Una semana de fútbol universitario ya está en los libros.
La Big Ten tuvo un esfuerzo de apertura no tan grande, obteniendo excelentes actuaciones de Ohio State y Northwestern, pero también pérdidas de alto perfil de Minnesota, Wisconsin y Michigan, así como una derrota rotundamente vergonzosa de Penn State.
Así es como los equipos se apilan:
1. Los Buckeyes de Ohio State (1-0, 0-0)
Los Buckeyes entraron en la temporada proyectados por muchos para repetir como campeones nacionales, y después de una demostración llamativa en su victoria de apertura de temporada en Virginia Tech, hay muchas razones para creer que lo harán. Ohio State tiene una lista interminable de creadores de juego capaces de dominar un partido. Cardale Jones y Ezekiel Elliott tuvieron sus turnos en la semana 1, pero fue Braxton Miller quien regresó para su primer partido en 20 meses y fue el dueño de los reflectores. El quarterback convertido en wideout consiguió dos touchdowns de más de 50 yardas, una gran recepción y carrera por la banda y una ridícula carrera completa con el movimiento de giro para acabar con todos los movimientos de giro que seguramente verás una y otra vez. Los Buckeyes no tienen otro desafío importante hasta noviembre y deberían sentirse muy cómodos en la cima de esta clasificación.
2. Michigan State Spartans (1-0, 0-0)
La mayor amenaza para el control de Ohio State en el puesto número 1, Michigan State no voló exactamente las puertas de Western Michigan en su victoria de apertura de temporada, pero Connor Cook y los Spartans ganaron el partido que se suponía debían ganar. Cook lanzó para 256 yardas y un par de touchdowns, y el corredor de Michigan State por comité también tuvo un buen comienzo, yendo para 196 yardas y tres touchdowns. La defensa de los Spartan tuvo un balance mixto, ya que mantuvo a los Broncos en una cifra increíblemente baja de 18 yardas de carrera, pero al mismo tiempo permitió 365 yardas de pase. Hay cosas que arreglar en una secundaria en la que las salidas de grandes jugadores en las últimas temporadas parecen estar alcanzando a Michigan State. Esta semana, Oregón llega a East Lansing en uno de los partidos más esperados de la temporada. Es sólo la semana 2, pero el destino de Sparty en los Playoffs podría estar en juego.
3. Northwestern Wildcats (1-0, 0-0)
¿Terminará Northwestern la temporada como el tercer mejor equipo de la Big Ten? Tal vez. Pero después de una semana, la victoria más impresionante de la conferencia fuera de Ohio State se produjo en Evanston, donde Northwestern eliminó al número 21 de Stanford. La defensa de los Wildcats fue excepcional, manteniendo a los Cardinal a sólo seis puntos, manteniéndolos fuera de la zona de anotación por completo. Stanford corrió sólo 85 yardas contra la defensa de Northwestern, que también forzó un par de pérdidas de balón. Anthony Walker es la nueva superestrella defensiva de la conferencia después de su increíble partido en el que registró 10 placajes, tres placajes por pérdida, medio saco y una recuperación de balón perdido. Ah, y el mariscal de campo titular por primera vez, Clayton Thorson, corrió 42 yardas para un touchdown. Los Cats todavía tienen algunos signos de interrogación en la ofensiva -Thorson no fue especialmente impresionante como pasador- pero si la defensa sigue así, un lugar tan alto en la clasificación será continuamente merecido.
4. Minnesota Golden Gophers (0-1, 0-0)
Mientras que en el tema de la defensa, Minnesota fue grande en el lado defensivo de la pelota en una derrota de la semana 1 a TCU. El problema fue que la ofensiva no estaba en ninguna parte. Los Gophers hicieron un trabajo notable al mantener a TCU fuera del marcador y al mariscal de campo candidato al Heisman, Trevone Boykin, sin hacer demasiado daño. Pero mientras la defensa realizaba una gran parada tras otra, el ataque seguía estancado. Mitch Leidner todavía tiene que demostrar que es capaz de liderar una ofensiva de calibre de campeonato, algo que tendrá que hacer si Minnesota va a llegar al siguiente nivel. Dicho esto, hubo algunos destellos decentes en el juego de carrera, a saber, Rodney Smith, que fue para 88 yardas y un touchdown. Sin embargo, los Gophers deberían recibir un pase en este sentido, ya que se enfrentaron a uno de los mejores equipos del fútbol universitario y perdieron por sólo seis. Además, la defensa fue estelar. Pero es necesario anotar puntos para ganar partidos de fútbol americano.
