharada- y trata de tomar esa cantidad de nuestra Maca Real, podría terminar tomando demasiado y podría tener algunos efectos secundarios, incluyendo el aumento de los sofocos. También podría llegar a la falsa conclusión de que la maca no es para usted. Le recomiendo que empiece con una cápsula -o una quinta parte de una cucharadita- diaria y que evalúe cómo se siente al cabo de una semana. Aumente la misma cantidad si sus síntomas no mejoran en un 80 por ciento.»

Hágase revisar periódicamente sus niveles de tiroides cuando utilice maca.

Si está tomando medicación sustitutiva de la hormona tiroidea y está tomando maca, debería hacerse revisar periódicamente sus niveles de tiroides. Dada la capacidad de la maca para ayudar a equilibrar las hormonas, es posible que descubra que necesita menos medicación para tratar su hipotiroidismo, tal y como explica Viana:

«No puedo ni contar el número de mujeres con hipotiroidismo que se han puesto en contacto conmigo para decirme que han reducido su dosis de medicación para la tiroides -o incluso que han podido dejarla por completo- después de tomar nuestra Maca Real. Siempre aconsejo a nuestros clientes que se hagan pruebas periódicas de tiroides porque a menudo ven un cambio significativo para mejorar la función tiroidea. Este beneficio de niveles de tiroides más saludables, aunque frecuentemente es evidente en la primera prueba de tiroides después de comenzar con Royal Maca, a menudo ha mejorado aún más con cada prueba de tiroides hasta nueve meses después de comenzar.»

El yodo y la maca

Si busca en la web, ocasionalmente verá una recomendación de que los pacientes de tiroides deben evitar la maca, porque es una fuente de yodo. A menos que usted tenga una alergia al yodo, el nivel de yodo de la maca no es probable que resulte en una ingesta excesiva de yodo. Según la base de datos de plantas tropicales de RainTree, una porción típica de 10 g de maca seca contiene alrededor de 52 mcg de yodo.

Se estima que tendría que tomar 30 gramos (15 cucharaditas) o más de polvo de maca al día -una dosis muy alta- para obtener incluso 150 mcg -la cantidad diaria recomendada- de yodo.

Según Viana:

«Incluso cuando se toman dosis más altas de maca, la cantidad de yodo que se obtiene de la maca es menor que la que se encuentra normalmente en muchas multivitaminas. Esto se considera seguro, y es poco probable que tenga un efecto negativo en su tiroides.»

Mi propia experiencia

Mi madre había tomado terapia de reemplazo hormonal (TRH) con estrógeno antes y después de su menopausia y más tarde desarrolló un cáncer de mama receptivo al estrógeno. Teniendo en cuenta estos antecedentes familiares, cuando estaba atravesando mi perimenopausia y experimentando frecuentes sofocos, mi médico y yo decidimos no tomar un reemplazo hormonal con estrógenos. En su lugar, decidí probar la maca, concretamente la marca Whole World Botanicals Royal Maca. En dos días mis sofocos desaparecieron. La siguiente vez que me hice pruebas de tiroides, mi médico observó una mejora en mi función tiroidea, a pesar de no haber cambiado la dosis de reemplazo de la hormona tiroidea. Desde entonces, he recomendado con frecuencia la Maca Real a mis amigos, familiares, lectores y clientes de coaching de tiroides y escribí sobre ella en mi libro Menopause Thyroid Solution.

Para más información

Whole World Botanicals tiene una lista útil de investigaciones publicadas sobre la maca. También puede encontrar miles de artículos en la base de datos PubMed del Instituto Nacional de Salud, buscando tanto «maca» como «Lepidium meyenii».

También hay una lista detallada de información sobre la maca en la base de datos de plantas tópicas de RainTree.

Para más información sobre Whole World Botanicals y Royal Maca, consulte su sitio web.