Bicicleta para comer: cómo cazar sobre dos ruedas

La caza y el ciclismo pueden parecer tener tanto en común como el tiro al plato y el hacky sack, pero los ciclistas de montaña que comen carne toman nota: la caza en bicicleta es algo que está creciendo.

Ahora bien, hay cazadores que llevan décadas utilizando la bicicleta, pero el auge de la bicicleta de gran cilindrada -un vehículo todoterreno de tracción humana- está facilitando la práctica. La amplia superficie de contacto de los neumáticos y las marchas cortas permiten a estos vehículos arrastrarse por terrenos sueltos, escarpados y sin consolidar, y permiten a los conductores adentrarse en el campo en la mitad de tiempo o menos de lo que tardarían en caminar. Incluso en los lugares en los que los vehículos todoterreno están permitidos, las motos tienen la ventaja del silencio.

El cruce también va en sentido contrario. Llevo 20 años trabajando en el sector de las actividades al aire libre y me alegra ver que empresas de caza como Kuiu y Sitka diseñan productos que hacen que estar al aire libre, cazando o no, sea mejor. Es difícil cuantificar cuánto mejora una pieza de equipo una experiencia, pero basta con decir que estoy cambiando algunos de mis antiguos equipos de exterior por productos que he descubierto en el ámbito de la caza.

En total, este año he abatido tres alces en moto de agua. Esas fueron las millas más desafiantes -y significativas- que pedaleé en 2015, mejoradas con el innovador equipo. Aquí hay una lista de lo que usé.

Cogburn CB4 ($2,200)

Casi cualquier bicicleta gorda sirve para cazar, pero la CB4 de aleación está hecha para ello, con un pedalier bajo para la estabilidad, una horquilla rastrillada y un extremo delantero que mantienen el manejo lento y predecible, y un engranaje muy pequeño (22 delante, 36 detrás) para facilitar el arrastre. El tubo superior muy bajo y el extremo delantero alto hacen que la bicicleta sea fácil de conducir con carga. Cogburn es una marca hermana de Salsa y Surly, lo que significa que la compañía tiene mucha experiencia con las bicicletas para gordos, lo que se muestra en los detalles inteligentes, incluyendo los frenos de disco mecánicos simples y fiables, las carcasas de los cables de longitud completa para mantener a raya los elementos, y los tres conjuntos de jefes de botella de agua, así como los ojales para los bastidores delanteros y traseros. (Me encantaría haber visto soportes triples para la jaula Anything Cage de Salsa).

Como Cogburn se dirige a los cazadores, que pueden estar menos inclinados que los ciclistas puros a gastar mucho dinero en una bicicleta, la empresa ha mantenido el precio de la CB4 bajo con piezas y fabricación económicas. La CB4 está disponible en sólo dos tallas, por lo que el ajuste puede ser difícil si eres especialmente grande o pequeño. Y las piezas económicas, incluyendo la tija de aleación, los manillares y ese sillín barato, hacen que el peso sea de unas considerables 33 libras. Del mismo modo, los neumáticos Surly Nate en las llantas Rolling Daryl funcionaron bien, pero un juego de ruedas que se convierta más fácilmente en tubeless habría sido una mejor elección. (Después de luchar sin éxito con las cámaras y la cinta en las ruedas originales, cambié a las Bontrager Jackalopes.)

El portaequipajes (130$) y la bolsa para el cuadro (130$) se venden por separado. El portaequipajes utiliza una base de agarre acolchada y abrazaderas de goma para sostener un rifle o un arco, y lo encontramos seguro con cualquiera de ellos. En nuestra primera salida, el peso del rifle sobre un terreno accidentado hizo que se aflojaran los pernos del portaequipajes, un problema que solucionamos con Loctite, pero definitivamente vale la pena comprobarlo de vez en cuando. Los clips de goma sujetaron las armas con firmeza y seguridad, pero fueron un poco lentos de accionar, haciendo que los disparos rápidos quedaran fuera de lugar. Aun así, la seguridad de transportar un arma de forma segura supera cualquiera de los pequeños inconvenientes, y nunca volveré a llevar mi rifle a la espalda.

Kuiu Icon Pro 3200 ($425)

He llevado muchas mochilas de caza a lo largo de los años, y ninguna lleva o funciona tan bien como esta Kuiu. El marco de fibra de carbono moldeado explica el peso ligero de la mochila (sólo cuatro libras), mientras que el tejido Cordura ripstop de 500 deniers es increíblemente robusto y se encogió de ramas, rocas, y la lluvia pesada. Sin embargo, lo que realmente diferencia a la serie Icon es su diseño de suspensión modular, que permite separar la mochila del armazón para poder intercalar más cargas entre ambos. Esto duplica efectivamente la capacidad de la mochila, y fue fácil cargar un cuarto trasero de alce completo además de mi otro equipo. La característica fue igualmente grande para el transporte de grandes cargas a un campamento base y luego el listón de la mochila a un tamaño razonable para excursiones de un día.

