Cuando Lidia tenía 24 años, abrió su primer restaurante en Forest Hills, Queens. Unos años más tarde, abrió un segundo restaurante en las cercanías. En 1981, la gran jugada llegó con la apertura de Felidia en la calle 58 Este de Manhattan.
Lidia es ahora copropietaria, junto con su hijo Joseph, de los restaurantes Felidia y Becco en Nueva York y Lidia’s en Kansas City y Pittsburgh. También es la protagonista de Lidia’s Italian American Kitchen y Lidia’s Italian Table, emitidos en todo el país por la televisión pública y en Australia, Canadá y Japón. También tiene dos líneas de salsas, Lidia’s Flavors of Italy y otra línea producida exclusivamente para Williams Sonoma. Junto con su hija Tanya, historiadora del arte, dirige Esperienze Italiane, una empresa de viajes gastronómicos, vinícolas y culturales de alto nivel a Italia. Es autora de cuatro libros de cocina: Lidia’s Italian American Kitchen, Lidia’s Italian Table, La Cucina di Lidia y, más recientemente, Lidia’s Family Table. Escribe una columna mensual distribuida por Universal Press sobre comida italiana. Es una chef apasionada, comunicadora y profesora que comparte sus conocimientos con los estudiantes de cocina y su público a través de la televisión, los libros, los artículos y sus restaurantes.
Lidia utiliza su talento como chef para organizar actos benéficos y generar apoyo a causas humanitarias. A lo largo de su carrera ha ayudado a recaudar fondos para los menos afortunados, especialmente con organizaciones como Unicef y Unifem. En 1999 se creó la Fundación sin ánimo de lucro Lidia Matticchio Bastianich. Los objetivos de la fundación son beneficiar a los indigentes, abandonados, oprimidos, descuidados, enfermos o discapacitados sin distinción de raza o credo, promoviendo su salud, bienestar, felicidad y formación y desarrollo académico y profesional.