5. Iowa Hawkeyes (1-0, 0-0)
Típicamente, el hecho de que sólo se derribe a un oponente de la FCS por 17 no sería digno de mucho elogio, pero la victoria de Iowa sobre Illinois State no fue una victoria sobre cualquier enemigo de la FCS. Los Redbirds jugaron por un campeonato nacional la temporada pasada, y los Hawkeyes -aunque no se note en el marcador- fueron dominantes en este caso. Iowa superó a Illinois State en 200 yardas, 421-221, incluyendo una enorme ventaja de 210-35 en yardas de carrera. Y este fue un partido de 31-0 hasta los últimos cinco minutos y medio, cuando Illinois State anotó un par de touchdowns para hacer que el resultado final pareciera muy diferente. Pero fue un debut increíble para los dos nuevos números 1 de la ofensiva. El mariscal de campo C.J. Beathard pasó para 211 yardas y un touchdown – corriendo para otros dos touchdowns – y el corredor LeShun Daniels corrió para 123 yardas, mientras que el corredor número 2 Jordan Canzeri corrió para 28 yardas y un touchdown y acumuló 90 yardas adicionales de recepción. Una demostración impresionante para un equipo de Iowa que tuvo dificultades para hacer mucho la temporada pasada.
6. Nebraska Cornhuskers (0-1, 0-0)
Sí, las cosas no son muy alegres en Lincoln en este momento después de quizás el ejemplo más espeluznante del karma del fútbol universitario. La victoria Hail Mary de Nebraska en 2013 sobre Northwestern -también conocida como «The Westercatch»- fue prácticamente recreada en la semana 1 de esta temporada, sólo que esta vez los Huskers estuvieron en el incrédulo lado perdedor. Un final de chiripa como ese no debería colorear la opinión de este equipo para el resto de la temporada y no es una buena indicación de cómo se vio en ese partido contra BYU. A pesar de las muchas críticas sobre cómo jugó Tommy Armstrong, terminó con 319 yardas de pase, segundo en la Big Ten en la primera semana de la temporada sólo por detrás de Nate Sudfeld de Indiana, y tres pases de touchdown. Pero al igual que en las últimas temporadas, la incapacidad de la defensa de los Huskers para cumplir con su parte del trato les costó. Nebraska permitió a BYU acumular 511 yardas de ataque, y ni siquiera la lesión de su mariscal de campo estrella Taysom HIll pudo frenar a los Cougars. Fue el QB suplente Tanner Mangum quien lanzó para 111 yardas y completó ese pase Hail Mary.
7. Wisconsin Badgers (0-1, 0-0)
Aunque las cosas deberían cambiar rápidamente después de una fea derrota en la Semana 1 ante Alabama -el calendario de los Badgers se alivia enormemente y ya no cuenta con los equipos número 3 del país- hay muchas razones para estar preocupados en Madison. Contra Alabama, el siempre fiable juego de carrera de Wisconsin desapareció. La inexperiencia y la falta de experiencia jugando juntos en la línea ofensiva, así como una lesión en la ingle del corredor Corey Clement, tuvieron el ataque terrestre atascado en el barro. Ese no fue el caso de los Tide, que destrozaron la defensa de los Badger con 238 yardas de carrera y cuatro touchdowns, tres de los cuales superaron las 35 yardas. La buena noticia para Wisconsin, sin embargo, vino en la forma de Joel Stave, el mariscal de campo que ha sido agresivamente mediocre en dos temporadas se vio bien en la apertura, pasando para 228 yardas y un par de touchdowns. Si Stave puede complementar un juego de carrera seguro con un ataque de pase fiable, los Badgers estarán bien en su camino de vuelta a la Big Ten.