Pantalones de montaña de Sitka (189 dólares)

Estos pantalones de poliéster elástico de cuatro direcciones se han convertido en mis pantalones preferidos para el senderismo, la escalada, la acampada y la mayoría de las actividades de montaña en tiempo fresco. El ajuste es delgado pero no apretado, y el cinturón de clip rápido incorporado hace que sean compatibles con una mochila. Los bolsillos de carga de estilo militar facilitan el transporte de artículos de primera necesidad, como el telémetro, el cuchillo, el gorro y los guantes, mientras que las rodilleras de espuma extraíbles son un toque ingenioso: las llevé en mi mochila hasta que tuvimos un animal caído y las necesité para arrastrarme mientras limpiaba. El camuflaje Optifade es excelente para nuestras tierras altas de Nuevo México, pero me gustaría que Sitka también hiciera un marrón liso para poder mezclarme mejor fuera de la temporada de caza.

Icebreaker Tech Lite Long-Sleeve Crewe Real Tree ($100)

No hay mejor capa base que la merina ligera, y la versión de Icebreaker es una de las más suaves y duraderas. A diferencia de los sintéticos, la lana repele los olores corporales incluso después de una semana en el campo. Y aunque consideré la posibilidad de usar un top comparable de Icebreaker en negro, el camuflaje fue bienvenido cuando los días se calentaron y me vi obligado a cazar sólo con este top.

Parka de plumón Lesja de Bergans (429 dólares)

Incluso durante la caza al acecho, en la que la mayor parte del tiempo estás en movimiento, hay un buen rato de estar sentado, esperando y observando, lo que puede resultar frío. Así que siempre llevaba esta enorme parka de plumas. Aunque es casi tan grande como un saco de dormir y tiene una capucha que cabe sobre un casco de bicicleta, la Lesja se rellena lo suficientemente pequeña como para caber en la mochila. El exterior está fabricado con un tejido patentado de dos capas que es resistente al viento y al agua, pero suave y silencioso, sin arrugas ni ruidos como la mayoría de los tejidos exteriores. Y las polainas para los brazos son un buen detalle para evitar el frío.

Garmin eTrex Touch 35t ($350)

Este tiene que ser considerado el GPS de aventura definitivo para el campo. La unidad combina todo lo que siempre me ha gustado de la serie eTrex -un tamaño bastante pequeño, alimentación con pilas AA para que nunca te quedes tirado en la naturaleza, un fácil montaje en la bicicleta- con una gran pantalla táctil en color que sustituye al molesto joystick en miniatura. El software es razonablemente intuitivo y los menús son fáciles de navegar. Los mapas vienen precargados, aunque probablemente querrás algo más detallado, como OnXMaps, si vas a pasar mucho tiempo en la naturaleza.

Leica Geovid HD-R 10×42 (2.650 $)

Sí, estos prismáticos cuestan una pequeña fortuna, pero aparte de un buen arma, ninguna pieza del equipo es más esencial para el éxito en la caza que una buena óptica. Lo que hace que estos sean tan buenos para la caza en bicicleta es el telémetro incorporado, que calcula la distancia hasta 2.000 yardas con sólo pulsar un botón. Por supuesto, el cristal no puede ser mejor, ya que me permite detectar alces y ciervos a varios kilómetros de distancia y ver con la luz más tenue del amanecer y el atardecer. Usted puede obtener la óptica comparables por menos de la mitad del precio de Maven (los B2 son cada pedacito tan agudo y claro como estos), que es el camino a seguir si usted está en un presupuesto, pero usted necesitará un telémetro suplementario.

Optica cruzada Lucid 4-16×44 ($419)

Lo que gaste en binos lo puede compensar con este visor, fabricado por un pequeño equipo de Wyoming que produce cristales de alta calidad a precios de ganga. La óptica es tan buena como la de Swarovski, Leica y otras marcas de alta gama. Y gracias a una innovadora retícula, con incrementos precisos para la medición de la caída y la orientación, no hay necesidad de girar o ajustar los diales en el campo. Esto es especialmente importante para la caza desde una bicicleta; he visto que las sacudidas de los senderos con un arma provocan cambios involuntarios en los diales.

Arnés Bino de Kuiu (80 dólares)

Cada pieza de equipo que he probado de Kuiu, incluyendo su tienda de campaña y su saco de dormir, ha funcionado tan bien o mejor que mi equipo de reserva de la industria de las actividades al aire libre. Para los cazadores activos, el diseño del arnés binocular de la compañía es indispensable. A diferencia de la mayoría de los arneses para binoculares que utilizan elásticos, la configuración de la tela y las correas aquí evitó que mis ópticas rebotaran, incluso cuando montaba rápido o corría mucho.

Zapato de aproximación Arc’teryx Acrux2 FL GTX (270 dólares)

Estos zapatos no son específicos para ciclismo, ni tienen un montaje para calas. Pero los pedales planos son el camino a seguir para la caza de la bicicleta, así que lo que realmente necesitas es un excursionista robusto con una suela rígida para un pedaleo más eficiente. La Acrux2 es justo lo que necesitas, con una rigidez que rivaliza con la mayoría de las botas de senderismo sobre el tobillo. La parte superior de una sola pieza es de tipo bombardero, sin costuras y con una resistente suela Vibram que ha resistido los campos de rocas volcánicas de las altas cumbres de Nuevo México. El zapato está construido alrededor de un forro Gore impermeable que se ajusta y funciona más como el forro interior de una bota de esquí y se puede quitar por la noche. También puedes cambiarlo por un forro aislante (se vende por separado) para añadir aún más calor. Estos zapatos son más técnicos que los simples excursionistas, y ese rendimiento tiene un precio elevado.