8. Illinois Fighting Illini (1-0, 0-0)
Kent State es un mal equipo de fútbol. Muy malo. Pero este equipo de Illinois necesitaba cada pedazo de la paliza de 52-3 que le propinaron en la apertura de la temporada. El despido de Tim Beckman fue seguido por un retraso meteorológico de horas que hizo que el partido pasara de la noche del viernes a la tarde del sábado. Pero nada de eso pareció afectar a los Illini, que acabaron con éste en el primer cuarto con cuatro touchdowns antes de que pasaran 15 minutos. El gran juego de la defensa de Illinois y de los equipos especiales -así como algunos errores de Kent State- pusieron a la ofensiva de los Illini en una posición de campo privilegiada casi cada vez que tocaban el balón, y la ofensiva obligó con impulsos de anotación rápidos como un rayo. Los primeros cinco drives de touchdown de Illinois duraron un total de tres minutos y 28 segundos. De hecho, los repetidos campos cortos hicieron que las estadísticas de los Illini no fueran tan impresionantes. Wes Lunt, por ejemplo, sólo lanzó para 162 yardas, pero aún así tuvo cuatro pases de touchdown. Otra semana fácil contra Western Illinois debería permitir a los Illini seguir construyendo la confianza bajo el entrenador en jefe interino Bill Cubit.
9. Michigan Wolverines (0-1, 0-0)
No fue un comienzo ideal para la era de Jim Harbaugh, pero lo principal es recordar que no fue un desastre. No se esperaba que Michigan ganara en Utah, si se cree a los apostadores. Los Utes demostraron ser un equipo muy bueno, y aunque la defensa de los Wolverines hizo un trabajo decente para frenar a Devontae Booker -el candidato al Heisman sólo hizo 69 yardas de carrera- el quarterback Travis Wilson destrozó a la D de Michigan en algunos momentos. Pero la parte más rompedora del estreno de Harbaugh fue el debut en Michigan del fichaje de Iowa Jake Rudock como quarterback. Un drive de touchdown demasiado pequeño y tardío hizo que los números de Rudock se vieran bien (279 yardas, dos touchdowns), pero nada de eso pudo borrar las tres intercepciones, incluyendo una devuelta para un touchdown. La inmensa cantidad de talento en el campo trasero todavía se niega a producir, con los Wolverines corriendo para un combinado de 76 yardas. No importa lo mucho que Harbaugh trajo con él a Ann Arbor, el nuevo Michigan se parecía mucho al viejo Michigan en Salt Lake City.
10. Rutgers Scarlet Knights (1-0, 0-0)
Lo bueno para Rutgers fueron los 63 puntos que le endosó a Norfolk State. Leonte Carroo atrapó sólo tres pases, pero cada uno fue para un largo touchdown, totalizando 118 yardas. Los Scarlet Knights corrieron 291 yardas, y cuatro de los touchdowns del equipo llegaron por tierra. Tanto Hayden Rettig como Chris Laviano jugaron bien como quarterback. Janarion Grant devolvió el kickoff inicial de la segunda mitad para un touchdown. La defensa de Rutgers mantuvo a Norfolk State en tres yardas de carrera negativas. Pero es sólo Norfolk State. Aún así, lo que está sucediendo dentro de las líneas es tristemente secundario en Piscataway en este momento, ya que la investigación sobre Kyle Flood continúa y cinco jugadores fueron despedidos del programa minutos antes del inicio del partido después de los arrestos de mediados de semana. El brutal calendario de los Knights en la Big Ten East probablemente los mantendrá en la mitad de la temporada.
11. Maryland Terrapins (1-0, 0-0)
Independientemente de cómo se desarrolle esta temporada para los Terps, todos estamos de acuerdo en que Will Likely es increíble. El creador de jugadas de Maryland rompió un récord de conferencia de hace 70 años con 233 yardas de retorno de bateo en una paliza de 50-21 al oponente de la FCS Richmond, con uno de esos retornos de bateo para un touchdown de 67 yardas. Es probable que otro TD haya sido anulado por una penalización. Por qué los equipos se molestan en patearle es una pregunta legítima. Por lo demás, fue un debut poco impresionante para Perry Hills como nuevo mariscal de campo número 1, pero los Terps tienen que estar encantados con un día de 341 yardas por tierra después de una temporada de intentar mejorar el ataque de carrera. Sólo Brandon Ross consiguió 150 yardas y un touchdown. Establecer un juego de carrera sería enorme con un nuevo QB y un cuerpo de recepción agotado. Pero vamos a anotar el gran día para hacer frente a Richmond y esperar a ver lo que un partido de la semana 2 contra Bowling Green tiene en el almacén.
12. Indiana Hoosiers (1-0, 0-0)
¡Grandes noticias! Los Hoosiers anotaron 48 puntos y recorrieron 595 yardas de ofensiva total. ¡Increíble! Desafortunadamente, la defensa de Indiana es tan mala como siempre, dejando que un equipo de la FCS que viene de una temporada de .500 anote 47 puntos y acumule 659 yardas de ofensiva total. De hecho, la única razón por la que Southern Illinois no se puso por delante de Indiana a falta de menos de 20 segundos para el final del partido fue un intento fallido de conversión de dos puntos en el que un receptor de los Saluki dejó caer un pase en la línea de gol. Los Hoosiers parecen estar en camino a otra temporada de ofensiva explosiva entre el día de 349 yardas del mariscal de campo Nate Sudfeld y el día de 145 yardas y tres touchdowns del corredor Jordan Howard. Por desgracia, también parece que van camino de otra temporada de defensa miserable, especialmente en la cobertura de pases, donde fueron destripados por el mariscal de campo de Southern Illinois con 411 yardas y cuatro touchdowns. Yikes.
13. Purdue Boilermakers (0-1, 0-0)
¿Es esto un paso en la dirección correcta para Purdue o simplemente otra derrota? Los Boilermakers, sorprendentemente, tuvieron un buen día ofensivo en el estreno de la temporada contra Marshall y tuvieron una ventaja en los últimos tres minutos del partido. Pero entonces llegó el colapso, ya que Marshall anotó a menos de tres minutos del final para tomar una ventaja y selló el partido con un pick six de Austin Appleby. La «casi» victoria de Purdue tuvo algunos puntos brillantes. Los Boilers superaron al Rebaño, 454-397, con ventajas tanto en las yardas de pase como en las de carrera. El corredor D.J. Knox corrió para 102 yardas y un touchdown. Pero Appleby lanzó la friolera de cuatro intercepciones, demostrando que sus problemas de pérdidas de balón de hace una temporada aún no han desaparecido, y dos de ellas fueron devueltas para touchdowns, la diferencia en el partido. Darrell Hazell ha perdido 21 de sus primeros 25 partidos como entrenador de Purdue.
14. Penn State Nittany Lions (0-1, 0-0)
Happy Valley no está nada contento después de una vergonzosa derrota por 27-10 ante Temple en el estreno de la temporada. Penn State anotó 10 puntos en el primer cuarto y luego se congeló, viendo cómo Temple se deshacía de 27 puntos sin respuesta. La lucha por proteger a Christian Hackenberg acaparó toda la atención, ya que el supuesto jugador de ensueño del NFL Draft fue derribado 10 veces. Pero la verdad es que nada salió bien en este caso. Hackenberg sólo consiguió 103 yardas de pase y una intercepción. Los Lions corrieron sólo 80 yardas. Fueron sólo 2 de 13 en terceras jugadas. La diferencia de yardas por pase fue de 7,3 a 2,9 a favor de Temple, un equipo que consiguió su primera victoria sobre Penn State en 41 años. La mayor preocupación, sin embargo, fue que estos son los mismos problemas que molestaron a los Lions la temporada pasada – sólo que mucho peor. La porosa línea ofensiva permitió que Hackenberg fuera despedido 41 veces la temporada pasada. Ya están a una cuarta parte de ese total después de un partido. Los Lions ya son uno de los tres peores equipos de carrera en la conferencia – y los dos equipos clasificados por debajo de ellos se enfrentaron a Utah y Alabama, no a Temple. Se suponía que este era uno de los juegos más fáciles en el calendario de Penn State.